Entourée d’un petit groupe de curieux, Saerelys faisait montre de ses talents, ce soir-là. Les mains posées sur ses genoux, les paumes tournées en direction du plafond, la jeune femme avait les yeux clos. Si aucun mot ne s’échappait de ses lèvres, il n’en allait pas de même avec ces volutes de fumées qui glissaient sur sa chair, ondoyant au-dessus de ses paumes, laissant muette la petite assemblée qui s’était formée autour d’elle précédemment. Il y avait là un petit groupe de personnes. Avant de fermer les yeux, la novice en avait compté cinq. Peut-être il y avait-il plus de monde à présent ?

La jeune femme ne s’attarda pas sur cette question, cependant. En temps normal, un sort si banal ne lui aurait pas causé de grandes difficultés. Hélas, il y avait un tumulte tel durant cette fête que Saerelys était obligée de se défaire du monde tangible pendant quelques instants. Faire le vide, ne penser à rien d’autre qu’à cette fumée qui s’était amassée entre ses mains, quittant les chandelles et les braseros, voire des coupelles à encens qui avaient été disposées ici et là. La novice visualisait chacun de ces éléments. Dans son esprit, elle murmurait quelques mots. D’ici quelques instants, tout cela serait terminé. La démonstration pourrait enfin commencer.

Sentant que bien assez de fumée s’était amassée dans ses paumes, la novice rouvrit les yeux, observant le résultat. Deux petites balles blanchâtres se trouvaient là, dans ses mains. Saerelys aurait pu faire d’avantage, il est vrai. Mais son art s’exprimait mieux dans la finesse et dans la discrétion, dans les petites choses que dans les grandes. Qui plus est, la jeune femme ne tenait pas à gaspiller son énergie de trop. Il ne s’agissait-là que d’une démonstration à petite échelle, ni plus, ni moins. Une démonstration qui semblait cependant déjà faire un certain effet aux personnes qui s’étaient rassemblées autour d’elle. Elles étaient toujours cinq. Un petit public pour une démonstration tout aussi petite. Tout était en ordre, semblait-il.

Alors, Saerelys lança les deux petites boules fumeuses en l’air, les changeant en deux petits oiseaux. Cette fois-ci, la jeune femme s’était inspirée de ces petits volatiles dont elle avait pu trouver la description dans les écrits de certains voyageurs. On disait que dans les jungles, de petits oiseaux au plumage émeraude, au bec des plus fins et aux ailes des plus vives, se mouvaient à une vitesse impressionnante, se nourrissant de nectar à la manière des insectes. Appelés oiseau-mouches, aussi bien de part leur petite taille, que de part leurs battements d’ailes effrénés, Saerelys leur trouvait une grâce toute particulière. Une grâce que la fumée laissait transparaître à merveille. Les deux petits oiseaux voletèrent un moment, se glissant avec vivacité entre les cinq personnes, se mêlant à leurs chevelures. Si l’un des invités tenta d’attraper l’un d’eux, l’oiseau fumeux se glissa entre ses doigts, provoquant les rires du reste du groupe.

Tout cela n’avait duré qu’une poignée de minutes. Saluant son public, Saerelys s’esquiva ensuite jusqu’au buffet le plus proche, se saisissant d’une cruche. S’assurant que son contenu n’était pas alcoolisé, la jeune femme découvrit avec satisfaction l’une de ces infusions de plantes et de miel, celles auxquelles les invités touchaient le moins, mais qui étaient tout de même laissées à la disposition des personnes qui ne pouvaient point se troubler les sangs. Remplissant sa coupe, la jeune femme resta là un moment, sirotant son contenu. Puis, la jeune femme déambula quelques instants, flânant entre les invités, saluant et conversant avec certains d’entre eux, lorsque leurs visages lui étaient familiers. La novice avait finalement trouvé pour elle une banquette couverte de tissus soyeux.

S’y installant aussi confortablement que possible, Saerelys lissa les plis de sa robe bleutée, rehaussant son étole d’un mouvement d’épaules. Demain, une nouvelle matinée d’apprentissage l’attendait. Une de plus. Raison de plus pour garder les idées claires. Nombreux étaient les novices à avoir déjà fait l’expérience de l’alcool, et du fait qu’en soigner les effets était parfois chose complexe. Syrax n’aurait cependant point son esprit ce soir. Qui plus est, nombreuses étaient ses connaissances à s’être réunies ce soir. Aussi, Saerelys ne pouvait que conserver son esprit, afin de pouvoir les saluer comme il se devait.

C’est alors qu’une petite voix, presque fluette, l’interrogea sur son identité. Relevant les yeux, le regard améthyste de la Riahenor croisa celui d’une autre jeune femme. L’espace de quelques instants, Saerelys crut remarquer comme des traits communs avec ceux d’Elaena et de Maerion. Un sourire lumineux étira ses lèvres lorsque l’inconnue se présenta à elle, confirmant ses précédentes pensées. Les Dieux avaient donc entendu et exaucé ses prières, bien que la jeune femme ne pouvait point s’attendre à ce que les choses se passent de la sorte !

« Comment une amie pourrait-elle m’importuner ? s’enquit Saerelys, sur un ton rhétorique, bien qu’amusé. Ton impression ne t’as point trompée, Daenyra. Je suis bien celle que tu semblais chercher ! »

A cet instant, Saerelys ne pouvait que se rendre compte que ces portraits, aussi bien brossés par Maerion, que par Elaena, étaient des plus réalistes. Amicalement, un doux sourire aux lèvres, la novice invita Daenyra à s’asseoir à côté d’elle. Comme les Dieux pouvaient être joueurs, de les mettre ainsi sur le chemin l’une de l’autre ! La jeune femme devait avouer qu’elle était également quelque peu étonnée par le lieu et la nature de leur rencontre. D’après ce qui avait transparu dans ces lettres qu’elles avaient longuement échangées, Daenyra n’était guère de celles qui s’amusaient réellement des fêtes et des réjouissances, parfois emplies de faussetés il est vrai. Saerelys n’oublierait pas cette rencontre aisément !

« Je t’en prie, mets-toi donc à ton aise. reprit la novice, avenante. Quelle bonne surprise de te voir ici ! Il semblerait que les Dieux mêmes aient souhaité que nous ne nous limitions plus à des feuillets pour converser. Et je les remercie pour cela. Comment te portes-tu, depuis la dernière lettre de ta main qui m’est parvenue ? »

Naturellement, le ton de Saerelys s’était fait plus bas, afin que seule Daenyra ne puisse l’entendre. Les fêtes abritaient généralement tout un nid d’oreilles indiscrètes. Par ailleurs, la jeune femme n’excluait pas le fait de quitter la demeure en elle-même, afin de profiter des jardins et de son calme. Si ce dernier serait sans doute relatif, il ne serait pas absent comme dans la bâtisse en elle-même. Cela faisait un moment maintenant que les deux jeunes femmes échangeaient lettres et courriers. Qui plus est, la novice ne pouvait que vouloir profiter de cette réelle rencontre, aussi impromptue pouvait-elle être !

Durant presque dix années, Saerelys s’était retrouvée mise à l’écart du reste du monde. Son propre univers se composait alors du Collège, de ses multiples salles, de ses couloirs tentaculaires et de sa cour, seul réel lien avec l’extérieur que les novices des Premier et Deuxième Cercle pouvaient avoir. Et lorsqu’elle avait pu à nouveau quitter l’ombre de l’imposante bâtisse, la guerre battait encore son plein, tant et si bien qu’elle n’avait pu apercevoir le réel visage de sa si chère Valyria qu’une fois le Triomphe célébré.

Alors, de temps à autre, Saerelys se glissait à l’extérieur du Collège, s’accoutumant petit à petit à ce nouvel univers qui s’offrait à elle, faisait profiter de ses dons à ceux et celles qui le désiraient. Fort était de constater que la jeune femme avait encore quelques difficultés à se faire à tout ce tumulte, à toutes ces âmes aux auras si diverses, si colorées. Et pourtant, comme il pouvait être plaisant de redécouvrir le reste du monde, de discuter, de divaguer avec d’autres personnes. D’être, d’une certaine manière, d’avantage que la novice qu’elle était toujours dans les faits.

« Le plaisir est pleinement partagé ! assura Saerelys, se fendant d’un nouveau sourire. Comme il est bon de pouvoir mettre un visage sur les mots que nous avons échangé ! »

Saerelys se contenta de lever sa coupe lorsque Daenyra mentionna leurs Divinités, aussi bien pour rendre hommage à ces dernières qu’à la jeune femme qui se trouvait désormais assise à ses côtés. Buvant par la suite une gorgée de son contenu, la novice délaissa cependant rapidement, sa coupe, reportant toute son attention sur Daenyra. Sa correspondante semblait troublée. Avait-elle commis un impair ? Des pensées qui ne gardèrent pas une place importante dans son esprit bien longtemps. La récente accession d’Elaena au siège de son père n’avait pas pu lui échapper pour de multiples raisons. Ses prières avaient été toutes destinées à sa réussite. Du Sénat, la novice n’avait jamais eu une bonne image, les faits étaient là. Et dire qu’Elaena se trouvait désormais dans ce tumulte, dans cette fosse aux fauves…

« Qu’Arrax et Tyraxes gardent ta sœur et ton père et que Tessarion t’assure une bonne santé. commença Saerelys, sur un ton doux et compatissant. Elaena a de la chance de t’avoir à ses côtés, je n’en doute nullement. Je pense que nous savons toutes les deux à quoi ressemble le monde du Sénat et les écueils à y éviter. Mais je gage que ta soeur saura y trouver sa juste place, n’en déplaise à certains Sénateurs. »

Son père en premier lieu. Comme il était attristant de se rendre compte que même certains descendants de Riahenys ne pouvaient point imaginer une femme tenant les rênes d’un certain pouvoir. Qu’à leurs yeux, les femmes restaient dans le monde de l’enfance alors même que leur âge, si elles étaient nées hommes, leur aurait offert un statut des plus enviables. Pour toutes ces raisons, en plus de leur amitié, Saerelys ne pouvait que soutenir Elaena de tous ses vœux, de toutes ses prières. Apprendre que sa sœur la soutenait également de toute son âme était là un fait qui ne pouvait mettre que du baume au cœur de la novice. Un soutien qu’elle portait également à Maerion, comme la jeune femme avait pu s’en rendre compte au fil des feuillets qu’elles avaient échangé.

« Cela nous fera un point commun de plus. remarqua Saerelys, laissant échapper un léger rire, avant de reprendre, sur un ton plus bas. Comme tu peux l’imaginer, le faste de Valyria et des fêtes qui font battre son cœur sont bien différents de ce qu’il est possible de trouver au Collège. Il m’arrive d’y revenir avec la tête bourdonnante, alors même que je n’ai point abusé des substances que certains hôtes offrent à leurs invités. »

La jeune femme s’était toujours refusée à user de tels artifices. Son esprit était à la fois son meilleur allié et son pire ennemi. Un allié qu’il fallait entretenir, qu’il fallait fortifier en le tenant éloigné de toutes les choses nocives possibles. Un ennemi qu’elle trouvait dans ses noires pensées qui l’assaillait lorsqu’elle baissait sa garde ne serait-ce qu’un instant. Un ennemi qu’elle avait toujours réussi à repousser, parfois avec bien des difficultés cependant. Le simple fait de songer à sa présence pouvait lui offrir une porte d’entrée pour semer le trouble dans un moment pourtant si joyeux. Une attaque insidieuse, que Saerelys comptait bien éviter à tout prix ce soir-là.

« Oh, je pense n’avoir que de peu de choses à t’apprendre. avoua Saerelys, tout sourire. Au Collège, les jours se suivent et se ressemblent. Fort heureusement, les novices du Troisième Cercle peuvent briser cette routine de temps à autre. Sans quoi, notre existence serait bien plus morne que ce que les Dieux peuvent permettre à Valyria. La jeune femme laissa échapper un nouveau rire. Je ne puis que t’assurer de ma bonne santé, et des efforts qui sont les miens pour m’approcher du Quatrième Cercle. Mon esprit à tendance à s’emmêler, à ce sujet. Il y a tant de chemins pour atteindre ce but. Encore faut-il trouver le bon ! »

Ou tout du moins, celui qui lui était le plus adapté. Car il s’agissait-là de l’intérêt du Troisième Cercle. A la fois de se préparer au Quatrième, mais également au Cinquième pour ceux et celles qui inspiraient à poursuivre leurs recherches. Saerelys reporta cependant rapidement son attention sur Daenyra qui demandait désormais des nouvelles de son frère. Un fait qui n’étonna en aucun cas la jeune femme. Si Maerion et Daenyra n’étaient pas jumeaux et ne partageaient pas un lien comme celui qu’elle avait pu tisser avec Aedar, leur attachement était réel. De même que l’inquiétude que la Tergaryon pouvait éprouver au sujet de son frère.

« Maerion fait partie de ces personnes que je ne manque pas de rechercher lorsque je ne peux les voir aussi souvent que je le désirerai. avoua Saerelys, sincère. Notre dernière rencontre doit remonter à un jour, peut-être deux. Mes recherches m’ont tenu plus éloignée de mes comparses qu’à l’accoutumée. Mais il m’a semblé en forme, la dernière fois que j’ai eu le loisir de l’apercevoir et d’échanger quelques mots avec lui. »

En forme, mais toujours aussi différent. Une différence que Daenyra avait aussi remarquée, Saerelys en avait l’absolue certitude. Une différence sur laquelle la novice n’arrivait pas à mettre les mots. Maerion était fidèle à lui-même. Mais avec une touche particulière. Une touche particulière qu’il n’avait pas encore ces derniers mois. Son comportement était aussi différent, dans la sphère privée, d’après ce que la novice avait pu apprendre d’Elaena, en premier lieu, puis de Daenyra dans leurs écrits. Des faits qui n’avaient pu que renforcer l’inquiétude de Saerelys, ainsi que ses suspicions.

« As-tu eu de ses nouvelles dernièrement ? demanda finalement Saerelys. Elaena n’a pas pu me cacher ses inquiétudes, quant au fait que ses mots vous laissaient parfois un étrange sentiment. Je ne peux que me désoler de l’avoir plongée d’avantage dans le trouble en lui parlant des fréquentations de ton frère également… La jeune femme se tut quelques instants, jetant un discret regard autour d’elles. A-t-il demandé à vous voir, toi et le reste de ta famille ? »

Tous ces mots, Saerelys les avaient prononcé à voix basse, s’assurant par la même occasion que personne ne portait son attention sur elles. Cela ne regardaient qu’elles-deux, ainsi que les Tergaryon dans leur ensemble en second lieu. L’entrée d’Elaena au Sénat ne pouvait que faire jaser, voire lui, ou leur, créer des ennemis. Mieux valait éviter d’apporter du grain à moudre à ces derniers, surtout si l’état de Maerion se faisait plus préoccupant encore par la suite.

Les Dieux avaient déjà fait bien des choses, en lui permettant de serrer à nouveau Aedar dans ses bras. En lui permettant de lui parler, de danser, de chanter avec lui. De faire bien d’autres choses encore. De lui avoir permis de retrouver ses cousins partis combattre au loin, d’apaiser leurs maux lorsque cela se révélait nécessaires. En cela, les Dieux avaient exaucé toutes ses prières. La seule aide divine qui pourrait lui être apportée désormais serait celle de leur permettre à tous de retrouver une vie normale, la vie que tout Valyrien se devait de vivre, malgré les pertes subies et qui ne seraient jamais oubliées.

« Laisse donc les vipères siffler. répondit Saerelys, un sourire mutin aux lèvres. Elles sifflent, mordent et crachent pour bien des raisons mais ne peuvent atteindre un dragon. Qu’importe que les ambitions de ta sœur leur déplaisent. Leurs crachats et leur venin ne sauraient la mettre à terre. »

Une simple plante. Une jeune femme qui ne serait bonne qu’à sourire, qu’à hocher la tête, acceptant des volontés qui n’étaient pourtant pas les siennes. Voilà ce que certains voyaient en Elaena, lors du Triomphe. Saerelys avait été la témoin de ces actes, qui n’avaient pu qu’être corroborés par les confidences de son amie par la suite. Mais la fille aînée des Tergaryon d’Oros était bien davantage qu’une simple femme du Sud. Un fait dont l’intéressée avait conscience, qui plus est. Car toutes les plantes, aussi belles soient-elles, avaient des épines, voire du poison dans leur tige. Le sourire de Saerelys s’étira sensiblement à cette pensée. Un jour, Elaena prouverait à tous qu’ils avaient eu tort de la voir que comme une statue appréciable au regard. Un jour.

Un sourire qui ne put que s’étioler lorsque Daenyra lui appris que Maerion se faisait toujours aussi distant. Et pourtant, les Dieux étaient témoins du fait que la Riahenor s’était efforcée à pousser le jeune Tergaryon à écrire aux siens, évoquant cette idée de temps à autre, tentant de l’intriguer en parlant de sa dernière rencontre avec Elaena ou encore en avouant, à demi-mots, qu’il ne s’agissait pas là de la seule Tergaryon qu’elle côtoyait, bien que d’une manière plus distante pour Daenyra. Jusqu’à présent, du moins. Hélas, tout cela ne s’était soldé que par des échecs. Des échecs difficilement explicables pour Saerelys, malgré le temps qu’elle avait passé à chercher des réponses à tout cela. Qu’avait-elle bien pu manquer ?

« Je ne peux que t’enjoindre à poursuivre ainsi, dans ce cas. Et ce, malgré le fait que Maerion ne semble point vouloir te répondre à chaque fois. Saerelys se tut quelques instants, poussant un long soupir. Je ne puis savoir si toutes tes lettres sont lues, Daenyra. Et pourtant, les Dieux savent à quel point j’aimerai pouvoir rassurer ton cœur et ton âme à ce sujet. J’ai moi-même plusieurs frères et je ne pourrai que souffrir du fait de ne plus avoir de leurs nouvelles, de sentir qu’ils s’éloignent de moi, tout en ayant l’impression d’avoir les poings liés. »

Ses nouvelles relations. Les traits de Saerelys ne purent que se durcir. Le Collège des Mages n’était pas exempt de brebis galeuses, de dragons noirs qu’il valait mieux éviter. Maerion aurait-il fait une mauvaise rencontre, au-delà de celles qu’il avait pu faire à l’extérieur ? Il y avait bien ce petit groupe de Novices, qu’il côtoyait à une époque. Leurs liens semblaient cependant s’être distendus. La jeune femme se saisit de l’une de ses mèches, jouant quelques instants avec cette dernière, la tirant doucement, l’enroulant autour de son doigt. Maerion était un proche. Un ami. Au Collège, tout finissait par se savoir. Elle tendrait l’oreille. Elle ten-drait l’oreille et elle apprendrait tout ce qu’elle se devait d’apprendre.

« Daenyra… Que Tyraxes éclaire à nouveau l’esprit de ton frère afin qu’il prenne conscience de tes mots. répondit la jeune femme, à voix basse. Le Collège fait partie intégrante de Valyria. Nous pouvons nous y aimer, comme nous pouvons nous y détester. Les tourments que les Dieux font parfois subir aux Mortels que nous sommes restent les mêmes. Vois dans le Collège une Valyria miniature, bien que plus isolée du reste du monde. Les traits de la jeune femme s’adoucirent. Comme il est dommage que Maerion ne se rende pas compte de l’affection que vous lui portez, Elaena et toi. De la chance qui est la sienne. »

La main libre de Saerelys quitta sa chevelure, se saisissant doucement de celle de Daenyra,  la serrant délicatement dans la sienne. Si Aedar agissait ainsi, la jeune femme aurait remué ciel et terre pour avoir des réponses à ses questions. Pour le retrouver, pleinement et entièrement. Car ils ne pouvaient vivre l’un sans l’autre. Il en allait de même pour Gaelor, bien que leurs liens soient d’une nature totalement différente. Ils étaient cinq. Les membres d’une même fratrie. Les cinq doigts de la main. Une main qui ne pouvait se retrouver amputée de l’un de ses phalanges. Aussi, la novice ne pouvait qu’être touchée par la situation dans laquelle Daenyra et Elaena se trouvaient par rapport à leur frère.

« Elaena pourrait te rapporter une partie de mes propos, à ce sujet. avoua Saerelys, toujours à voix basse. Mais sans doute puis-je t’apprendre de nouvelles choses. Fut un temps, Maerion s’est entiché de quelques jeunes novices de sa génération. Ils ne me semblent plus liés, à l’heure actuelle. Mais si cela pouvait apaiser ton cœur et ton âme, je me ferai une mission de m’en assurer, d’apprendre ce qu’il pourrait avoir à apprendre à leur sujet. La jeune femme se tut. Que puis-je t’apprendre d’autre… Il y aurait bien ces deux autres membres du Collège, qui se trouvent souvent avec Jaekar. »

La jeune femme sentit son sang crépiter dans ses veines à cette simple pensée. Une once de colère mêlée à une once de peur, de crainte. Voilà ce qui animait ses veines à cet instant. Jaekar était un esprit fin. Une finesse qui ne s’appliquait pas à la Magie, cependant. Il n’y voyait qu’un instrument maniable pour quiconque le souhaiterait, sans prendre garde à ses dangers. Savoir Maerion en sa compagnie… Un frisson lui parcourut la colonne vertébrale. Les Dieux avaient fait là un choix éclairé, en ne lui permettant pas d’avoir accès à la Magie en son nom propre.
 
« Que dirais-tu de poursuivre notre discussion dans les jardins ? proposa Saerelys, esquissant un sourire. Nous y serons plus à notre aise et nous pourrons profiter d’un peu de calme, si les Dieux nous le permettent. »

Tout en s’éloignant de possibles oreilles indiscrètes. Il n’y avait pas qu’au Collège, que les murs pouvaient avoir des oreilles. Fuir tout ce brouhaha, tout ce tumulte, serait également plus propice à la discussion. Car Daenyra ne méritait point de se ronger les sangs de la sorte. De s’inquiéter depuis sans doute plusieurs mois alors que sa peine pouvait être apaisée.

Aux mots de Daenyra, Saerelys acquiesça sans mot dire. Sa mine s’était faite plus songeuse, plus pensive, comme teintée d’une certaine inquiétude. Ainsi, toutes les familles semblaient semblables sur certains points. Des familles, la jeune femme en ayant plusieurs. Si son sang la liait aux Riahenor pour des raisons évidentes, des personnes qu’elle dont elle avait pansé les plaies, les esprits et les âmes, sur lesquels elle veillait et devait veiller, ils n’étaient point les seuls. Le Collège lui avait offert un autre foyer. Et que dire des Vaekaron, qui l’avaient toujours accueillie comme l’une des leurs ? Comme un membre à part entière de leur Dynastie, et ce, avant même que son destin ne la pousse en direction du Collège ? En comptant la communauté des Mages, sa famille ressemblait davantage à un dragon tricéphale, peut-être même une hydre tant les Tergaryon avaient pu lui offrir une aide salutaire. Peut-être était-ce aussi pour cela que la Riahenor s’inquiétait tant pour Maerion ?


« J’ai moi-même un frère plus jeune que moi, peut-être le savais-tu déjà ? Il s’appelle Gaelor. Saerelys esquissa un sourire plus doux. A bien des égards, il me rappelle Maerion comme tu  as pu me le décrire dans nos lettres. Comme j’ai pu le connaître durant ses premières années au Collège. Pour tout cela, je ne peux qu’espérer que tu dis vrai. Qu’un jour prochain, le plus tôt possible, ton frère reviendra vers toi. Vers vous. Le Collège est une grande famille, il est vrai. Mais comme moi, Maerion n’a pas qu’une famille. Je ne pense pas qu’il l’ait oublié. »


Si tel était le cas, la Riahenor ne pourrait laisser le jeune homme, son ami, dans l’ombre et les ténèbres. Le Collège n’était qu’une étape, un passage obligé pour accomplir leur destin. Au dehors, leurs noms seraient tout aussi importants, si ce n’est plus, que leurs compétences. Maerion ne pourrait pas ignorer les mots, les lettres et l’attention des siens bien longtemps. Un jeune dragon ne pouvait survivre seul. Il leur fallait des années pour grandir, pour que leurs écailles se durcissent, pour que leur souffle soit assez ardent pour tenir les autres prédateurs à distance. Plus encore lorsqu’il était dépourvu d’ailes comme pouvaient l’être les Mages. Leur monde était trop dangereux pour que leur survie, leur vie, y soit assurée en solitaire.


« Mon cœur est emplit de joie en sachant ton âme plus légère. Les traits de Saerelys avaient retrouvé de leur douceur. Je déplore ton mal-être, davantage encore que je ne pouvais le déplorer en lisant les lettres que tu écrivais à mon égard. Sois assurée du fait que je continuerai de veiller sur lui. Quelle piètre amie je ferai, si je n’agissais pas ainsi ? »


Saerelys ne pouvait qu’avoir conscience des risques inhérents à la Magie. Qu’importe la pureté de leurs sangs, à ce sujet. Personne n’était à l’abri de ces crises de mélancolie, d’apathie, quand il ne s’agissait pas de crises de colère ou de violence. Les récits ne manquaient pas, bien que la jeune femme ne pouvait que soupçonner le fait que certains soient amplifiés. Il s’agissait en effet des premières lectures qui étaient données aux novices du Premier Cercle, afin que tous et toutes aient conscience dès le commencement des risques de ce feu qui courrait dans leurs veines. Une comparaison d’autant plus complexe à effectuer car, dans les faits, jamais la jeune femme n’avait croisé de Mages ayant de tels symptômes.


Délaissant sa coupe, la laissant sur le meuble le plus proche, Saerelys soutint volontiers Daenyra jusqu’aux jardins. La nuit était belle. Belle et douce également. Une brise discrète se glissait ici et là, rendant l’atmosphère d’autant plus agréable. La novice ne doutait pas du fait que cela permettrait à l’autre jeune femme pour retrouver quelques couleurs. Afin de se prémunir de la présence de quelques oreilles indiscrètes, tout en évitant d’autres invités qui auraient pu les détourner de leur conversation, les deux jeunes femmes s’éloignèrent dans les jardins. Bientôt, chants comme musiques n’étaient plus qu’un bruit lointain, quelque peu étouffé également.


« Je ne peux que te rejoindre sur ce point ! Saerelys ne put retenir un rire. De telles fêtes sont bien éloignées du calme du Collège ou de sa bibliothèque ! Il m’a fallut un moment pour m’habituer à tout ce faste, à tout ce bruit. Laisse-toi du temps. Le temps arrange bien des choses et bien des maux. La jeune femme se tut quelques instants, posant sa main sur celle de Daenyra, qui se trouvait sur son bras. Si tu le souhaites, nous pouvons trouver un endroit où nous asseoir ? Je m’en voudrais de te fatiguer inutilement. »


Durant la guerre contre Ghis, les festivités s’étaient faites bien plus rares, pour des raisons évidentes. La novice n’avait vraiment goûté aux fêtes valyriennes qu’au moment du Triomphe. Les Dieux lui en soient témoins, elle avait répondu à chacun de ses devoirs, s’amusant même fortement. Hélas, tout cela s’était soldé par un amer contrecoup, une profonde fatigue qu’elle avait du éponger petit à petit. Aussi avait-elle appris à sélectionner les fêtes où elle se rendait, afin de garder l’esprit suffisamment clair nécessaire à la poursuite de ses études. Au maintient de son équilibre mental et physique.


« Ainsi sembles-tu déjà le connaître. remarqua Saerelys, laissant échapper un soupir attristé. J’aurai tant voulu te détromper. Hélas, c’est bien de cet homme dont il est question. »


Le cœur de Saerelys n’avait pu que se serrer, lorsqu’elle avait remarqué le trouble de l’autre jeune femme à la mention de ce nom. Les Dieux avaient doté Jaekar Veltheon d’une réelle intelligence. Une intelligence que la novice ne pouvait que reconnaître, qu’elle trouvait presque dommageable en voyant à quel esprit elle était liée. Jaekar ne voyait la Magie que comme une source d’amusement, un pouvoir sans aucune conséquence. Un fait qu’elle avait pu observer de ses propres yeux, ayant pris elle-même des risques pour affirmer ses doutes. Comme elle aurait souhaité se méprendre. Comme elle aurait voulu découvrir autre chose qu’un homme qui se défiait même de cette folie lourdement expérimentée par certains de ses confrères et certaines de ses consœurs au cours des siècles…


« … Elaena m’avait déjà fait part de certains de ses doutes, au sujet de votre petit frère. Des doutes qui ne pouvaient faire qu’écho aux miens. Une ombre passa sur le visage de la novice. Je devais me rendre compte par moi-même de quoi il en retournait. Rencontrer cet homme dont Maerion me parlait tant. Alors, j’ai cédé à l’une de ses propositions, accompagnant ton frère à l’une des soirées que Jaekar donnait. La jeune femme se tut. Je puis t’assurer que lui et moi n’étions pas les seuls représentants du Collège à être présents, ce soir-là. En tout, nous étions quatre dont le Destin avait été tourné vers la Magie, pour ce qui m’a été donné d’observer. »


Quatre, mais uniquement ce soir-là. Car Saerelys n’était jamais retournée à ces fêtes que le jeune homme donnait. Maerion lui avait proposé de l’accompagner à nouveau. La jeune femme avait cependant toujours poliment décliné ses offres, arguant qu’elle se devait de retrouver les siens ou encore de travailler sur certains de ses projets. Que le Quatrième Cercle n’attendait pas, qu’elle avait déjà trop attendu pour le rejoindre. Combien pouvaient-ils être, ces Mages, en réalité ? Comment pouvaient-ils se révéler si aveugles à la vision que leur ami avait de leurs arts ? Étaient-ils en réalité des clients de son père, qui avaient recherché le patronage d’une personne d’importance pour leurs recherches ? Un fait possible.


« Peut-être que certains d’entre eux étaient davantage des protégés de son père que de lui-même. Je ne pourrais te le dire ou te l’affirmer avec toutes les certitudes que je souhaiterai. Mais cet homme… Ce Jaekar… Sa vision de la Magie m’a fait frisonner, ce soir-là. »


Frisonner, le mot était sans doute un peu faible. Saerelys avait toujours éprouvé une grande piété envers leurs Dieux. Qu’importe leur cruauté, leurs troubles desseins. La jeune femme avait confiance en leurs décisions, dans les destins qu’ils avaient tissés pour leurs créations. Jaekar était valyrien de part son père, et il en suffisait parfois moins pour entrer au Collège, selon les volontés divines. Jaekar n’avait pas eu cette chance, malgré son esprit fin et son intérêt pour la Magie. Leurs Divinités mêmes semblaient avoir discerné ce trait inquiétant aux sujets de ces arts qu’elle pratiquait, préférant fermer cette porte au jeune homme.

La Magie était une quête bien ingrate. Saerelys s’était fait cette réflexion a bien des reprises. Comme il était tentant, de garder son nez dans ses grimoires et ses parchemins. Comme il était tentant d’abandonner ses comparses pour apprendre quelques enchantements. Pour lire un chapitre de plus. Pour lire davantage dans les flammes. Elle-même avait failli tomber dans de tels travers. Kaerys avait été là pour l’en retenir, pour la ramener à la Raison. Combien d’orages étaient nés entre elles, pour ces raisons ? Combien de crises de larmes ? La novice en avait perdu le compte. Et pourtant, Kaerys avait toute sa reconnaissance. Sa reconnaissance éternelle. Car sans elle, la Magie aurait grignoté jusqu’à sa volonté. Une chose que la novice voulait éviter à tout prix à autrui.


« Que de compliments que voilà. remarqua doucement Saerelys, profondément touchée. Sache que si tu veux me faire parvenir d’autres lettres, je les accueillerai à bras ouverts. Il en va de même si un jour ton âme s’égare jusqu’au Palais de mes ancêtres. Tu y seras toujours la bienvenue et tu y recevras tous les égards dus à ton rang et aux liens qui sont les nôtres. »


L’apparente faiblesse qu’affichait Daenyra ne pouvait que toucher la novice. Elle-même se souvenait des premières fêtes qu’elle avait vécu, après son arrivée au Troisième Cercle. Il lui avait fallu se refaire au tumulte assourdissant, étourdissant, des festivités propres à son Peuple. A ces nuits de débauche, également. Pieuse, Saerelys l’avait toujours été. Il y avait cependant une grande différence entre les baisers et les mots doux échangés au Collège, dans l’ombre d’une discrète alcôve, et ces nuits de folie propres à certains quartiers. Sans doute Daenyra n’était pas familière de tout cela. Un fait pour lequel elle ne pouvait lui en vouloir. Il lui faudrait plusieurs mois pour apprécier pleinement les charmes de Valyria.


« Austère, le mot est fort justement choisi ! remarqua Saerelys, laissant échapper un léger rire. Si tu veux mon avis, ce qui fait la beauté du Collège, ce sont les âmes qui y abondent. Ce sont elles, les touches de couleurs dans ces couloirs étriqués ou ces pièces aveugles. Naturellement, la jeune femme porta sa main libre au niveau de son cou, où une parure en forme de lunule avait remplacé son dragon d’acier valyrien. Et que dire de nos tenues ? Si cela ne se voit guère actuellement, dis-toi que le noir est mon plumage quotidien et qu’au commencement, je peinais à me mouvoir avec le tablier de cuir qui me fut attribué pour certaines pratiques plus salissantes que d’autres ! »


Pour bien des raisons, la jeune femme avait du délaisser les parures et les étoffes propres à son rang. Au Collège, tous les novices se devaient de subir le même traitement. Le sang ne venait qu’après cela, bien qu’il gardait une importance primordiale. Pour se fondre dans la masse, Saerelys avait volontairement fait disparaître ses luxueuses tenues dans ses malles, lorsqu’elle ne les avait pas renvoyées au Palais. L’humilité passait également par l’apparence. La seule exception à ce fait avait été son présent de fiançailles, qu’elle avait précieusement conservé en toutes circonstances. Plus encore alors que les combats faisaient rage, emportant son double loin d’elle.


« Je me désole que tu aies déjà croisé sa route, Daenyra. avoua Saerelys, dans un soupir. Et dire que son père me semble être un homme respectable... »


Une confidence qui n’avait été un soupir, afin que ses mots ne soient pas portés au loin. Murs et haies avaient des oreilles, Saerelys n’en avait que trop conscience. En Magie comme en société, les mots avaient un grand pouvoir. Le cœur de la jeune femme ne put que se serrer en voyant les sentiments qui animaient Daenyra, alors qu’elles échangeaient ces confidences. La faiblesse de l’autre jeune femme était manifeste. Dès lors, Saerelys ne pouvait que s’en vouloir de la mettre dans une pareille situation. Hélas, il lui semblait qu’elles ne pouvaient que poursuivre sur ce chemin. Trop de choses pouvaient en dépendre et prendre un tour regrettable.


« Je ne peux que m’excuser pour te mettre dans un pareil état, ma pauvre amie. Je crains ne pouvoir t’apprendre que des rumeurs. La jeune femme se tut quelques instants. Si cela peut apaiser tes troubles, je pourrai à nouveau me prêter à de telles rencontres. Ces fêtes semblent ressembler à celles que nous pouvons vivre la majorité du temps. Il n’est possible d’y entrer que sur invitation, pour ce que j’en sais. Et sur recommandation. Maerion joua ce rôle pour moi, comme tu le sais déjà. Je crains cependant que ma présence n’ait pu les détourner de leurs plans initiaux. Je ne peux que supposer que les Mages se prêtent à quelques expériences, dans l’espoir de trouver quelques soutiens pour leurs projets futurs. »


Ce qui s’était passé, ce qui s’était dit ce soir-là était resté gravé dans la mémoire de la jeune femme. Jaekar avait pour lui la folie des personnes qui n’étaient point nées dans la Magie. Qui n’en connaissait que les effets et non pas les coûts réels. Qui n’en connaissait pas les douleurs, la fatigue qu’elle provoquait. La brume dont elle était la mère et qui imprégnait par la suite les esprits des Mages était un autre de ses effets. Voilà ce qui l’avait effrayée, ce soir-là. De savoir que, dans l’entourage de l’un de ses amis, un serpent s’était glissé. Un serpent de bien mauvais conseil, qui plus est.


« Il y aurait bien des choses à en dire. lâcha finalement la Mage, dans un soupir. Jaekar est de ces hommes qui ne prennent pas garde aux effets de la Magie. Qui n’y voient qu’une arme très efficace, et non pas le fait que les Mages eux-mêmes se blessent sur cette lame qu’ils tiennent. Saerelys se tut. Il m’a même confié pouvoir l’utiliser, si l’envie lui en prenait. Du moins pense-t-il pouvoir le faire, si la peur du risque ne l’empêchait pas de s’enfoncer dans une telle folie. Voilà ce que je crains de lui. Qu’il tente le pire. »


Saerelys laissa sa phrase en suspens. Que cet homme tente le pire, ou qu’il fasse tenter Balerion à Maerion. Telle était la réalité de sa pensée, qu’elle n’osait formuler. Une réalité qui l’effrayait bien trop. Maerion lui semblait déjà si différent, pour des raisons qu’elle n’arrivait à saisir. Quel détail avait-elle manqué ? Quand tout avait basculé ? Était-il déjà trop tard, de part son inaction ?

Des amis, Saerelys en avait un certain nombre. Hélas, les amitiés profondes qu’elle pouvait entretenir avec autrui restaient plus rares. Sans doute se comptaient-elles sur les doigts de ses deux mains. Bien des âmes ne parvenaient guère à voir au-delà de son sang, de son statut. On l’enviait, la jalousait parfois. On épiait ses moindres faits et gestes. Certains n’attendaient même qu’une chose, la voir chuter. Sans pouvoir s’en relever, de préférence. Le Collège n’était pas bien différent du monde extérieur. Les alliances s’y faisaient, s’y reproduisaient, s’y défaisaient. Il fallait obtenir de meilleurs soutiens que son voisin, de meilleurs protecteurs ou protectrices. Les choses étaient ainsi faites. Des faits auxquels Saerelys s’était habituée, au cours du temps, ne laissant entrer dans son entourage que de personnes dignes de confiance, souvent connues depuis son enfance. En cela, la présence de Daenyra était pour le moins plaisante. Rafraîchissante, même. Plus encore dans cette situation, où nulle âme ne pouvait venir troubler leurs voix.


« Il m’est déjà arrivé de parcourir la demeure des tiens, pour me montrer franche avec toi. avoua la jeune femme, tout sourire. Elaena m’y a déjà invitée plusieurs fois, afin que je puisse lui faire montre de mes dons selon mon bon vouloir. Je me plais à l’amuser, lors de ces rencontres. Je me ferais un plaisir d’agir de même avec toi, si tu te trouves dans les parages durant mes visites. »


Il semblait à la jeune femme que Daenyra avait reprit quelques couleurs, depuis qu’elles avaient pris un peu de repos. Son sourire rassurait la novice sur ce point. Du Palais Hoskagon, Saerelys connaissait déjà certains couloirs, certaines pièces. L’atrium, également, dans lequel Elaena et elles s’installaient si fréquemment, afin qu’elle puisse laisser aller sa Magie à quelques manifestations. Des moments doux, bien que trop rares au goût de la novice. Non pas qu’elle n’appréciait pas la quiétude de sa propre demeure. Le fait était qu’Elaena n’avait jamais cherché à s’immiscer dans sa pratique de la Magie, profitant uniquement de ses effets, de la beauté qu’elle mettait dans ses gestes, dans son énergie. Il n’en allait pas de même pour certains membres de sa parentèle, hélas.


« Oh, il y aurait bien des choses que je pourrai te raconter ! commenta la jeune femme, se laissant aller à un léger rire. Nous n’en aurions sans doute passez d’une nuit pour que je puisse te dire tout ce qui me vient à l’esprit. Le ton de Saerelys se fit plus bas, presque mystérieux. Mais je peux sans doute te faire quelques confidences à ce sujet. Fermes donc les yeux quelques instants, et laisse-toi porter par ma voix. Tu as sans doute pu déjà apercevoir la cour du Collège, avec ses statues de Mages prestigieux et ses nuées de novices qui profitent d’un repos bien mérité ou des rayons du soleil. C’est là un spectacle pour le moins commun. Il est possible d’entrer par plusieurs portes, qui donnent sur des couloirs plus ou moins éclairés. La porte principale mène à un hall, qui te permettrait de te rendre dans le réfectoire ou encore dans la bibliothèque. A quelques salles de classe également. Nos dortoirs se trouvent dans une autre partie du bâtiment. Nous y  dormons par groupe de trois ou quatre, toujours par sexe. Les âges sont volontairement mêlés, afin que nous puissions veiller sur les plus jeunes. »


Durant quelques instants encore, Saerelys décrivit ces couloirs qu’elle arpentait. Certaines salles de classe également. Il n’y avait là nul secret. Les mécènes du Collège avaient droit également à une telle visite, afin de leur montrer la finalité, l’utilité, de leurs dons. Et que dire de leur bibliothèque ! Daenyra y aurait trouvé un agrément certain, bien que sa beauté et son intérêt ne pouvaient surpasser celle des Vaekaron, que ma novice avait arpenté tant de fois. Son récit achevé, la Riahenor se tut quelques instants, reprenant ainsi son souffle. Une spécialisation ? Saerelys y songeait depuis qu’elle avait mené à bien sa Grande Épreuve. Le temps passait si vite qu’elle ne pouvait s’ôter cette pensée de l’esprit. Ou ne pas la trouver pressante.


« Voilà un choix qui me cause déjà bien du souci, bien que je ne sois qu’au Troisième Cercle. remarqua la jeune femme, presque penaude. Je ne sais encore à quelle pratique de la Magie me vouer. Le temps m’aidera sans doute à y voir plus clair. Du moins, je l’espère. Les arts de la guérison, des runes et de la transformation font cependant partie de mes domaines de prédilection. La novice se tut quelques instants. Il me sera douloureux de me séparer de certains d’entre eux, lorsque le moment sera venu. »


Il le faudrait, pourtant. Malgré la puissance de son sang, Saerelys se savait incapable de conserver deux spécialisations. Disposer de trois d’entre elles relevait de l’impossible. Cela ne ferait que la mettre en danger, pour bien des raisons. Un danger grand pour elle-même, mais aussi pour autrui. De nombreuses règles existaient et toutes avaient une raison. La novice ignorait certaines d’entre elles, les mettant davantage sous le coup d’obscures traditions, que de faits avérés. Et pourtant se sentait-elle obligée de les suivre, pour le bien de tous. La Magie avait un bien grand coût, chose que Jaekar ignorait. Il n’avait pas vu tout ce qu’elle avait pu voir. Point perçu tout ce qu’elle avait pu percevoir. Dès lors ne pouvait-il que se rire de l’absence des Mages dans bien des sphères ou des privations qui étaient les leurs.


« Dangereuses… répéta Saerelys, visiblement songeuse. En leur présence, je n’étais point en danger. Sans doute ne serais-je plus là pour t’en parler, dans le cas contraire. Cet homme a un grand pouvoir sur ses camarades, là est la seule chose que je peux t’affirmer avec certitude. Et à plusieurs, les Dieux savent qu’il est plus aisé de trouver du courage pour se lancer dans de folles quêtes. Du courage, de la témérité ou de la folie. Les traits de la jeune femme s’étaient faits plus inquiets. Je dois te sembler aussi peu mesurée qu’eux, en te proposant de me mêler à nouveaux à leurs jeux. Hélas, je ne peux que craindre que d’autres novices, plus jeunes, plus impressionnables, ne tombent dans ses filets. »


Le système du Collège était, à bien des égards, fortement injuste. Herya en avait fait les frais. L’un de ses plus proches amis, à cause de la seule teinte de sa chevelure, s’était vu refusé bien des patronages. Hélas, ils n’étaient pas que deux dans ce cas. Car la Magie ne se fiait que fort peu à l’importance du lignage d’une personne, dans certains cas. Dès lors, quoi de moins étonnant que certaines personnes en quête d’une aide salutaire se tournent vers des mains tendues ? Des mains qui leur semblent secourables, alors que derrière, il ne se cache parfois que les crocs et les griffes d’un lion ou d’un autre prédateur ? A mesure que Daenyra parlait, les traits de Saerelys passaient de l’inquiétude à la tristesse. Maerion était son cadet de quelques années. Elle l’avait vu grandir au Collège. S’épanouir. Changer également, sans qu’elle ne saisisse l’exacte raison de ce changement.


« Maerion est intelligent, je te l’accorde. Quatorze fois, même. Son sang lui posait parfois quelques problèmes, il est vrai. Sans doute s’en voulait-il de s’épuiser plus facilement que d’autres, au sang plus pur, sans vouloir t’offenser, toi et les tiens. Notre Magister est cependant la preuve vivante que le sang ne fait pas tout. Qu’il n’est qu’un facteur de réussite parmi tant d’autres et non pas le seul. Ton frère ne m’a semblé changé que récemment. A partir du moment où il a commencé à vous donner plus rarement de ses nouvelles, peut-être. Les années lui ont permis de grandir, c’est un fait. Mais il y a autre chose. Quoi, je ne saurai te le dire. J’ai moi-même recherché la réponse sans pour autant la découvrir. J’aurai aimé le connaître dès ses jeunes années, afin de me rendre compte comme toi, comme Elaena, de ce qui vous inquiète tant... »


Daenyra lui semblait avoir pâli. Alors, Saerelys se mordit l’intérieur d’une joue, regrettant que ses paroles aient pu avoir pareil effet. Maerion ne se rendait pas compte des conséquences de son comportement. Du mal qu’il faisait, sans s’en rendre compte, à ses sœurs. L’apprentissage de la Magie n’était point une excuse valable pour s’éloigner tant des siens. Au contraire. La famille était souvent le premier soutien, la première aide, que trouvait un novice après son entrée au Troisième Cercle. Libre à lui de se trouver d’autres protecteurs par la suite, de voler de ses propres ailes. Il ne fallait point brûler des étapes.


« Notre ‘’ ami commun ‘’ est puissant. Du moins, sa famille l’est. remarqua Saerelys, à voix basse. Le Collège n’a que peu de pouvoir, à ce sujet, je le crains. Ses membres sont puissants, c’est là un fait avéré. A plusieurs, nous pourrions soulever des montagnes ou bien les flots sans mal. Mais nous ne pouvons que peu de choses, lorsque certaines choses se doivent de se régler au Sénat ou au Conseil... »


Ou que les personnes incriminées avaient droit à leur siège au pinacle de leur Cité. Certains nobliaux mériteraient bien de passer leur Épreuve des Nerfs, eux-aussi. Ou de pousser plus loin leur service militaire. Le monde leur semblerait bien différent, avec ces cartes entre leurs mains. Saerelys retint un soupir, sentant son sang crépitait, s’échauffer dans ses veines. Il lui fallait retrouver son calme. Laisser ainsi la colère, bien que sourde, s’emparer d’elle n’était pas la chose à faire. Si ce pauvre fou l’apprenait, il ne pourrait que s’en réjouir. Une victoire que la novice ne pouvait songer à lui offrir.

Le Palais Hoskagon avait été une réelle bénédiction, à bien des égards. Durant la guerre, il lui avait permis de trouver calme et sérénité auprès d’une personne qui lui était chère. A présent, il lui évitait bien des regards, ceux d’une famille qui n’attendant que trop que leur prodigue enfant magique ait fait ses preuves. En tant que fille aînée, Saerelys avait toujours su où se trouvait ses obligations, ses devoirs. Grand-Mère, bien qu’elle lui ait connu quelques moments de douceur, s’était toujours montrée inflexible à ce sujet. Et que dire de Père ? Son retour à Valyria avait sonné le glas d’un apprentissage serein, à bien des égards. Il fallait des résultats à la hauteur de son sang. Des résultats que la novice ne pouvait obtenir, pour le moment. La pureté de son sang n’était point sujet à débat, dans ce domaine. Il lui fallait pratiquer, encore et encore, explorer de nouvelles voies afin de trouver la sienne et d’y briller. Une quête de longue haleine.


« Pourquoi ne pas la hâter, dans ce cas ? proposa Saerelys, tout sourire. Il y a bien des sorts que je pourrai te montrer, qui plus est. Je travaille sur certains d’entre eux depuis plusieurs mois et je ne rechigne jamais à l’idée de recevoir un avis extérieur, si le cœur t’en dit. La jeune femme se fendit d’un rire. Je ne suis pas encore aussi impressionnante que certains de nos Mages Pyromanciens les plus connus mais je suis capable de certains agréments qui sont plaisants à l’œil et à l’âme ! »


L’attitude de Daenyra était touchante. Des plus touchantes, même. Longtemps, Saerelys avait considéré le Collège comme une prison dont elle ne pouvait s’enfuir. La pauvre Mealys, qui avait pris tant soin d’elle, en était devenue l’une de ses geôlières. Il lui avait fallu plusieurs mois, toute la douceur de Mealys ainsi que la présence de Kaerys pour voir au-delà de ce que la Dynaste considérait être les barreaux d’une cage. Elle n’avait jamais été prisonnière du Collège, bien au contraire. Ce dernier avait la charge de ne pas la rendre dangereuse pour elle-même ou pour autrui à Valyria et ailleurs, par manque de connaissances magiques. Une mission qu’il avait presque accompli, dans les faits. Il brûlait désormais à la novice d’atteindre le Quatrième Cercle, afin de prouver à tous et à toutes que cette destinée était bien la sienne.


« Je suis une bien piètre dessinatrice, contrairement à ma chère Aelys. avoua la jeune femme, laissant échapper un nouveau rire. Dans le cas contraire, il m’aurait été possible de me risquer à croquer certaines des pièces afin de te les montrer. Je ne peux qu’espérer que mes mots auront été en mesure d’en créer une image dans ton esprit ! »


De part le sang prestigieux qui était le sien, Saerelys aurait pu se prêter à certaines expérimentations difficilement accessibles au comment des novices. Accéder au contrôle de deux spécialités lui avait déjà traversé l’esprit. Du moins, avant que la jeune femme ne chasse cette étrange pensée qui l’avait effleurée. Les risques étaient bien trop grands, même pour elle. Surtout pour elle. Pour les siens, son statut de novice avait été comme une nouvelle bénédiction de leurs Dieux. Un sorte de signe, que l’intéressée n’avait jamais réellement saisi. Les Mages s’étaient faits rares dans sa lignée, elle-même ne pouvait le nier. A d’autres époques, les choses avaient été bien différentes, bien que les Riahenor n’avaient jamais pu atteindre le niveau des Vaekaron à ce sujet. Peut-être était-ce cela, ce signe que ses tantes avaient vu. Une fenêtre sur un passé lointain, à nouveau accessible ?


« Que tes prières soient entendues, Daenyra. Qu’elles soient entendues et qu’une réponse me soit apportée. Je crains que le brouillard qui m’entoure à ce sujet est bien trop épais pour que je sois en mesure de trouver une réponse moi-même à mes interrogations. »

Doucement, Saerelys haussa les épaules à cet aveu. Le Quatrième Cercle lui laisserait encore du temps. Le Cinquième arriverait cependant bien vite, si elle décidait de poursuivre sur cette voie. N’était-ce pas son devoir, d’une certaine manière ? La jeune femme chassa ces pensées de son esprit, les reportant sur Maerion. Le comportement de Jaekar ne l’étonnait que peu, bien que le fait qu’il ait pu s’en prendre à Elaena et Daenyra d’une manière ou d’une autre le rendait plus répugnant encore. Si seulement elle avait en son pouvoir la faculté de le mettre hors d’état de nuire. Hélas, son lignage agissait comme un bouclier impénétrable, même pour la descendante de Riahenys qu’elle était…


« Je ne puis qu’espérer que de tels propos à votre sujet le feront réagir. Saerelys laissa échapper un soupir, serrant délicatement les mains de Daenyra dans les siennes. Je continuerai de veiller sur Maerion autant que possible. Qu’Arrax soit témoin de la parole que je te donne en cette soirée, Daenyra. Je prierai que vous trouviez une solution, ta famille et toi-même. Si mon aide venait à être nécessaire, elle vous est offerte également. La jeune femme se tut quelques instants. Je ne saurai souffrir de voir un ami sombrer dans un écueil que bien des Mages frôlent au cours de leur existence. »


Lorsqu’ils n’y tombaient pas sans même pouvoir s’en rendre compte. Aedar était en cela devenu son protecteur à l’instant même où son destin s’était à nouveau éclairer. Resserrant son emprise autour des mains de Daenyra, Saerelys esquissa un fin sourire. Non, Jaekar n’était pas invincible. Son mépris de ce don des Dieux que pouvait être la Magie allait en ce sens. Doucement, les lèvres de la jeune femme s’animèrent dans quelques paroles muettes. Guérisseuse, la jeune femme pouvait l’être dans tous les instants de son existence lorsque la situation le nécessitait. Alors, son sang crépita à nouveau, emplissant ses chairs d’une douce chaleur. Une douce chaleur qui se glissa jusqu’à ses mains, jusqu’à la pointe de ses phalanges, entrant en contact avec la chair de Daenyra de cette même manière.


« Je ne peux soigner les troubles qui sont les tiens, je le crains, ma tendre amie. Laisse-moi au moins les apaiser pour ce soir. Notre discussion nous a été bien éprouvantes. Je ne peux te laisser sans y apporter une pointe de douceur. »


Les festivités de cette nuit dureraient encore un moment. Daenyra ne pourrait y échapper bien longtemps. Si ce repos prit dans ces jardins leur avait été profitable à toutes les deux, il leur faudrait bientôt retourner dans l’étouffante atmosphère qui enveloppait ces réjouissances. Les nuits valyriennes étaient ainsi faites. Toutes deux devraient s’y accoutumer, de part le sang qui coulaient dans leurs veines. La novice avait cependant l’impression d’y avoir trouvé une nouvelle alliée, en plus de la consécration d’une nouvelle amitié.