La guerre avait éclaté.


Naema ne parvenait pas à se faire à cette réalité. La nouvelle de la Trahison de Bhorash leur était arrivée, tel un blizzard. En quelques instants, tout espoir de paix avait été brisé, tel un frimas annonciateur. Le Rêve de Vhagar avait été décrété, peu avant le départ des armées. Puis le silence. Que se passait-il, à présent ? La soigneuse n’en avait pas la moindre idée. Telles des engelures douloureuses, les nouvelles du front étaient rares. Très rares. Trop rares. La guerre ne durerait pas, disaient certaines. Les Dieux étaient avec eux, disaient d’autres. Et tel un loup prit au piège, telle une lionne en cage, la Vaelarys tournait en rond dans le palais familial. Le droit de guerroyer lui était interdit, malgré le fait qu’elle ait effectué son service militaire sans sourciller. N’avaient-ils pas besoin de soigneurs, dans un tel cas ? Dans de tels cas, des grelots semblaient teinter dans son esprit. Le tintement de ces traditions ancestrales. Elle devait attendre, à défaut de pouvoir se rendre utile.


C’était ainsi que Naema s’était retrouvée à Draconys. Oncle Taemon avait fait en sorte de convaincre son père de l’y envoyer, en visite auprès de leurs cousins qui résidaient dans la ville. La jeune femme avait été bien accueillie. A dire vrai, elle avait apprécié retrouver cette partie de sa famille et comptait rester quelques jours à leurs côtés. Les rares dragons vivant dans leur entourage avaient besoin d’un regard extérieur pour s’assurer de leur bonne santé. Telle était donc la mission de la soigneuse. Une mission qu’elle avait pris la journée entière à réaliser et qui lui prendrait encore quelques jours. Il était toujours plus complexe de dompter un dragon lié à une personne dont la pureté du sang était inégale. Aussi, la jeune femme avait du s’y prendre à plusieurs fois pour apaiser les créatures qui requerraient son attention, et ce, malgré la présence de leurs chevaucheurs.


Naema en était quitte pour quelques contusions. Ces dernières n’étaient même pas dues aux Dragons mais plutôt au fait qu’elle avait du plusieurs fois se jeter au sol pour éviter leurs ailes ou les coups de leur queue. Alors que la jeune femme massait ses membres endoloris et bandait ses bras, elle ne pouvait s’empêcher de marmonner. Comment Oncle Taemon pouvait-il parvenir à de si bons résultats qu’importe les créatures qu’il croisait ? Grimaçant légèrement alors qu’elle resserrait son dernier bandage, la soigneuse se leva finalement, s’approchant de la vasque d’eau laissée à sa disposition. La surface pellucide refléta quelques instants son visage encore poussiéreux. Prenant de l’eau au creux de ses mains, la Vaelarys l’appliqua sur son visage. Faire bonne figure. Elle devait faire bonne figure. Car ce soir, les Vaelarys de Draconys rendaient visite à quelques amis et elle était cordialement invitée à les accompagner. La dernière fête avant longtemps, sans doute. Nul ne pouvait savoir si elles se poursuivraient réellement, avec la guerre qui grondait au loin.


Aussi passa-t-elle une robe que sa tante Daenerys avait déposé dans ses affaires à son attention. Elle pensait décidément à tout. Naema se refusa cependant à porter les quelques bijoux dissimulés par sa tante. Elle était mieux sans. Le casque que Oncle Taemon avait fait fabriqué à son intention suffirait. Aussi, Naema s’en coiffa, esquissant un sourire alors qu’elle passait à côté d’un miroir. Elle rejoignit ensuite sa famille, l’heure du départ étant venue. Les fêtes de Draconys ne ressemblaient en rien aux fêtes d’Oros ou de Valyria. Si elles avaient quelques points communs, sans doute les plus importants, il n’en restait pas moins qu’elles avaient une saveur différente. Il n’en resta pas moins que Naema ressentit le besoin de prendre un peu de distance avec les autres invités. Si les fêtes étaient monnaie courante dans la péninsule, la journée avait été éreintante et il lui fallait rassembler ses pensées avant de songer à se mêler à nouveau aux personnes en présence.


N’emportant avec elle que quelques victuailles placées dans sa coupe, la jeune femme évita quelques groupes de personnes, trouvant finalement refuge dans un petit bosquet. Suffisamment éloigné pour qu’elle puisse se reposer quelques instants mais également suffisamment près pour qu’elle puisse se mêler à nouveaux aux invités si son absence était remarquée. Fort heureusement, cette cachette n’était pas déjà occupée par quelques fervents croyants de Meleys. Naema s’installa donc là, mangeant les quelques fruits qu’elle avait pu emporter. Il lui faudrait aller voir Hyndrill, demain. Elle avait passé trop de temps avec d’autres dragons. Il lui fallait rééquilibrer la balance. Toute à ses pensées, la soigneuse sursauta légèrement en entendant des pas venant dans sa direction.


Relevant la tête, la Vaelarys remarqua alors la présence d’une autre jeune femme. A vrai dire, il s’agissait sans doute plus d’une adolescente. Esquissant alors un sourire, la jeune femme se releva, tapa sur l’étoffe de sa robe afin de la remettre en ordre. Grands Dieux, si Tante Daenerys la voyait ainsi… Sa coupe encore à moitié pleine de quelques fruits et de d’autres choses à la main, la Vaelarys fit signe à la nouvelle venue avant de lui lancer, à la cantonade :


« Mes excuses, je ne pensais pas que cette cachette était déjà occupée. Je te la laisse bien volontiers. »

Alors que la nouvelle venue ouvrait la bouche, Naema ne put se retenir de hausser les sourcils. Était-elle si effrayante, pour lui causer un tel trouble ? La jeune femme avait l’impression de se retrouver en compagnie d’un oisillon effrayé. La curiosité de la Dame Dragon avait cependant été piquée au vif. Après tout, cela ne lui coûtait rien, de rester assise quelques instants de plus. Si cela pouvait lui éviter ces personnes qui cherchaient à obtenir les faveurs de sa famille par son biais. Comme si elle avait un réel pouvoir, à ce sujet. Alors, après un hochement de tête, la Vaelarys se réinstalla sur le sol, posant sa coupe encore pleine à ses côtés. Ses phalanges se perdirent quelques instants dans le contenu du récipient, la jeune femme ôtant sa main alors qu’une nouvelle question lui était adressée.


« En quelques sortes. Naema esquissa un sourire suite à cette révélation. Disons que j’apprécie un peu de calme de temps à autre. Qui plus est, je dois avouer que je tire un certain amusement à tous et toutes les observer. Cela vaut bien des pièces de théâtre. »


Alors que la soigneuse se taisait, sa main se perdait à nouveau dans la coupe, finissant par y trouver une datte. Portant le fruit à ses lèvres, Naema se permit de détailler rapidement la jeune femme qui l’avait rejoint. A moins qu’il ne s’agisse plutôt d’une jeune fille ? Au premier regard, la Vaelarys n’aurait su dire. L’inconnue lui semblait bien frêle. En cela, ses réactions n’aidaient en rien à se forger une opinion différente. Si la Dame Dragon ne se cachait pas tant par crainte que par envie de s’isoler, la nature de la présence de la nouvelle venue ne semblait pas suivre ce principe.


« … Je suis Naema. finit par annoncer la Dame Dragon, tout sourire pour détendre l’atmosphère. Naema Vaelarys d’Oros, Dame Dragon et soigneuse de ces nobles créatures. Puis-je te demander à qui ai-je l’honneur ? »


Si elles devaient restées cachées un moment ensemble, autant échanger leurs prénoms. Cela rendrait cette conversation qui s’annonçait plus aisée. Qui plus est, Naema doutait avoir à faire à une jeune fille du commun. Quoique… A la réflexion faite, cela n’importait que peu. Ce n’était pas la Vaelarys qui la dénoncerait à un possible employeur. Elle n’était pas ici pour s’attirer des problèmes ou pour en attirer à autrui. Qu’importe les cas, connaître le prénom de cette inconnue resterait d’un certain confort. Farfouillant à nouveau dans sa coupe, le regard lilas de la jeune femme s’éclaira alors qu’elle y découvrait quelques morceaux d’orange confite.


« Et toi, que viens-tu faire ici ? s’enquit la soigneuse, tout en grignotant l’un des morceaux d’orange. Si ce n’est pas indiscret, bien sûr. La voix de Naema se fit plus amusée. Je comprendrai que tu veuilles te passer du récit de quelques conversations s’étirant en longueur malgré leur intérêt limité. Plusieurs personnes semblent en être particulièrement friandes, en ces lieux. Les dragons sont en cela bien plus agréables. S’ils peuvent se montrer bavards, au moins sont-ils capables de rester intéressants en toutes circonstances. »


Bien sûr, Naema appréciait les fêtes. Grandement, même. Celles du sud de la péninsule avaient une saveur toute particulière, à laquelle la Vaelarys goûtait toujours avec un réel plaisir. Et pourtant, la présence d’Hyndrill finissait toujours par lui manquer, de plus en plus à chaque heure qui passait. Il lui était déjà arrivé de s’éclipser de certaines réceptions afin de la retrouver. Il n’était pas forcément question de voler, qui plus est. La présence de la créature, même au sol, suffisait à son bonheur. La soigneuse devait cependant avouer que l’arrivée impromptue de cette inconnue avait rehaussé son intérêt pour ces festivités.