Sous le regard de Kaerys, Saerelys glissait plusieurs fioles dans un petit coffret, qu’elle fit ensuite disparaître dans sa sacoche. L’air de la novice était grave, presque aussi sombre que les vêtements qu’elle portait. Ses gestes étaient commandés par cette forme d’habitude, presque mécanique. La jeune femme s’assurait de la qualité de ses remèdes, du bon état de ses instruments avant de les ranger à leur juste place. Encore et encore, répétant même ces gestes parfois même pour des objets déjà consultés. Poussant un soupir, ce fut Kaerys qui stoppa cette étonnante routine, se saisissant promptement du bras de son amie.


« Tu as tout ce dont tu as besoin, Sae. Tu le sais aussi bien que moi. Et quand bien même tu oublierais quelque chose, je me ferais un plaisir de te l’amener. Le regard violet de l’autre jeune femme se posa sur le sac qui se trouvait sur le lit. Je doute que tu aies besoin de tout cela, qui plus est. Sinon, je crains que ta patiente ne soit dans un bien mauvais état ! Tu ne veux pas que je demande à un manipulateur mental de venir avec toi ?
- Ce n’est pas ça, Kaerys. Saerelys poussa un soupir, fermant son sac prestement. Ce n’est pas ça…
- Sae, écoute... »


Kaerys prit les mains de son amie, un sourire aux lèvres. Toutes les deux ne pouvaient qu’être conscientes de ces jeux qui se jouaient au-dessus de leurs têtes. Soigner, Saerelys le faisait aisément. En quoi ce cas serait différent ? La personne à aider était la source de bien des inquiétudes. Il s’agissait de l’une des proches de la nouvelle ambassadrice Andale, Dame Helenys Grafton. La mort d’Hugor Arryn avait été imputée au Collège. Dès lors, offrir de l’aide à l’ambassadrice d’Andalos ne se faisait pas sans raison, ni sans réflexion. Au-delà de son statut d’Appelée de Caraxes, elle-même avait été victime du Rêve de Caraxes. Pour toutes ces raisons, l’envoyer au chevet de la malade pouvait s’entendre.


« Tout ira bien, d’accord ? reprit Kaerys. Tu as l’habitude de ce type de cas. Fais ton travail comme tu l’as toujours fait. Le sourire de la jeune femme se fit plus moqueur. Ne me dis pas qu’une Dynaste a peur d’une pauvre Septa ! J’en serais bien déçue ! »


Au mots de son amie, Saerelys esquissa un pauvre sourire, avant de hocher la tête. Attrapant son sac, la novice salua son amie avant de quitter la pièce. Il lui fallait récupérer une dernière chose au Palais avant de se rendre auprès de sa patiente du jour. Fort heureusement, cela se trouvait sur son chemin. Aussi, la Riahenor parvint devant la demeure de l’ambassadrice Andale avec une certaine avance. Mieux valait ne pas froisser la maîtresse des lieux. Il y avait bien des choses en jeu dans ce service que le Collège offrait cependant aux personnes fortunées. Tapant à la porte, un serviteur vint lui ouvrir, la guidant jusqu’à une antichambre le temps d’informer son employeuse de sa présence.


Alors, la novice resta là, observant la pièce dans laquelle elle se trouvait. La jeune femme devait avouer qu’elle n’avait côtoyé que peu d’Andals au cours de son existence. Dans les faits, sans doute avait-elle davantage traité avec des Rhoynars. Quelques minutes s’écoulèrent ainsi, Saerelys observant les larges tapisseries qui décoraient les murs. Des scènes de chasse, des paysages que la jeune femme ne connaissait pas… C’est alors que la porte présente au fond de la pièce se rouvrit. Le moment était venu. Il était temps pour elle de rencontrer l’ambassadrice.


« Bien le bonjour, Dame Helenys. poliment, Saerelys s’inclina. Je suppose qu’une partie de mon identité t’est connue. Permets-moi cependant de la préciser. La jeune femme se redressa. Je suis Saerelys Riahenor, novice du Troisième Cercle, envoyée par le Collège pour te servir et pour m’assurer que ta Septa retrouve la santé. »


De part le sang qui était le sien, Saerelys avait l’habitude de côtoyer des personnes de haut rang. Et pourtant, la présence d’Helenys lui causait un certain émoi. Se concentrer sur sa tâche comme Kaerys le lui avait dit. Cette Septa n’était qu’une patiente de plus, qui plus est avec une pathologie des plus bénignes. Le fait que l’ambassadrice s’inquiète ainsi pour une personne qui lui était inférieure en termes de rang était un bon signe, d’une certaine manière. Reprendre le fil de sa visite. Il fallait qu’elle reprenne le fil.


« Si tu me le permets, et si tu as du temps pour cela, j’aurai quelques questions à te poser avant de me rendre auprès de ma patiente. La jeune femme se tut quelques instants. Bien sûr, si tu souhaites que je ne sois pas seule auprès de ta Septa, je le comprendrai aisément et accepterait volontiers la présence de la personne de ton choix. »


Les Andals avaient la Magie en horreur dans bien des cas. Ce fait ressortait souvent dans les ouvrages que la jeune femme avait pu lire au Collège. Bien des Septons et Septas plus extrémistes auraient souhaité la voir morte plutôt que magicienne. Et pourtant, fort était de constater que pour des maux comme celui dont souffrait cette femme, la Magie était un artifice des plus utiles. Un artifice capable d’effacer la source de la souffrance en elle-même plus efficacement que n’importe quel remède plus conventionnel.

Respectueusement, Saerelys s’était à nouveau inclinée légèrement alors que l’ambassadrice formulait ses remerciements. Elle y parviendrait. Elle devait réussir. Cette fois plus que les autres. La jeune femme n’avait appris que peu de choses au sujet de la mission qui était la sienne. Elle avait rapidement eu fait d’apprendre que la femme qui se tenait en face d’elle n’avait guère grandement décrit les maux qu’elle devait soigner. Du moins, pour le moment. L’ancienne Arryn semblait vouloir lui prêter une oreille attentive. Si cela n’empêcherait pas la novice de procéder à un examen de sa patiente, au moins saurait-elle à quoi s’attendre. Aussi, sans ajouter le moindre propos, sans doute Saerelys en avait-elle déjà trop dit, la Dynaste vint s’asseoir à la place qui lui était indiquée. Les choses sérieuses allaient pouvoir commencer. Son épreuve également.


« … En ce cas, je te remercie de m’accorder un peu de ton temps, Dame Helenys. La novice ramena son sac sur ses genoux, afin d’en sortir une petite plaquette de cire et une petite tige de bois avant de le reposer sur le sol. Il va de soi que tes propos resteront entre toi et moi. Je n’en ferais part à personne, tout comme je ne me permettrai aucun jugement. Mon but est de soigner cette femme de la meilleure manière possible. La jeune femme se tut quelques instants. Pour ce qui est de ma pratique de la Magie, elle a toujours été parcimonieuse. Si je juge que son utilisation n’est pas nécessaire, je me contenterai de soins plus habituels. Bien évidemment, je me ferais un devoir de t’expliquer chacun de mes gestes et de répondre à toutes tes questions à partir de maintenant. »


La suite des événements devait être mise au clair. Au-delà de soigner une patiente, il fallait aussi s’assurer de rester dans les bonnes grâces de l’ambassadrice. Cette Septa ne s’en rendait sans doute pas compte, mais elle tenait entre ses mains bien des pouvoirs à l’heure actuelle. L’espace d’une poignée de secondes, Saerelys s’admonesta, se rappelant des mots de Kaerys. Elle devait faire ce pourquoi elle était formée. Ce n’était pas la première fois qu’elle soignait quelqu’un. Elle n’était là que pour cette femme et uniquement pour elle. Pour lui porter secours. Désormais rassurée, la novice reprit finalement la parole. Il fallait montrer qu’elle était digne de confiance.


« J’ai plusieurs questions à te poser, Dame Helenys. Cela me permettra d’affiner mon examen par la suite, afin de porter assistance au mieux à ta Septa. Délicatement, Saerelys traça quelques lettres dans la cire. Je ne sais si tu as pu les observer par toi-même, ou si un tiers te les as rapportés, mais peux-tu me décrire ce dont semble souffrir ma future patiente ? De la fièvre, peut-être ? Des tremblements ? Une mauvaise toux ? Même les plus petits détails pourraient m’être utiles et me permettre de me forger une meilleure idée de la situation actuelle. »


Au vu de ce que la jeune femme savait déjà, sa patiente ne pourrait sans doute pas répondre à de telles questions par elle-même. Elle tenait le lit depuis plusieurs jours maintenant. Dame Helenys semblait porter beaucoup d’affection à cette femme. Dès lors, Saerelys ne doutait pas qu’elle avait été à son écoute ou qu’elle avait remarqué des choses que d’autres n’auraient pas aperçu. Les Septa se devaient de rester avec les femmes qu’elles servaient, après tout. Qui plus est, ce petit entretien lui permettrait de mieux cerner l’ambassadrice. Dans un cas comme celui-ci, elle ne devait pas uniquement soigner la femme de foi. La novice devait aussi ménager celle qu’elle servait.

L’ambassadrice était une femme impressionnante à bien des égards. Était-ce cela, la puissance que dégageait du sang royal ? Saerelys n’aurait su dire. Elle avait lu à plusieurs reprises dans les grimoires que possédait le Collège que les personnes qui pratiquaient la Magie au-delà des Montagnes Peintes portaient une importance toute particulière à ce concept. Un sang qui pouvait faire des miracles, disait-on. De part son statut de Dynaste, la Riahenor possédait un lien tout particulier avec la Magie en général. Sans doute était-elle marquée plus profondément encore dans ses veines que cela ne pouvait-être possible pour d’autres lignages. Peut-être qu’il s’agissait de cela. Peut-être que ce sentiment qu’elle ressentait n’était que la conséquence d’un autre sang particulier à ses côtés, bien différent de ce qu’elle côtoyait en temps normal.


« Si cela peut apaiser ton âme et celle de ta Septa, sois certaine que je ne fais usage de la Magie qu’en dernier recours. assura la jeune femme, avec une conviction réelle. J’ai suivi plusieurs fois les pas du clergé de Tessarion, au cours de mon éducation. Aussi, je connais aussi bien les plantes et les baumes que ces arts qui doivent te venir à l’esprit lorsque quelqu’un fait mention de Magie. La jeune femme se tut quelques instants. La Magie n’est qu’un outil, un instrument comme ceux qu’une personne peut utiliser pour recoudre une plaie ou apaiser un saignement. Je n’en use que si la situation m’y force et si mes autres connaissances ne peuvent résoudre le problème qui se présente devant moi. »


La Magie n’était ni bonne, ni mauvaise bien que coûteuse dans tous les cas. Il n’y avait que les Hommes pour leur insuffler une raison d’être, qu’elle soit bénéfique ou néfaste. Hochant la tête, Saerelys nota ce que l’ambassadrice pouvait lui mentionner. Hier soir. Ainsi, l’état de sa patiente s’était détérioré assez rapidement. Le climat entre Andalos et Valyria, plus encore le sud de la péninsule, était bien différent. La chaleur pouvait causer bien des maux à des corps peu habitués à de tels variations de température.


« Ceci ? Naturellement, Saerelys avait tourna sa tablette en direction de l’ambassadrice, afin qu’elle puisse voir les glyphes valyriens qui s’y trouvaient. Il s’agit de quelques notes qui me permettront d’émettre un diagnostic au sujet de ma patiente. Il est plus aisé pour moi de tracer mes mots en valyrien, pour des raisons que tu imagines aisément, Ambassadrice. La jeune femme se tut quelques instants. Je connais cependant des rudiments de ta propre langue. Si cela t’agrées, je peux tout à fait poursuivre dans ton propre dialecte. »


Alliant le geste à la parole, Saerelys remit la cire en forme, effaçant ses mots précédents. Après quelques instants, les glyphes valyriens avaient été remplacés par un tout autre alphabet et d’autres mots. Ici, il était possible de lire la durée de la convalescence de la Septa ainsi que les symptômes décrits par l’ambassadrice. Là, quelques prémices de diagnostics. Étudier au Collège signifiait également étudier des ouvrages venus de d’autres contrées. Dès lors, la novice avait du se plier à un certain nombre de cours afin de saisir au mieux le contenu de ces grimoires. Si cela pouvait apaiser les craintes de la Dame Andale, la jeune femme s’y plierait bien volontiers. Elle comprenait tout à fait que, pour un regard non averti, de simples glyphes valyriens puissent ressembler à des runes chargées d’une quelconque Magie.


« Je ne pense pas qu’il y ait de risques pour ta fille, Ambassadrice. »


Le ton de Saerelys s’était quelque peu adouci, alors qu’elle hochait la tête, comme pour donner plus de poids à ses propos. Soigner des malades était une chose, prendre soin de leurs proches bien portants, et spectateurs des souffrances d’autrui, en était une autre. Délicatement, la jeune femme posa sa plaquette sur ses genoux. En bonne soigneuse, elle se devait de prendre soin de ces deux faces d’une même pièce. Si elle ne se permettrait jamais de familiarités avec l’ambassadrice, elle ne pouvait pas ne pas être touchée par l’affection qu’elle portait à sa fille. Ou encore par le fait qu’elle semblait réellement inquiète pour la Septa à son service.


« Ce que tu me décris là me fait penser à l’une de ces fièvres comme le sud de Valyria sait si bien en provoquer, hélas. Saerelys avait reprit sa tablette d’argile ainsi que son stylet. Je pense que tu as remarqué la grande différence de climat entre ta contrée et celle où tu te trouves désormais, Dame Grafton. La jeune femme avait tracé de nouveaux mots dans la matière souple. La chaleur peut attaquer l’esprit ou encore affaiblir le corps en tant que tel. Dès lors, des maux de ventre peuvent se produire, de même que des maux de tête ou d’autres troubles encore. »


La novice s’était tut quelques instants. De telles fièvres pouvaient avoir des conséquences assez proches d’une insolation. La seule différence était que l’eau et le repos ne pouvaient les soigner aussi aisément. Le plus simple était encore de soigner la tête de la Septa. Une fois que son corps se serait apaisé à cet endroit, ses pensées retrouveraient rapidement de leur clarté et le reste de son corps ne tarderait pas à s’en remettre.


« Il ne s’agit que d’une réaction du corps d’une personne par rapport à la chaleur. Le secret de ce mal réside au niveau du crâne de la personne qui en est la victime. En prononçant ces mots, Saerelys avait indiqué l’une de ses tempes. Le sang est échauffé ce qui l’empêche de s’écouler aussi aisément qu’à l’accoutumée, ce qui explique les pensées délirantes notamment. Pour ce qui est de ta fille, Ambassadrice, si elle se méfie des méfaits de la chaleur, tout ira pour le mieux. Elle n’a cependant rien à craindre de sa Septa. La jeune femme se tut quelques instants. Je préciserai mon diagnostic lorsque tu m’auras permis de lui rendre visite à mon tour mais ce que tu me décris se rapproche grandement de ce mal. Si tu le souhaites, je pourrais toujours m’assurer que ta fille se porte pour le mieux. »


Si cela était possible, et sans risque, offrir de la compagnie à un malade ou à un blessé n’était guère une mauvaise chose. On ne pouvait soigner un corps sans penser à l’âme qui l’habitait. La solitude tuait aussi bien qu’un coup de lame ou qu’une infection. Il en allait de même pour l’inquiétude, raison pour laquelle Saerelys ne voyait pas d’inconvénient au fait d’interroger, voire d’ausculter, la jeune fille de celle qui avait fait appel à elle. Le choix lui revenait tout entier, à présent.