Aujourd’hui serait une belle journée, Maera en était convaincue. Elle avait planifié passer un moment avec sa douce amie et avait bien prévenu qu’elle ne serait pas disponible pour quoi que ce soit d’autre. Elle avait été prise à répondre à bien des questions dernièrement et personne, pas même son père, n’allait pouvoir se permettre de l’importuner sur quoi que ce soit d’autre pour les prochaines heures.
Aelys et elle avaient toujours été proche une de l’autre et avaint, pourrait-on dire, tout partager. Elle avait toujours été affidée dans les plans de la jeune dynaste et vice-versa.
En Maera, était allumée une flamme similaire à celle qui brûlait en son frère Aeganon et qui la poussait vers des aventures avec intrépidité. Cela avait toujours contrasté avec le tempérament plus posé de l’ancien couple héritier. Aelys avait donc toujours été une bonne camarade de mésaventures et si elles étaient toujours ressorties en un morceau de leurs pérépéties, elles étaient souvent revenues avec bien des égratignures.
Il y avait notamment eu cette fois où Aelys avait tenté d’apprendre à Maera le vol à dos de dragon. Tenter était le bon mot et l’essaie n’avait pas été couronné de succès, pas plus qu’il n’avait duré longtemps. Si la Bellarys n’avait eu que quelques coupures superficielle venant des magnifiques, mais tranchantes, écailles de Salya, elle était passée à une griffe de blessures bien plus sérieuses.

Le temps avait passé depuis et les jeunes femmes étaient bien plus raisonnables maintenant. Maera attendait son amie, divers papiers à la main. Son regard parcourait en diagonale les écrits, se disant qu’avec un peu de chance son cerveau imprimerait de lui-même quelques informations sur les taux d’échanges des divers épices et leurs taux d’imposition actuels. Soudain, une voix nouvelle perça, plus loin dans la demeure. Devinant l’arrivée de son invitée, Maera se leva. Sa main passa sur son vêtement, époussetant le tissu zinzolin de la tenue dont elle avait décidé de se parer aujourd’hui et qui s’accordait à merveille avec son regard.

C’est avec un enchantement non feint qu’elle accueillie la jeune Riahenor.
« Aelys, tu sais que le plaisir est entièrement partagé. » Maera attrapa les mains de sa chère amie dans les siennes. Comme il était bon de l’avoir près d’elle, même après tout ce temps, prête à partager avec elle ses joies comme ses moments difficiles.
« Est-ce Rhaelys qui t’a encore fait des misères ? Comme tu as de la chance d’avoir une petite sœur, j’aurais tant aimé en avoir une moi-même. »
Mais la vie lui avait plutôt donné un jumeau, une grande sœur et de merveilleux grands-frères. Maera aimait profondément chaque membre de sa fratrie. Elle avait eu la chance de grandir sous l’amour et de regard bienveillant de tout ses ainés. Elle avait été choyée et câlinée, mais n’avait jamais pu elle-même jouer ce rôle. Il y avait, bien sûr, eu son neveu. Un rayon de soleil qui s’était éteint bien trop tôt. À présent, si la jeune dame voulait de nouveau porter son regard et ses intentions bienveillantes sur un petit être, il ne lui restait plus que le choix d’en enfanter un elle-même.

« C’est vrai qu’il y a un moment maintenant que nous n’avons pas prit le temps de nous asseoir ensemble et continué ce portrait. » Le temps passait à une vitesse folle. Depuis la mort de Taeganon, tout c’était enchaîner si vite que Maera arrivait à peine à reprendre son souffle entre deux marées d’obligation déferlant vers elle au rythme des exigences paternelles. Si Maera ne se noyait pas déjà, ce ne serait pas bien long. Elle avait toujours apprécié posée pour les toiles de son amie et en d’autres circonstances la journée aurait été parfaite pour une telle activité. Seulement, voilà que sans pouvoir en saisir véritablement la raison, la demoiselle se tentait tout à coup essoufflée. Le poids des derniers temps lui pesait tout à coup un peu plus lourd et elle sentait les derniers grains de sable de sa jeunesse s’effriter dans le sablier du temps.

« Oh, Aelys, comme toutes nos aventures me manque. » Bientôt, elle serait une épouse, une Dame respectable. Elle allait devoir embrasser toute entière la vie qu’on lui avait dessinée. Être auprès de Daemor, envers et contre toutes les adversités qu’ils allaient devoir traversé, tout comme Aenerya l’avait été tout au long de sa vie.

« Déjà 5 mois et toujours rien ? Je ne devrais pas être surpris. Tu as été une déception toute ta vie, pourquoi est-ce qu’il en serait autrement maintenant que tu as la chance de faire quelque chose d’important pour cette famille. »
Les mots de son père résonnaient lourdement dans ses souvenirs, bousculant au passage ses pensées. Même avant tout cela, le désir d’échapper à ce père si contrôlant avait été présent et mutaient à présent en une nécessité.
« Tu sais quoi ? Aujourd’hui je n’ai pas envie d’être raisonnable. La tempérance sera pour une autre foix. S’il te plait, ma chère amie, amène moi vivre une derière aventure. »
Avant qu’il ne soit trop tard, avant qu’elle ne soit entièrement emporté dans l’océan des responsabilités et que revenir vers la surface lui soit impossible.

Les Riahenor étaient des êtres exceptionnels parmi les gens d’exceptions de Valyria. Tous les membres de cette glorieuse famille avaient autour d’eux comme une aura qui rappelait aux autres leur place dans la société. Aelys n’était pas en reste. Malgré son jeune âge, on savait qu’elle serait appelée à avoir une grande destinée. Maera n’était pas plus vieille, mais voilà que d’ici l’automne, la fraîcheur de sa jeunesse serait emprisonnée dans un voile de responsabilité qui se tissait de plus en plus vite autour d’elle.

« Mais oui, ne t’en fais pas, tout va bien. »
Voyant la frayeur dans les yeux de son amie, la jeune Bellarys se reprit.
« Tous ses préparatifs me montent à la tête, je crois simplement qu’un peu de temps pour moi, avec toi et loin de tout cela, me ferait le plus grand bien. »

La vie avait semblé être en pause suite au Grand Effondrement, mais à présent, elle reprenait à vitesse Grand V. L’esprit de Maera avait été plongé dans un brouillard depuis l’annonce officiel de ses fiançailles et il peinait à en sortir. Avoir son jumeau à ses côtés durant un moment, aussi court fut-il, lui avait été bénéfique. Même si elle redoutait le temps des vendanges qui sonnerait fort probablement la fin de son célibat, elle savait qu’il ne manquerait son mariage pour rien au monde et qu’aucun des Magisters du Collège ne pourrait le retenir. Se rappelant qu’elle ne lui avait pas écrit depuis qu’il avait repris les cours, elle se jura de prendre plume et parchemins dès son retour pour lui faire part des diverses avancées au sein de la maisonnée.

La jeune Bellarys fut entraîner dans ses propres appartements par son amie de toujours. Aelys devait sans doute connaître le chemin menant à sa chambre dans chacune des demeures où elle pouvait résider. Maera n’eut rien à dire, son amie s’occupa de tout et bien vite apparurent devant elles, de nouvelles robe, plus simple et adaptée à la situation. Une fois drapées convenablement, les deux jeunes femmes purent quitter la demeure Bellarys sans attirer davantage l’attention. Après avoir navigué dans quelques couloirs sinueux dans un bruissement de tissus étouffé, elles se retrouvèrent dans la rue. Les jeunes nobles recouvrirent leur chevelure blonde dans la cape, dissimulant parfaitement aux yeux de tous leur ascendance dans divers tissus passant entre les tons de blé et de citrouille. Revêtu de tels atours, personnes n’aurait pu se douter de leur identité. Elles étaient autant méconnaissables que si elles avaient porté un masque.

Au moment de choisir leur destination, un frisson parcourut Maera. Non pas qu’elle eut froid, le temps était loin d’être pluvieux, pas même nuageux, mais la perspective de cette journée, seule avec son amie, où personne ne viendrait la déranger, la rendait toute chose. Les faires sortir en douce avait été chose aisée, maintenant il n’en tenait qu’à elles de déterminer ce qu’elles feraient de ses quelques heures loin des responsabilités. À l’évocation des dragons, Maera blêmit sans le vouloir. Non pas qu’elle n’aimait ou avait peur des majestueuses créatures qui faisaient leur renommée, mais à bien des occasions les deux jeunes demoiselles avaient été faires des folies à dos de dragons et la petite Bellarys conservait encore une ou deux cicatrices démontrant que ces expéditions n’étaient pas les plus tranquilles. Peut-être valait-il mieux quelque chose qui ne mettrait pas encore plus à mal ses petits nerfs déjà bien fragilisés par tout ce qu’elle avait à gérer dernièrement.

« Allons vers le Grand Bazar ! » Confirma-t-elle rapidement. « Je suis sûre qu’il y aura là-bas de quoi nous divertir un moment. »

Joignant le geste à la parole, Maera commença à marcher dans la direction convenue. Elle marchait précautionneusement, prenant soin de ne pas mettre le pied sur une des immondices qui jonchait le sol auprès de quelques feuilles qu’un Mestre avait dû perdre en passant d’un pas rapide avant-elles.
Malgré les petits contretemps, le soleil était encore bien haut dans le ciel. Les jeunes femmes avaient encore bien du temps devant elles avant que le crépuscule ne les somme de rentrer dans leurs demeures.  

Le bras étroitement enlacé à celui de son amie, Maera accéléra le pas, se laissant guider par la jeune Dynaste parmi la foule de plus en plus dense à mesure qu’elles avançaient vers l’Est, quittant la richesse et la protection de leur habitation. Si elle se souvenait de leur première escapade vers ce marché ? « Eh comment ! » Sourit-elle. En même temps, vu l’âge des demoiselles, cela ne faisait pas une éternité non plus. Malgré tout, il semblait à Maera qu’effectivement une éternité, c’était écoulé depuis. Avec la mort de sa sœur, puis de son neveu, sans compter sur la guerre et le changement de cap de ses fiançailles, la Bellarys aurait juré avoir prit des siècles en quelques années à peine. Le sourire qui illuminait son visage, par contre, était le même que jadis, alors que petites filles, elles couraient dans ces mêmes rues.

Jaegor avait d’abord vu d’un bon œil l’amitié naissante entre sa plus jeune fille et la petite Aelys. Un lien avec les puissants Dynastes ne se refusait pas. Il devait alors avoir bien des plans en tête, mais aucune raison de croire à une quelconque corruption. Avant qu’elles ne commencent à se fréquenter, Maera avait le tempérament calme et avenant dont on s’attendait d’une demoiselle, bien que déjà un peu prompte à la désobéissance, aussi, le Patriarche Bellarys n’avait alors rien eu à craindre de les laisser se promener en ville, entre bonnes gardes bien entendu. Il n’avait pourtant fallu qu’un instant de distraction à la vive Aelys pour qu’elle n’entraîne sa jeune amie dans un détour et qu’elles échappent ainsi à leur surveillance. Terrifiées, mais exaltées, elles avaient marché sans réellement savoir dans quelle direction elles allaient durant ce qui leur avait semblé des jours. N’était-ce pas Daemor d’ailleurs qui les avaient retrouvé cette journée-là ? Maera n’avait plus repensé à cet incident depuis un moment, mais à présent qu’il revenait à son esprit, elle revoyait le visage surpris de son grand frère alors qu’il tombait par hasard sur les deux enfants épuisées et perdues. Il avait alors fait ce qu’aurait fait tout bon grand frère, il avait tenté de les ramener discrètement en leur demeure. Ce fut un échec.

Malgré tout, cette aventure et le sermon interminable qu’elle avait reçu, n’avaient que renforcer son esprit aventureux et son amitié pour la Riahenor. Lorsqu’elle repensait à cette histoire, elle ne pensait plus au châtiment, mais au bonheur ressentit lors de cette évasion. Le même sourire que jadis recourbait le coin de ses lèvres alors qu’à peine arrivé aux portes du Grand Bazar et déjà qu’Aelys s’extasiait des mets et odeurs. « Tu es incorrigible » ria-t-elle, avant que son ventre ne lui rappelle qu’elle mourait effectivement de faim. La vue tout comme l’odeur des brochettes la fit saliver d’anticipation. « Bien, prenons des brochettes ainsi que quelques-uns de ces petits gâteaux au miel » ajouta-t-elle avec envie alors qu’elles passaient à côté de l’étalage débordant de confiseries dorés.

Les demoiselles grignotaient la viande grillée en parcourant les divers étalages comme l’aurait fait tout toutes Valyriennes. Même si leur rang leur aurait valu un traitement plus favorable, l’anonymat était plus rafraîchissant que la surveillance étroite qu’elles auraient dû supporter. « Regarde ces broches » indiqua-t-elle à sa comparse, en pointant un des accessoires pour cheveux simplement ouvragé et garnis de pierreries scintillantes, trônant parmi un étal comportant divers objets « qu’en penserais-tu pour le mariage ? Quelque chose dans ce style et avec lequel je pourrais relever mes cheveux. » Sa seule main libre venant à présent se perdre dans les quelques boucles blondes qui tentait de s’échapper de sa capuche alors qu’elle évoquait la célébration prochaine. Maera tentait d’avoir l’air détaché alors que pourtant, l’évocation seule de ce jour suffisait à la faire frissonner. Sa plus chère amie savait mieux que quiconque – à l’exception peut-être de son amant – révélé au grand jour sa beauté et ses conseils étaient les bienvenues. Aeganon avait raison. Pour le grand jour, elle ne devrait omettre aucun détail et avec un peu de chance son fiancé verrait enfin en elle une partenaire désirable plutôt qu’une petite sœur.