Le monde tel que nous le connaissons n’est pas uniquement peuplé d’êtres humains. La magie faisant partie intégrante de Valyria, ses territoires abritent des créatures mystiques, et toutes autant mystérieuses les unes que les autres. On les appelle dragons, bêtes magnifiques vivant aux côtés des valyriens, sans jamais vraiment leur appartenir.


Animaux magiques, don des Dieux, arme de destruction et compagnons de toute une vie, les dragons font partie intégrante de la cité de Valyria mais également des grandes villes de la péninsule. Un voyageur solitaire, étranger à ces contrées, doit savoir que les chemins qu'il empruntent peuvent refléter l'ombre d'une de ces créatures dominant le ciel et prier qu'elle le laisse passer. On ne dénombre pas le nombre de dragons présents à Valyria : entre les œufs, les nouveau-nés, les jeunes et enfin, les gigantesques créatures, personne n'ose s'amuser à les compter. Ils sont là, et veillent sur l'Empire béni en acolytes divins.


Les dragons sont d'immenses créatures volantes à l'apparence reptilienne, couverts d'écailles et au souffle de feu dévastateur (le « feu-dragon », ou « dracarys » en haut valyrien). Ce sont des créatures tétrapodes, les membres antérieurs étant des ailes membraneuses. Au sol, ils se déplacent sur leurs membres inférieurs, de manière pataude, mais néanmoins relativement rapide. Ils sont dotés d'une longue queue serpentine et d'un cou mince et allongé supportant une tête ornée de cornes. Une arête épineuse court le long de leur colonne vertébrale. Leurs écailles présentent des couleurs vives, généralement métallisées, et leur sang fume lorsqu'ils sont blessés.

Les os des dragons sont noirs, en raison de leur forte teneur en fer, lisses et aussi solides que l'acier ; ils sont cependant plus légers et infiniment plus flexibles. Ils sont utilisés dans de nombreux artisanats, notamment l’orfèvrerie où leur aspect poli et chatoyant évoquant l'obsidienne est apprécié, et l'archerie pour laquelle ils donnent des armes d'une portée bien supérieure à celle des arcs en bois (même à celle des arcs réalisés en orcœur, pourtant reconnus comme d'une qualité exceptionnelle). Naturellement, l'utilisation de ces matériaux est extrêmement encadré, et ce par les prêtres valyriens qui au préalable, recueillent l'avis des Dieux pour obtenir leur permission de donner une seconde vie à leurs enfants.

Les dragons crachent des flammes de couleurs rappelant celles de leurs écailles. Ces dernières forment une protection efficace contre les armes blanches, y compris sur le ventre. Ils peuvent être blessés par un coup violent, mais cette blessure ne sera pas mortelle, et ne fera que les exciter. Leur gueule est également peu vulnérable : « De la gueule d'un dragon la mort sort, mais point n'y entre » selon un dicton d'au-delà du Détroit. Leurs seuls points vulnérables sont leurs yeux, qui permettent d'atteindre le cerveau.



Les œufs des dragons ressemblent à de grands œufs de pierre dense, à la surface écailleuse et richement ornementée. Le processus qui permet l'éclosion des jeunes dragons est appelé l’Épreuve du Feu, qui constitue également une cérémonie religieuse et civile pour les valyriens. La notion de sacrifice est particulièrement importante. Chaque œuf est de plus unique, et l’apparence de l’œuf et celle du dragon qui en est issu sont liées. Parmi les différentes apparences, on dénombre :



Passés les premiers mois après l'éclosion, le rythme de croissance des dragons est très lent et ne connaît pas de fin : tant qu'il est en vie, un dragon ne cesse de grandir (comme un arbre), mais ses conditions de vie pourraient cependant ralentir, voire arrêter sa croissance, notamment s'il est captif ou privé de nourriture. Il faut des centaines d'années à un dragon pour atteindre sa taille adulte. On ignore toutefois la durée de vie exacte que peut posséder un dragon, les légendes évoquant des dragons millénaires. Ils ne sont toutefois pas immortels et peuvent mourir de vieillesse. À la naissance, les dragons font la taille d'un chat. À quatre mois, un dragon peut voleter sur une vingtaine de pieds. À cinq mois, il vole sans difficulté sur plusieurs lieues et peut atteindre la taille d'un petit chien. Au bout d'un an et demi, un dragon peut atteindre une envergure de près de vingt pieds et supporter en vol le poids d'une femme habillée légèrement. Certaines légendes évoquent des animaux si colossaux qu'ils pouvaient s'emparer de krakens. Plus modestement, il semble que le plus imposant des spécimens connus, ait été de taille à gober un aurochs, voire un mammouth. De manière générale, il serait possible de monter un dragon entraîné dès avant l'âge de cinq ans. Un dragon dépassant les deux-cent ans est en fin de vie.


Les dragons se nourrissent de viande carbonisée et n'aiment pas la pluie. Ils n'ont aucune crainte des hommes. À l'état sauvage, ils semblent rechercher des lieux à la fois élevés (d'où ils peuvent dominer les alentours) et couverts pour y établir leur tanière. Plusieurs dragons de Valyria se nichent également dans les parois brûlantes des rivières de lave qui parcourent quelques endroits de la ville ; personne n'est autorisé à approcher de ces rivières, qui sont à la fois dangereuses car seule véritable élément capable d'anéantir un valyrien (qui normalement ne brûle pas) mais surtout, parce que demeure ancestrale des dragons.

Il est admis que seul un valyrien au sang suffisamment pur peut maîtriser un dragon, à l'aide de sortilèges de maîtrise et des cors magiques. Dressés, ils sont capables de comprendre des ordres simples, à l'aide par exemple de mots de commandement. Ils développent en outre un lien mental avec leur maître, leur permettant de sentir sa présence à proximité, de percevoir son état d'esprit, et de réagir en conséquence. Ils supportent d'ailleurs mal d'être séparés longtemps de lui. Un même dragon ne peut avoir qu'un seul maître à la fois (mais il peut en avoir successivement plusieurs, un nouveau pouvant être accepté à la mort de l'ancien), et un être humain ne peut avoir la maîtrise que d'un seul dragon à la fois.

Un dragon ne se monte pas comme un cheval : c'est un animal dont l'instinct le porte à l'attaque et par conséquent si l'on veut qu'il oblique à droite, il faut le lui faire comprendre. Lorsqu'ils combattent, les dragons affectionnent l'attaque en piqué en se plaçant dans le soleil pour éblouir leur cible.


Vénérables créatures démesurément puissantes, les Anciens sont les dragons d'anciens seigneurs et dames-dragons décédés. Si la plupart sont revenus à un état complètement sauvage et ne se laisseront plus apprivoiser, certains peuvent encore ressentir un esprit puissant et lui concéder un lien. De mémoire de Valyrien, il n'y a que deux façons de se lier avec un Ancien.





Pour plus de détails sur le rôle des dragons dans la guerre, se rendre à l'annexe de l'armée.