« Tu regrettes d’avoir accepté. »

L’œil perçant, Lornaelon observait sa compagne fixer son austère robe noire, la mine songeuse et les sourcils froncés, ce qui trahissait une activité intellectuelle intense. Le dos calé contre le mur, un plantureux oreiller l’en séparant, le mage reprenait peu à peu le cours de son existence, bien qu’il resta encore au repos la majeure partie du temps, quand il ne travaillait pas à la rééducation de son corps meurtri par la vouivre de Sothoryos. Plusieurs semaines de coma, puis d’alitement, avaient considérablement diminué sa masse musculaire, sans parler de l’ensemble de ses blessures à résorber. De tels chocs, malgré la magie, ne se résolvaient pas en quelques heures, bien au contraire. Et Alyrea veillait jalousement à son rétablissement, telle une dragonne surveillant sa nichée, lorsqu’elle ne travaillait pas à percer les secrets de la Pierre de vie. Ils s’étaient tenus à l’écart de la société valyrienne durant la convalescence du Haeron, et au vu de la situation, c’était pour le mieux. La Lyseon avait encore en tête les récits d’horreur des membres du Collège qui avaient été piégés durant les festivités ayant tourné au drame. Plus que la tragédie qui s’y était jouée, ce qui avait marqué la dynaste était la détestation à leur égard qui semblait avoir émergé chez le peuple, après les déboires du Rêve de Caraxès et l’enquête à moitié sabordée qui avait été menée. En y ajoutant sa convocation devant le Magister et les Archimages, et la femme avait rapidement compris que la position du Collège était plus friable que jamais. Comme elle l’avait toujours redoutée, les affaires du monde en dehors de leurs murs revenaient les hanter. Par intérêt, elle avait décidé de suivre la voie tracée par Pezygon, espérant demeurer encore un peu en dehors de ces querelles, qui rendaient un rapprochement avec sa famille un peu trop tangible à son goût.

« Et tu regrettes la lettre que j’ai envoyé à ma nièce pour lui faire part de mon soutien vis-à-vis de sa position. »

Cette fois, la mage secoua la tête, niant. Un dernier coup d’œil à son miroir lui permit d’ajuster une ultime fois sa tenue, puis elle se leva pour se rapprocher du lit, s’asseyant prudemment sur son rebord. Avec délicatesse, elle posa ses lèvres sur celle de son amant de toujours, savourant leur parfum de familiarité, et remerciant les Quatorze que l’homme ne lui ait pas été enlevé. Avec précaution, leur baiser s’approfondit, Lornaelon cédant bien vite à ses avances. Ils s’étreignirent avec tendresse pendant de longues minutes, avant de se séparer. Et Alyrea avoua enfin :

« Notre force a toujours été de nous tenir à l’écart des rivalités ineptes de nos familles. Quand je vois Mealys et toi devenir, malgré vous, à nouveau prisonniers des allégeances contraires des vôtres … Je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour ce que cela veut dire pour nous … et pour le Collège en général. Mais je ne peux te reprocher de soutenir ta nièce, et tu le sais. »

Elle n’oubliait pas que de la bienveillance de Rhaenys Haeron dépendait peut-être leur futur. En privé, elle-même avait assuré Vaerys, son cousin, de sa pleine et entière compréhension vis-à-vis de son adhésion aux Rouges, qui correspondait aux vues de sa famille depuis de nombreuses générations. Mais elle s’était réfugiée derrière la neutralité des mages pour ne pas participer davantage, et s’en félicitait. Jamais elle ne redeviendrait un nom parmi tant d’autres. Elle était une mage, promise au sixième cercle, à la puissance presque ultime. Seul le savoir lui importait. Mais elle restait humaine. Et comme tous les humains, elle avait ses faiblesses. La curiosité en faisait indubitablement partie. Quittant à regret le chevet de son amant, Alyrea déclara :

« Je dois y aller. »

« Sois prudente. »

Un bref sourire étira les lèvres de la dynaste, et après un dernier baiser aérien, elle quitta les quartiers de Lornaelon pour se diriger vers la sortie du Collège d’un pas vif. Une fois à l’extérieur, elle ne mit guère de temps à rejoindre la Tour Vaekaron, dont elle admira un instant la hauteur. Les merveilles de savoirs qui y séjournaient avaient toujours attiré sa curiosité, et elle aurait payé une petite fortune pour pouvoir s’un installer pendant plusieurs mois et compulser l’ensemble des tomes qui y reposaient. A quelque distance du perron, elle fut rejointe par Vaelya Riahenor, qu’elle salua d’un rapide signe de tête :

« Vaelya, nous nous voyons bien peu, même si je sais par ta fille que tu te portes bien depuis le Grand Effondrement, même lorsque tu caracoles à dos de dragon dans nos eaux. »

Puis, la Vaekaron fit son apparition. Alyrea sut immédiatement qu’elle aurait du mal à en dire autant de la dame des lieux, dont le teint cireux et la maigreur contrastaient avec l’embonpoint visible sous sa vêture. Ainsi donc, le mariage du scandale avait bien vite porté ses fruits, bien qu’il semblait qu’Alynera ait subi quelques punitions de Meleys pour avoir écarté sa tante et conserver son assise – la mage était suffisamment au fait des mœurs des dynasties pour n’avoir aucun doute quant au fait que le retrait de la sœur-épouse de Ragaenor Vaekaron subitement, dégageant ainsi la voie pour une telle union, n’avait rien d’une vocation. La solidarité dans de telles familles se limitait à l’attrait du pouvoir. Elle rendit ses embrassades à l’autre dynaste, quoique avec davantage de retenue, avant de répondre :

« Que les Quatorze te bénisse en retour, Alyrea. »

Ses yeux se posèrent sur son ventre, et elle ajouta :

« Et qu’ils accordent leur bénédiction à ta lignée. »

Les salutations d’usage effectuée, elle commenta, sa voix n’exprimant aucune émotion particulière :

« La neutralité du Collège n’empêche pas d’honorer des invitations. »

Que leur restait-il en commun ?

Cette question, Vaelya Riahenor, épouse du dynaste Maegon se l’était posée de nombreuses fois depuis qu’elle avait reçu cette discrète invitation de la part des Vaekaron. Comme toute communication provenant d’une autre dynastie, celle-ci avait fait l’objet d’une attention particulière de la part des Riahenor, encore davantage en ces temps troublés. Pour la première fois depuis que les chroniques gardaient la trace de l’histoire valyrienne, les trois familles descendantes des Fondateurs se trouvaient dans des camps opposés. Tout le monde avait pu constater cet état de fait et tout le monde avait pu en tirer de sombres conclusions quant à l’avenir.

Vaelya ne s’arrêtait pas aux présages, elle considérait que son nom et son sang étaient au-dessus de telles prémonitions faites par des hommes craintifs en l’avenir. Les Dynasties étaient le destin de Valyria, une brouille entre elles ne signifiait guère la fin de l’Histoire. En privé, avec les siens, elle convenait toutefois que cela faisait fouillis et qu’il convenait de régler la situation avant que l’agitation ne gagnât toute la République, des indigents aux plus grandes familles. Aujourd’hui, Maegon avait pris la tête de la faction Bleue car il avait à tout prix souhaité jouer un rôle en réaction à la prise de pouvoir par ses ennemis. Il n’avait jamais été prompt au pardon et tenait encore rigueur aux Arlaeron pour les Dragons verts, plus de 800 ans auparavant, et aux Maerion pour leur implication supposée dans le meurtre de la Triarque Daenys bien des années encore plus tôt.

Vêtue d’une toge sobre d’un noir inviolé, Vaelya avait décidé de se présenter à ses égales de sang sans dispendieux atours. Après tout, elle était en présence de cousines de destin. Elle reçut les salutations d’Alynera avec sobriété, n’échangeant que quelques mots aimables attendus. Elle désapprouvait fortement l’arrangement des Vaekaron avec les lois de Meleys mais ne pouvait, en son for intérieur, s’empêcher de le comprendre. N’aurait-elle pas fait tout pareillement pour sauver le nom des Riahenor ? Elle considérait avoir effectué son travail pour s’assurer que cela n’arrivât pas sous sa garde : toute une ribambelle d’enfants bien portants éclairait le chemin de gloire des Riahenor.

Prenant place sans attendre d’invitation, comme il seyait à une descendante des héros de jadis, Vaelya croisa ses jambes et déposa un regard attentif sur Alynera qui avait désormais l’initiative de leur petite réunion d’anciens. Elle écouta la Vaekaron leur rappeler le devoir impérieux qui s’était rappelé à leurs ancêtres plus de huit siècles plus tôt. Elle n’avait pas tort sur un point, il était véridique que les jeunes familles, plus riches, plus puissantes politiquement avaient saccagé la paix valyrienne. Lorsqu’Alynera termina son discours, Vaelya en savait un peu plus. Elle voulait reformer une alliance. Voilà qui était sage. Vaelya y souscrivait, tout comme Alyera le ferait à n’en point douter. Personne ne pouvait s’opposer à une alliance entre les Dynasties. Les modalités d’une telle alliance, en revanche, risquaient d’être incompatibles avec les exigences de chaque famille. Vaelya prit la parole sur une touche d’humour.

« Il est vrai qu’il y a une divine ironie dans le fait que le pouvoir absolu nous ait été confisqué à l’initiative d’un Arlaeron, ce nom soit maudit quatorze fois, et qu’il failla la mort de l’un d’entre eux pour nous asseoir à nouveau autour de la même table. Arrax et les siens sont décidément facétieux ! »

D’un air rêveur, elle s’engonça dans le fauteuil de son siège.

« Je suis curieuse de savoir qui a commandité le meurtre, et à quel but. Alyrea, que disent tes cousins de cette histoire ? J’ai du mal à croire que les Rouges n’aient aucune piste ni aucune enquête en cours. »

Il était vrai que les Rouges avaient pris pour prétexte le meurtre de Lucerys Arlaeron pour saisir une partie des institutions. Vaelya n’avait guère apprécié de voir les Lyseon suivre leurs amis militaristes sans consulter les autres dynasties. De la même façon, elle avait ses griefs à l’encontre des Vaekaron.

« Mais qu’as-tu à nous propose, Alynera ? Tu n’imagines pas que nous allons nous ranger derrière ton tyran en puissance ? Un être au sang si questionnable et à l’ascension si indigne… à moins que ce ne soit l’inverse ? »

Dans un relâchement tout princier, elle posa un coude sur la table et utilisa sa main pour y loger le creux de son menton, dévisageant Alynera avec curiosité.

« Comme j’ai du mal à imaginer que tu souhaites nous proposer de vous voir rejoindre la faction Bleue, je pense que tu as une idée derrière la tête. Avant d’aller plus loin dans cette discussion, j’aimerais donc que tu nous dises de quoi nous parlons et de qui cela servira les intérêts. »

La présentation des ambitions d’Alynera fut accueillie différemment, et en silence, par ses deux sœurs de sang illustre. Alyrea se laissa partir en arrière dans son siège pour mieux s’y installer pour suivre les discussions. Elle ne faisait que peu de secret de son désintérêt pour cette histoire et elle n’était là que pour représenter le chef de sa famille. Aussi, elle n’eût guère besoin de mots pour faire comprendre aux deux femmes qui lui faisaient face qu’elle ne souhaitait guère participer à cette conversation.

Vaelya prit acte de cette information, notant dans sa tête qu’elle ferait bien de veiller à ce que jamais sa fille Saerelys ne soit aussi peu intéressée par le devenir de Valyria et de son peuple. Cette cité était leur car c’était leur foyer commun. Les Fondateurs y avaient invité d’autres personnes mais les murs appartenaient aux descendants de Vaekar, Lyseon et Riahenys et il en serait ainsi jusqu’à la fin du monde. Aussi, et bien que chacune des femmes autour de la table put servir des intérêts divergents, la Riahenor ressentait une certaine chaleur en son cœur alors que les dynasties revenaient autour d’une table commune. Vaelya n’avait jamais admis, ni cautionné, la façon dont Alynera avait ébranlé les principes-mêmes du mariage valyrien et remis en question l’ordre des choses. Toutefois, elle entendait la façon dont elle avait résolu son problème. Comme toute membre de dynastie, toutefois, elle avait la mémoire longue ; et n’oublierait donc pas de sitôt qu’Alynera Vaekaron, malgré tous ses grands et beaux discours, avait largement contribué à saper la stabilité chérie de leur cité.

Elle entendait toutefois le discours de la Vaekaron. Elle ne pouvait qu’être d’accord sur le fait que la situation était bien plus sérieuse que ce que laissaient entendre les chroniques de la chute de la Triarchie. Si les parcours et les ambitions de chaque dynastie les avaient menés à des camps différents et opposés, l’Histoire prévalait toujours. Elles étaient, chacune autour de la table, garante du temps long et de la stabilité de Valyria. En certains temps compliqués, le peuple se tournait vers elles. Leurs familles avaient peut-être perdu une grande partie de leur influence politique et de leur richesse, elles demeuraient à leur place dans le cœur du peuple. Vaelya souscrivait à l’ambition de ce discours et à ce qu’essayait de faire Alynera : les dynasties devaient présenter un front uni à la fin de cette journée.

Pacifier Valyria était une première étape et elle appréciait le projet proposé par Alynera. Frapper et impressionner les puissances étrangères garantirait la paix… mais à quel prix ? Les complots ne cesseraient pas, et les meurtres continueraient. Il fallait aussi se tourner vers l’intérieur, comme les Riahenor le faisaient depuis des années. Un peuple satisfait n’aurait guère d’envies ou de besoins de renverser ses dirigeants.

Les propositions d’Alynera avaient le mérité d’être radicales. Vaelya appréciait le peuple mais n’avait aucune confiance dans ce Sénat d’aristocrates arrivistes. Depuis que les Dragons Verts les avaient chassés du pouvoir, cet odieux organe avait été le théâtre de toutes les corruptions et de tous les parjures. Au lieu de faire fructifier Valyria, il avait fait fructifier les nobles et quelques marchands habiles. Qu’en était-il du maréchal-ferrant, du maître-verrier, du fermier ou du voleur à la tire ? Qu’en était-il de la blanchisseuse, de la couturière, de l’actrice ou même de la putain ? Qui défendait les intérêts de ces Valyriens-là, dont personne ne parlait autrement que dans certains discours ? Où était leur place dans la discussion qu’elles avaient entre filles des dieux ?

Le service universel n’était guère pour plaire à Vaelya, mais elle s’abstint de tout commentaire car elle savait comment le premier époux de la Vaekaron avait été rappelé par Balerion. Elle craignait pour ses enfants et pour sa propre lignée car le service universel signifiait que tous les enfants de Valyria seraient aptes à se battre, et donc susceptibles d’aller affronter la mort. Quant à la proposition de désarmer la première armée, Vaelya plissa ouvertement le nez. Elle n’était guère si radicale. Valyria avait besoin d’ordre et une telle cité devait garder un service capable de l’assurer.

« Avant toute chose, Alynera, je souhaite marquer mon accord avec ce que tu as dit plus haut. Nos voisins, proches et distants, doivent craindre le Dragon, à défaut de le respecter. Cellaeron avait un discours plaisant à ce sujet, mais ne répétez pas mes mots à Maegon. Il en ferait une apoplexie. »

Elle laissa échapper un rire cristallin, charmeur et empli d’une divinité toute dynastique. Elle prit une coupe de vin et en sirota une gorgée avant de reprendre le fil de sa pensée.

« Tes propositions sont à ton image, ma chère. Audacieuses et promptes à chambouler l’ordre établi. Peu m’importe qui a tué Lucerys, à vrai dire, car cela pendait au nez des Arlaeron depuis bien trop d’années. À vouloir égaler le soleil, même un sang-pur peut s’y brûler. J’apprécie en tout cas ton idée de mobiliser nos marchands, bien que ta stratégie nous mette, tôt ou tard, sur le sentier de la guerre. Nous pouvons cesser le commerce et prendre le contrôle des économies voisines les plus faibles, mais seulement tant qu’on nous laisse faire. Alors, pour éviter la ruine de ceux qui servent Valyria par l’or, nous devrons faire appel à ceux qui la servent par l’acier. »

Bien que Maegon ait été capitaine-général aux côtés de Lucerys, les Riahenor n’avaient jamais été de grands militaristes et ils ne goûtaient guère de la possibilité d’un conflit armé général. Vaelya devait pourtant se rendre à l’évidence qu’ils étaient entrés dans une nouvelle ère, où l’armée jouerait un rôle bien plu prégnant qu’auparavant. On ne revenait pas aisément en arrière, en politique. Le martial était entré au Sénat en grandes pompes après la guerre, il y resterait.

« Je suis curieuse de comprendre ce que tu entends par « renouvelables s’il le faut », sur cette idée de Triarchie reformée, Alynera. Que se passera-t-il si ce mandat n’est pas renouvelé ? Un retour aux Lumières de Sagesse ? La chute de la République ? Un nouveau risque de guerre civile ? »

Vaelya n’était pas née de la dernière pluie et souhaitait ardemment pousser Alynera dans ses derniers retranchements pour lui faire avouer son plan véritable, le tout devant Alyrea.

« Vois-tu, tu oublies un point important dans ton développement, ma chère. Qoherys est un ambitieux ver de terre, mais il prend une place importante. Dis-moi si je me trompe, car après tout, tu soutiens ses vues, mais il me semble que les Jaunes défendent un pouvoir autocratique centré autour d’une personne, certes. Mais il s’agit justement de Qoherys. Rien ne dit qu’ils suivront un autre avec le même enthousiasme. »

Vaelya se méfiait des Jaunes comme de la peste car elle voyait en eux toutes les dérives dont sa cité avait pu jadis souffrir.

« Je comprends et partage ta fureur envers le Jentegon Aegenka, pas ta solution. Il doit rester à Valyria une force armée pour lutter contre les coups de force. A nous de voir si le commandement actuel peut être raisonné et lui faire trouver une nouvelle loyauté. Je soutiens ton idée d’interdire aux autres Jentegon de venir en armes ici. Quant à réformer le service, ainsi soit-il. Les Dieux veillent sur nous. »

Le regard de Vaelya se fit malicieux.

« Reste à voir comment tu vas pouvoir calmer Qoherys pour une telle trahison de ses intérêts. Mais cela sera sans doute une promenade de santé face à ce que tu souhaites. Comment envisages-tu de faire rompre sa neutralité au vieux Magister ? »

Si elle ne s’était attendue à rien de cette journée, et encore moins de cette entrevue, Vaelya Riahenor devait bien se rendre à l’évidence : elle s’était trompée. Il ne lui était jamais venue à l’idée d’être à la pointe d’une réflexion bien dangereuse pour Valyria, et pour elle-même. La politique, elle s’en mêlait depuis des années comme ce que son rôle exigeait d’elle : en appuis des ambitions et des décisions de Maegon. Ces dernières étaient souvent justes, par ailleurs, comme l’avait démontré son quasi-retour aux affaires quelques mois auparavant. On ne pouvait en dire autant des deux autres dynasties. Les Riahenor avaient embrassé plus que quiconque le nouveau monde bâti par les Dragons Verts.

Cela leur avait donné une avance sur les deux obstinations très différentes des Vaekaron et des Lyseon. Qui s’en souciait aujourd’hui, cependant ? Cela n’avait plus aucun intérêt car même avec leurs moyens, les Riahenor perdaient du terrain. Ils pouvaient bien avoir remporté une victoire mais leur poigne sur la cité et son âme se desserrait à chaque lune. À ce rythme, il ne faudrait guère longtemps pour que les Valyriens oublient ceux que les Dieux avaient choisi, ceux qui leur avait fait le don des dragons à certains élus, et ceux qui avaient fait donc à Valyria de leur grandeur. Malgré cette inquiétude latente chez elle, Vaelya n’avait pas agi. Si elle entendait les remarques et les justifications d’Alynera, elle se rendait surtout compte que c’était elle, la Princesse, qui se bâtait pour leur âme à tous. La Riahenor explorait les possibilités en silence, alors que la Vaekaron parlait et que la Lyseon s’entêtait dans un mutisme borné. L’alliance des trois dynasties aurait forcément un impact significatif important, encore qu’il fallût réussir à faire asseoir leurs trois dirigeants autour d’une table. Elles n’étaient pas directement décisionnaires. Mais Vaelya commençait à voir le pouvoir de cette assemblée féminine. Elles pourraient chacune rendre compte aux chefs dynastiques et ceux-là pourraient décider de continuer ou non ces discussions en personne. Ainsi, personne n’était compromis si cela n’allait pas plus loin. Pour Valyria, toutefois, ces discussions devaient atteindre leur terme.

« En exposant nos divisions, nous avons tout autant garanti la balance que nous avons fait voir à nos concitoyens que Valyria est divisée jusqu’à son âme, Aynera. Je comprends ton raisonnement mais je doute qu’il englobe l’entièreté de notre situation. Celle-ci est bien plus compliquée que nous voulons bien l’admettre. J’imagine toutefois que tu as raison. Nos trois familles faisant front commun auront certainement un aspect apaisant sur cette histoire. Peut-être que les jeunes familles nous écouteront, au moins un peu. »

Vaelya soupira. Rien n’était moins sûr et il faudrait convaincre Maegon, Ragaenor et Vaerys. Si elles y parvenaient, toutefois, ce serait un premier pas dans la bonne direction. Le radicalisme d’Alynera effrayait la Riahenor qui n’était guère coutumière de parler de vie et de mort en maintenant cela dans la paume de sa main. Allait-elle vraiment décider de tuer un homme ? Vaelya chassa ses peurs. Valyria méritait tous les sacrifices pour sa protection. Sa main ne devait pas trembler alors qu’elle honorait l’héritage de Riahenys. Elle baissa toutefois la voix.

« Si vous voulez mon avis, laissez cet agaçant personnage accéder au poste suprême était l’erreur de trop. Je te suis dans cette idée, Alynera. Mais l’homme est puissant, et bien protégé. Il nous faudra quelqu’un pour mettre sur pied une telle opération. Je peux payer, soustraire joyaux et dotations, mais je n’ai aucune compétence là-dedans. Et Maegon n’a guère l’habitude de me laisser dans la confidence de ses manigances. Comment comptes-tu faire ? »

Le reste du débat fut consacré à la solution politique qu’espérait mettre en place Alynera. Elle y voyait un peu plus clair, mais cela restait bien confus pour elle. La Riahenor mettait cela sur le compte de leur inexpérience en termes politiques, d’autant que sur la jeunesse et l’impatience de la Vaekaron. Restait qu’elle n’avait pas que des idées stupides. Vaelya appréciait l’idée d’un grand chamboulement organisé.

« Je souscris à l’idée que Talaegar doit partir. Je ne suis toutefois pas très enthousiaste à l’idée de voir Jaenera Valineon lui succéder. Ce qui a fait la stabilité de notre société, c’est aussi la neutralité et la réserve des mages. Quant à toi, Alyrea, avec tout le respect que j’ai pour ton engagement et ton sang, tu es trop jeune, et pas assez reconnue. Tu ne dompteras pas les mages, du moins pas encore. Alynera, pourrais-tu organiser une rencontre avec cette Jaenera ? J’imagine qu’elle répondra plus favorablement à une Vaekaron… »

Vaelya avait entendu certaines rumeurs aussi curieuses qu’excitantes sur les Vaekaron, mais elle se fit la réflexion que ce n’était ni le lieu, ni l’endroit. Quant à Alyrea, elle ne souhaitait pas donner trop de pouvoir aux Lyseon.

« Nous allons manquer de puissance de feu, sans mauvais jeu de mots, pour mettre en place ton idée. Le capital symbolique est juste et bon, mais il n’a jamais permis à personne de gouverner sans capital politique pour le doubler. Les Lumières de Sagesse ont cette légitimité et ce pouvoir. Travaillons avec eux. Ils mettront en place un programme pour apaiser la situation et rebâtir le cœur de Valyria pour sublimer son âme, sous notre surveillance. Si nous ne les jugeons pas assez en phase avec nos intérêts, nous convoquerons le Sénat pour les démettre tous. Il serait habile que notre ver de terre disparaisse avant cela. Ainsi, nous pourrions pousser pour faire élire à sa place le futur dirigeant de nos armées, et donner des gages aux Rouges. Concédons aux Bleus la nomination de davantage de gens du commun dans l’administration de la République, et pas seulement issus des grandes familles bourgeoises et marchandes. Voilà notre grande valeur ajoutée : défendons la création d’une caste de serviteur de la République : payés, protégés, valorisés. Embauchons des clercs pour notre administration, des superviseurs pour notre économie, des baillis pour nos communautés agricoles... Le peuple nous sera reconnaissant. Quant aux Dieux, je dis que nous devrions suivre cet illuminé de Velaryon, mais pas en totalité. Gardons l’égalité entre nos dieux car c’est ainsi que les pères de nos pères ont connu Valyria ; mais repoussons les autres cultes en dehors de nos murs. Cela n’a probablement que peu d’importance pour nous, mais le peuple y est sensible. Les interdire purement serait une erreur, mais faisons comprendre à ces diseurs de bonne aventure que notre tolérance atteint ses limites. »

Tout se mettait en place alors que les deux femmes les plus expérimentées autour de la table se mettaient d’accord. Le plan prenait forme et la convergence de leurs positions était palpable. Bientôt, Riahenor et Vaekaron auraient une position commune. Tout du moins ces Dames les matrones. Il pourrait s’avérer plus compliqué de convaincre leurs seigneurs-dragons d’époux mais cela viendrait en temps voulu.

Jaenera serait approchée pour soutenir leur nouvelle union sacrée, si Alyrea parvenait à convaincre son cousin. Cette dernière restait silencieuse, même lorsque son sort était évoqué. Ou bien elle se fichait éperdument de son avenir ou de son nom, ou bien elle jouait la comédie. Il y avait toutefois un point compliqué sur lequel les positions Vaekaron et Riahenor achoppaient. Vaelya garda le silence face à la réponse d’Alynera, mais elle ne se résolvait pas à abandonner son idée. Les Vaekaron restaient attachés aux voies de jadis, et leur obsession pour le sang pouvait leur valoir des ennuis. Le Sénat ne disparaîtrait pas demain, et Vaelya souhaitait impérativement s’assurer la loyauté d’une nouvelle génération de Sénateurs. Elle en discuterait avec son frère-époux ; il y aurait toujours moyen de négocier cela en contournant Alynera et en parlant directement avec Ragaenor. Elle opposa un sourire de façade à la Princesse pour toute réponse.

Vaelya doutait que l’emportée Valineon ne se rangeât aisément à une position de neutralité du Collège dont elle défendait justement un poids plus important et une autonomie renforcée vis-à-vis du Sénat et des institutions de la République. Elle n’en rajouta pas, désireuse de cimenter au plus vite leur accord. Accompagnant Alynera, elle repoussa son siège et leva son verre autour de cette table qui avait vu un projet pharaonique voir le jour. S’il parvenait à terme, ces trois femmes pourraient se vanter d’avoir obliqué le cours de l’Histoire à tout jamais. Elles seraient peut-être un jour célébrées comme les trois nobles amazones qui avaient sauvé Valyria, telles Naehrys et Haera qui avaient occis le maléfique Rytorth dont la dépouille avait donné l’île aux Cèdres. Ou bien, le sort se retournerait contre elles et auquel elles venaient possiblement de signer la chute finale des dynasties, leur entrée au caveau du destin.

« Nous ne pourrons pas. »

La voix d’Alyerea avait fait vibrer l’air millénaire pour la première fois depuis un long moment. Vaelya laissa son verre retomber, son regard violet profond se déposant sur la mage. Alyrea Lyseon regardait dans le vide, son poignet était fermé et elle tremblait presque d’une rage qui menaçait de jaillir avec le fureur d’un volcan.

« Nous sommes ruinés, mes sœurs. Mais notre banqueroute ne nous appartient pas. Mon frère a bradé notre indépendance à sa créancière. Celle-ci nous fera exproprier et nous renverra aux grottes de berger si jamais nous lui désobéissons. Echya Odenys n’est pas connue pour être une tendre femme. Elle nous déteste, par sa basse extraction, par son sang boueux. »

Alyera n’était pas une politique expérimentée et on pouvait aisément lire toute la rage et la honte qui se mêlaient sur son visage. Tout cela sortait comme une éruption contenue trop longtemps. La vue de ces deux femmes au sang aussi prestigieux et ancien que le sien lui avait renvoyé à la figure le statut de sa famille, prétendument en bien meilleure posture que les Vaekaron mais en réalité déjà condamnée. Les Lyseon était la dynastie qui avait failli, qui avait tout perdu et qui pouvait désormais disparaître parce que son cousin Vaerys était incapable de superviser les finances de leur famille. Alyrea releva la tête, regardant tour à tour Vaelya et Alynera. Dans ses yeux brillait la fierté furieuse d’une descendante de Fondateur, celle qui ne se résoudrait pas au destin qu’on traçait pour son nom et pour Valyria. Toutefois, derrière cette ultime bravade se dissimulait une certaine résignation honteuse. La solution était inextricable.

« A moins de convaincre Odenys de nous soutenir, ce dont je doute, nous ne pourrons vous aider. Nous n’avons pas les moyens de nous libérer de notre lien de dépendance à cette marchande. Mes sœurs, jamais mon cousin n’en appellera à la générosité et à l’aide des autres dynasties. Je n’ai pas cette réserve car je sais que je suis en famille malgré tous nos désaccords. Comment faire que les Lyseon soutiennent ouvertement ce plan ? »

Son désespoir était palpable.

Ni Vaelya, ni Alyrea ne pipèrent mot lorsqu’Alynera entra dans sa diatribe contre le seigneur Lyseon et la grave situation dans laquelle il avait plongé un nom aussi ancien que l’Histoire elle-même. L’étendue de la dette des Lyseon était vertigineuse et la puissante Echya Odenys les tenait au creux de sa paume. Il n’était guère d’outils plus puissants à Valyria qu’une dynastie vassalisée par des chaînes d’or.

Vaelya pinça les lèvres à l’idée de voir les prêtres entrer au Sénat. Ni les représentants des dieux, ni les adeptes de la magie n’avaient jamais eu accès au Sénat et cela était pour une bonne raison, car cela réservait le pouvoir politique aux familles nobles et aux représentants du peuple. Si leur plan arrivait à terme, Valyria pratiquerait bientôt une politique différente de ce qui avait toujours été réalisé. Cependant, la matrone Riahenor soutenait fermement la répudiation de Vaerys. Elle l’aurait elle-même exigée si Alynera ne l’avait pas mis en avant de son propre chef.

De son côté, Alyerea acquiesçait, l’air grave. Elle comprenait qu’elle jouait là une partition dangereuse pour elle ainsi que pour sa famille. Il n’y avait pas d’autre issue selon elle, et quand bien même elle ne se préoccupait guère de ces jeux dynastiques, elle devait bien reconnaître que la situation était devenue critique. Vaerys ne pouvait plus la soutenir qu’en continuant à emprunter à Echya, creusant davantage encore la tombe de son indépendance. Aemon serait un régent tout à fait capable le temps de pouvoir redresser la barre et de construire une nouvelle dynamique politique et financière pour les guerriers Lyseon.

Restait qu’il fallait encore convaincre l’entièreté des temples d’unir leur vaste trésor pour entrer frontalement en politique en échange d’un siège chacun. Si les ambitions n’étaient pas au rendez-vous, le plan s’annonçait d’ores et déjà compliqué à mettre en place. Les trois femmes avaient donné leur accord à deux plans ambitieux, bien plus osés que tout ce que les dynasties avaient pu décréter ces derniers siècles. Il faudrait désormais du temps. Les choses se mirent en place avec une rapidité surprenante. Quelques temps après cette entrevue, Alyrea et Vaelya se mirent en route pour leurs demeures familiales respectives.

Rapidement, la réponse des Riahenor parvint à Tour Vaekar. Maegon souscrivait à l’idée et signala son soutien à Alynera par une missive apportée directement par son héritier Aedar. Deux des plus anciennes familles de Valyria s’étaient mises d’accord sur un plan politique commun, ce qui était déjà un événement en soi. La réponse des Lyseon tarda plus. Alyera se révéla plus investie dans cette affaire qu’elle ne l’aurait elle-même crue. Elle commença par convaincre son frère Aemon de la pertinence de sa démarche. Aemon était un homme fier et qui avait sa propre idée de comment diriger les dynasties, mais cela importait peu. Comme beaucoup, il souscrivait au fait que Vaerys ne menait pas leur famille dans une direction convenable. Ils s’escrimèrent ensuite à convaincre plusieurs personnes-clés dans leur entourage. Lorsque tous se présentèrent devant Vaerys avec leur proposition d’issue, ce dernier n’eût d’autre option que de céder. S’il était irresponsable et était incapable de gérer efficacement les finances de sa famille, il n’en restait pas moins un homme qui avait un certain sens du devoir. La chute de Vaerys Lyseon fut actée sans effusion de sang, dans un silence glaçant et sans aucune parole réconfortante. Un voile sombre était tombé sur les Lyseon, mais une lueur d’espoir brillait tout de même au-delà, rassurant les descendants du Fondateur. En cas d’échec, toutefois, il déclara qu’il aurait la tête d’Alyerea et Aemon pour l’avoir ainsi vendu.

Le reste de la nuit fut mis à profit pour prendre contact discrètement avec les temples et leurs plus hauts représentants. On exposa l’ambition des dynasties désormais alignées sur un but partagé. On n’avait rarement était aussi près de retrouver l’ambiance de la Triarchie de jadis, à la grande différence que les familles qui la composaient étaient désormais ruinées et n’agitaient plus que l’ombre du pouvoir qu’elles avaient un jour détenu.

A l’aube, on fit les comptes, on serra quelques mains, et l’Histoire put continuer à se mettre en branle.