Les doigts de la dynaste étaient crispés sur cette main secourable de cet homme qui l’avait sauvé de l’antre de Balerion, qui l’avait empêchée de le rejoindre. La douleur était vive aujourd’hui et les massages prodigués par les soigneurs qui accompagnaient le mage, pour soulager sa cuisse lui arrachaient des rictus de douleur. Vaelya ne pouvait que reconnaître toute la tâche qui avait incombé au mage dans les premiers temps et le chemin qui restait encore à parcourir. Les mains enduites de mixture médicinale avaient beau être minutieuses et douces à la fois pour assouplir le tissu qui cicatrisait, se faisaient trop lourde en cette journée où la douleur était vive. La matriarche serra les mâchoires, réprimant ainsi un gémissement douloureux qui était en train de poindre dans sa poitrine qui se soulevait rapidement. Le temps s’écoulait si lentement depuis de nombreuses semaines que la sensation que ces massages se révélaient être interminables ne la quittaient pas et ce sentiment de longueur s’accentuait lorsqu’elle se trouvait dans ces moments où la douleur était sa compagne d’infortune, lui tenant compagnie lorsque les effets des potions calmantes du mage s’estompaient après de longues heures de protection efficace pour Vaelya.

Le mage remercia les soigneurs, leur demandant de s’écarter alors qu’il soustrayait sa main à l’emprise de celle de la dynaste avant qu’il ne vienne s’installer à ses pieds. Devinant ce qu’il s’apprêtait à faire, Vaelya prit une grande inspiration avant de la retenir alors qu’elle sentait les mains venir saisir sa jambe avec la même douceur dont les soigneurs avaient fait preuve. Précautionneusement il la fit plier la jambe avant de la déplier et de répéter plusieurs fois le geste pour faire travailler ces muscules. Une larme perla du coin de l’œil de la Riahenor qui lutta avec difficulté pour éviter d’émettre le moindre son qui trahirait à quel point elle pouvait avoir mal en ce jour. Elle émit cependant un gémissement alors que le mage poursuivait son action avec une précaution qu’elle ne pouvait que difficilement supporter même si elle savait pertinemment que cela lui était nécessaire pour qu’elle puisse bientôt effectuer quelques pas.

Il étendit une dernière fois la jambe et la reposa avant de rabattre la fine toge de Vaelya, fine protection entre la cicatrice et la couverture qui lui permettait ne pas se refroidir. La dynaste soupira de soulagement tandis que le mage se levait pour lui donner ce qui lui permettrait d’affronter les prochaines heures qui la séparaient de nouveaux soins. Sans se faire prier elle bu la potion puis le mage et les soigneurs quittèrent la chambre de la matriarche avec pour seule occupation un des livres de leur bibliothèque privée, mentionnant les relations entre les dragons et les précédents Riahenor. Se reculant légèrement pour mieux se positionner, Vaelya commença relire cet ouvrage dans l’espoir d’y trouver des réponses mais ce ne fut que de l’ordre de quelques lignes car une voix l’interpella. Relevant vivement les yeux, la matriarche darda son regard lilas sur la jeune femme qui venait d’entrer. Aelys.

Surprise. Joie. Tels furent les premiers et uniques sentiments que Vaelya ressenti en apercevant que cette visite impromptue n’était autre que sa cadette. Sans un mot, elle posa son posa livre à côté d’elle et la regarda se précipiter vers elle pour venir la prendre dans ses bras, serait-là une étreinte bienvenue tant chacun de ses enfants lui manquaient depuis qu’elle ne se trouvait plus dans un incessant brouillard de douleur  La nuit les cauchemars restaient mais le jour n’était plus qu’accompagné par les effluves médicinaux et une douleur plus ou moins présente. Vaelya ferma les yeux, prête à recevoir cette étreinte mais Aelys retint son geste et vint simplement lui prendre la main avec une fermeté qui trahissait sans le moindre l’inquiétude et l’impatience qui avaient pu l’animer ces dernières longues semaines.

Entendre qu’elle lui avait manqué, arracha un sourire à Vaelya qui vint lui caresser la joue avec cette douceur maternelle qui était sienne. Ces yeux si expressifs confirmaient l’impression de la matriarche qui se mordilla légèrement la lèvre, elle pouvait imaginer l’inquiétude que chacun d’entre eux avait pu éprouver mais seuls les dieux en restaient les témoins silencieux. L’expression d’Aelys se fit plus réservée, sérieuse, et la dynaste fronça légèrement les sourcils. La jeune fille avait désobéi aux ordres du mage pour venir la voir mais comment lui en vouloir ? Aelys lui révéla la vérité, s’excusant, et l’ombre d’un sourire fier passa sur le visage de Vaelya.

- Je ne peux t’en vouloir, Aelys, répondit-elle en venant lui caresser à nouveau la joue avant de venir embrasser la main qui tenait la sienne. Etait-ce l’odeur du fusain qu’elle reconnaissait-là ? Les yeux de Vaelya cessèrent de regarder le visage de sa fille pour examiner la main de cette dernière. Il faut que tu prennes soin de tes mains c’est important. Que faisais-tu ?

Aelys. A mesure qu’elle avait grandi, cette enfant n’avait cessé de lui glisser entre les doigts à chaque instant et son éducation avait été des plus chaotiques. Jamais elle ne l’avait laissé paraître, gardant pour elle ce sentiment d’impuissance mêlé à l’exaspération, mais Vaelya avait songé à plusieurs reprises à confier son éducation à un membre de leur famille bien plus à même qu’elle de canaliser cette énergie qui semblait avoir été transmise à la jeune enfant par leur ancêtre Riahenys en personne. Mais jamais elle n’avait abandonné, elle avait puisé dans ses ressources, faisant preuve de patience et de fermeté afin d’éduquer au mieux celle qui était sa troisième enfant. Avec le temps la complicité s’était installée entre elles, se renforçant lorsque Saerelys avait rejoint le Collège. A présent, la matriarche savait comment parler à Aelys afin de ne pas réveiller ce dragon qui sommeillait en elle mais il y avait un détail qui ne cesserait de l’inquiéter : ces instincts qui ne pouvaient être jugulés, cette témérité qui l’avait effrayée plus d’une fois. Mais cela, une fois de plus elle devrait le garder secret, l’enfermer du mieux qu’elle le pourrait au plus profond de son être.

La présence de sa cadette ne pouvait signifier qu’une chose : elle venait une fois de plus d’aller à l’encontre de ce qu’il lui avait été dit. Les visites n’avaient point encore été autorisées par le mage qui avait tant pris soin de la matriarche et si elle avait été en pleine possession de ses capacités, Vaelya n’aurait guère hésité un seul à instant à montrer sa désapprobation. Mais le présent ne la voyait habitée par cette énergie qui avait toujours été sienne, non. Elle n’avait quitté sa chambre depuis de nombreuses et interminables semaines et si son feu s’était quelque peu rallumé, Vaelya n’avait pas la force de disputer Aelys, de voir la colère, la peine ou elle ne savait quelle autre émotion. Non, il n’y avait que cette douloureuse joie qui habitait la dynaste en cet instant alors que sa fille était auprès d’elle. Cette sensation alors que la main de la jeune femme serrait la sienne avec force, c’était tout simplement un plaisir de pouvoir la regarder. Ses yeux la couvant tant de cet amour maternel que de cette volonté d’observer le moindre de ses traits, finirent par observer cette qui serrait la sienne depuis quelques secondes à présent.

Vaelya fronça légèrement sourcil mais aucune critique ne fut formulée, seul un conseil franchit les lèvres de la matriarche alors qu’elle cessait d’observer ces traces sombres qui semblaient être du fusain. Seule une réponse de sa cadette permettrait de valider ou non cette hypothèse. Un soupir quitta la bouche de la dynaste lorsqu’Aelys lui adressa un sourire et lui promit qu’elle prendrait soin de ses mains. Il s’agissait-là d’un impératif qui valait autant pour la noble société à laquelle elles appartenaient, devant maintenant ce rang dynastique qui était le leur, que pour elle-même et cette passion pour la sculpture et le dessin. Un sourire étira les lèvres de Vaelya qui écouta attentivement les paroles de sa fille avant de se redresser à la mention de Gaelor et d’un portrait qu’Aelys avait fait de lui. Elle la laissa dérouler le dessin alors que la jeune Riahenor venait s’asseoir près d’elle afin de lui présenter ses œuvres. Un petit rire s’échappa tandis qu’elle constatait par elle-même à quel point les cheveux de son dernier garçon avaient pu pousser puis à mesure les dessins se superposaient les uns sur les autres, lui exposant une représentation relativement récente de chaque membre de leur famille, des larmes glissèrent sur les joues de Vaelya. Cela faisait si longtemps qu’elle ne les avait pas vus, qu’elle n’avait pas eu le plaisir d’entendre leur voix, une épreuve difficile pour celle qui s’était toujours attelée à ce que les liens de leur famille soient forts en toute circonstance comme si elle les renforçait autant qu’elle pouvait s’en nourrir.

- C’est d’une telle finesse Aelys, tu ne cesses de t’améliorer ! la complimenta-t-elle avant que cette dernière ne lui présente tour à tour différents paysages capturés depuis les jardins de leur palais. Essuyant ses larmes, Vaelya tourna la tête vers cette terrasse inatteignable. C’est magnifique… dit-elle avant que le silence ne s’installe. Durant plusieurs instants cette pièce qui pouvait témoigner des cauchemars de la dynaste, de ses gémissements de douleur, fut d’un calme tel que la matriarche n’entendait que le bruit de leur respiration. Une question. Ce fut ce qui brisa le silence et amena le regard de Vaelya à se poser à nouveau sur la jeune artiste. Sa jambe. Un soupir quitta ses lèvres alors qu’elle rendait les dessins avec précaution.

- Je.. J’aurais pu la perdre si Maehra n’était pas revenue vers moi à temps. Je ne serais jamais assez reconnaissante pour tous les soins prodigués par le mage et qu’il me prodigue encore. Je ne vais pas rejoindre l’antre de Balerion si c’est bien cela qui t’inquiète mais j’ai encore besoin de soin et de repos, expliqua-t-elle venant déposer un baiser sur le dos de la main d’Aelys. Dis-moi. Rhaelys… Vous vous occupez bien d’elle ? Elle a besoin de vous plus que jamais.

Malgré tout ce qui avait pu se passer durant ces dernières années, toutes les disputes qu’il y avait pu avoir, l’amour de Vaelya pour ses enfants ne s’était jamais tarît. Ils étaient sa chair, ils étaient son sang, et elle se devait de leur donner tous les outils qui leur seraient nécessaires aussi bien pour la grandeur de leur nom que de leur propre grandeur. Peut-être que sa présence pouvait les gêner mais être présente pour eux, pour les guider était ce qui l’importait et qu’ils puissent s’élever aussi haut que les cieux était son plus ardent désir. Le respect des ordres avait été une leçon à laquelle ils avaient presque tous été perméable. Seule Aelys, malgré une certaine maturité acquise durant les temps de guerre et qui sautait bien plus aux yeux de Vaelya en cet instant, avait éprouvé de grandes difficultés à l’écouter elle toute autre personne représentant l’autorité entre les murs du palais.

La dynaste aurait pu disputer sa cadette pour s’être introduite dans sa chambre sans la moindre autorisation mais aujourd’hui elle louait cette décision. Les dieux l’avaient mise à l’épreuve avec la naissance d’Aelys, lui attribuant un caractère si sauvage qu’il était parfois possible de la méprendre avec leur illustre ancêtre, même si les raisons différaient totalement. Mais aujourd’hui ce caractère était apprécié car Vaelya manquait cruellement de nouveaux visages et par cette pensée elle songeait bien à des visages autre que celui du mage et des soigneurs : celui des siens, des Riahenor. Elle avait pu avoir la chance de voir Saerelys quelques jours après le Grand Effondrement, cela lui avait un bien des plus salvateurs mais cela était resté exceptionnel ne se reproduisant qu’en ce jour avec la venue de sa cadette. Ah qu’elle avait hâte de pouvoir à nouveau les serrer dans ses bras, de caresser leur chevelure semblable à l’astre nocturne.

L’attention d’Aelys la touchait profondément et ce n’était qu’avec un pur amour maternel qu’elle l’observait elle avant qu’elle n’observe les dessins qu’elle lui présentait. Son talent s’était accru au fil des années et si son désir de perfection faisait sa force, comme elle pouvait le voir de ses propres yeux en cet instants, cela faisait aussi son plus grand défaut. Quittant momentanément du regard de sa mère, Vaelya posa ses yeux lilas sur son enfant avec l’ombre d’un sourire fier étirant ses lèvres. Avoir élevé une artiste faisait autant sa fierté que le parcours de Saerelys. Elle lui rendit le premier dessin pour passer au suivant. Maegon. Elle se mordilla la lèvre alors qu’elle observait ces traits qu’elle ne s’était jamais lassée d’observer, il lui hâtait de le retrouver. Le dessin des Jumeaux lui serra le cœur alors que ses yeux s’étaient posés sur leur traits graves et touchés par la fatigue. Un soupir quitta sa bouche avant qu’elle n’observe tour à tour le portrait de Gaelor qui perdait ce visage enfantin et de Rhaelys ne cessait de grandir. Sa petite dernière qu’elle souhaitait tant protéger… Avec précaution elle rendit les dessins tout en complimentant l’artiste alors que ses yeux observaient cette terrasse si terriblement inatteignable.

- Cela me touche Aelys, ajouta-t-elle tandis qu’une larme coulait sur sa joue.

La jeune fille vint poser sa tête sur son épaule et la matriarche profita de cet instant pour venir déposer un déposer sur le sommet de son crâne avant de venir lui caresser la joue. Un moment de silence s’installa avant qu’il ne soit brisé par la curiosité d’Aelys. Craignait-elle que Balerion ne vienne l’emporter ? Il était vrai que le pire était derrière Vaelya mais le dieu pouvait-il revenir sur sa décision ? Elle priait que cela ne soit pas le cas et que sa vie se trouvait bien entre ses propres mains et celle du mage accompagné de ses soigneurs. L’ardeur de la réplique de sa cadette, arracha à la dynaste un sourire franc, faisant naître une flamme en son sein. Pas un seul instant elle ne pouvait douter de ses paroles et de leur véracité tant l’émotion pouvait être entendue dans sa voix.  Vaelya lui accorda un nouveau baiser avant que son inquiétude maternelle ne se réveille et qu’elle ne demande des informations sur Rhaelys, sa dernière-née. Une larme coula sur sa joue alors que sa cadette lui révélait que sa petite sœur réclamait leur mère. Son cœur se serrait à imaginer la tristesse de cette pauvre enfant, une nouvelle larme coula.

- Je suis ravie d’entendre tout cela, j’ai toujours souhaité le meilleur pour vous et que vous compreniez l’importance que vous soyez proches les uns des autres. Nous sommes toujours plus forts unis que lorsque nous sommes désunis, dit-elle. Je l’ai déjà demandé à Saerelys mais dès que les mages vous autoriseront à venir me voir, je veux que vous veniez tous. La main d’Aelys vint ensuite se glisser dans la sienne et Vaelya la serra avec tendresse alors que sa cadette prenait à nouveau la parole. La matriarche détourna à nouveau le regard pour le poser sur cette terrasse qui ne cessait de la narguer depuis plusieurs semaines.

-  Une semaine ou deux, je ne sais plus… Aide-moi à me lever et soutiens-moi, j’ai besoin d’y aller, répondit-elle sans quitter son objectif des yeux.

Avoir la possibilité de partager un instant privilégié comme celui-ci avec Aelys à ses côtés était un réel plaisir pour Vaelya qui avait grand besoin de voir ces visages qu’elle chérissait tant. Cette dernière avait bravé un interdit qui pouvait tomber à tout moment mais la matriarche en avait fait fit en l’accueil sans le moindre agacement, il était si bon de pouvoir poser ses yeux sur ce visage de jeune femme qu’était sa deuxième fille. Une attention particulière lui avait été prêtée lorsque sa fille lui présenta les portraits des membres de leur famille, habilement dessinés au fusain. Si Vaelya ne doutait guère du talent dont Tessarion avait honoré Aelys, elle constatait non sans avec une certaine émotion que l’apprentissage et le temps avaient rendus les traits encore plus précis et délectable que dans ses souvenir. Oui elle était fière de cette enfant.

Les yeux posés sur le visage d’Aelys, la matriarche pouvait ainsi apercevoir les effets que pouvait provoquer cette larme qu’elle avait senti couler le long de sa joue et elle ne tarda pas à la rassurer. Il allait de soi que les dessins lui faisaient plaisir, qu’elle était heureuse de découvrir les traits de sa mère, de son frère-époux et de ses enfants à travers les yeux de sa fille. Un point de vue qui était tout à fait intéressant tant les perceptions pouvaient différer d’un individu à un autre, quand bien même ils puissent être du même lignage. Oh qu’elle se languissait de tous les revoir, de pouvoir sentir le grain de leur peau sous doigts, de pouvoir les prendre entre ses bras. Bientôt.

L’instinct maternel malgré la fatigue ne restait guère longtemps muet et bien rapidement elle s’enquerrait de l’état de sa dernière-née. Rhaelys était un petit diamant brut qu’elle souhaitait protéger ardemment et s’assurer que ses aînés prenaient soin d’elle était son devoir de mère prisonnière de sa convalescence. Par la suite ce ne fut que lorsqu’elle fut rassurée par les paroles d’Aelys qu’elle lui rappela l’importance que revêtait le fait que chacun d’entre eux soit proche des autres. L’unité était importante autant pour leur bien-être personnel que pour affronter ce monde qui les avaient écartés bien des siècles auparavant. Malgré certaines volontés dont elle était au fait, Vaelya souhaitait trouver l’ordre dans l’unité. Elle plissa légèrement les paupières lorsqu’elle vit le geste de la main de sa fille puis elle hocha la tête lorsque cette dernière s’attela à la rassurer à nouveau avant que l’ombre d’un sourire ne passe sur son visage lorsque sa cadette lui promis qu’ils viendraient tous avec de nouveaux dessins.

Une semaine. Ou deux semaines. Tel était le laps de temps qui la séparait de la réalisation de cette promesse et qu’elle révélait à Aelys alors que son regard se perdait vers la terrasse. Offrant une vue sur les jardins du palais, Vaelya n’avait jamais songé à compter le nombre de fois où elle avait pu s’y rendre pour observer les lieux ou apercevoir Maehra voler haut dans le ciel. Ces dernières semaines son rapport avec ce lieu qu’elle avait toujours considéré comme acquis, faisant parti de ce décor qui était le sien, et la sensation de moquerie l’avait envahie. Elle était si proche et pourtant elle restait outrageusement inaccessible tant elle n’avait guère été capable de faire plus de quelques pas seule. Il était donc logique qu’après tant de semaines d’alitement cette volonté lui vienne à l’esprit. Elle l’avait alors formulé sans jamais décrocher son regard de cet objectif qu’elle comptait réaliser.

Etonnement elle n’entendit pas Aelys protester alors que la matriarche commençait doucement à se relever et se positionner pour quitter le lit. Elle senti son enfant se redresser près d’elle avant de la soutenir. Avec prudence Vaelya se leva avant que pas à pas elle ne s’avance sur ces jambes encore faibles, tremblantes mais qu’elle forçait à tenir. L’entreprise fut lente, pénible jusqu’à arracher plusieurs grimaces de douleur à la matriarche qui ne chercha pas un seul instant à abandonner, et lorsqu’elle fut suffisamment proche de la rambarde elle s’arrêta. S’appuyant d’une main sur la rambarde et ne quittant pas l’appui que lui fournissait sa jeune artiste, Vaelya observa la vue qui s’offrait à elle comme si c’était la première fois qu’elle la voyait. Son souffle se coupa quelques instants devant cette beauté naturelle qui avait manqué à son regard depuis tant de semaines, avant qu’elle ne se pince les lèvres afin de s’employer à se contenir.

- Merci Aelys, dit-elle avant que cette dernière ne vienne déposer un baiser sur sa joue. Les yeux lilas de Vaelya cessèrent leur contemplation pour se poser sur Aelys qui venait de poser sa tête sur son épaule. Aux derniers mots de sa fille, la Riahenor vint poser sa tête contre la sienne. Nous le pourfendrons toutes les deux et nous iront où te le souhaite, ma douce enfant.