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Une brise bienvenue soulageait Valyria. Si Aegarax était le dieu des dragons, il devait également être le seigneur du vent. De fait, peu importait à Vaenyra quelle divinité était responsable de ce boheur tant Vaenyra lui était reconnaissante. Le soleil de plomb s'acharnait à lui ôter toute énergie. Toute originaire de Volantis qu'elle était, la belle mage n'avait jamais su s'adapter au climat aride de Valyria. La fraîcheur iodée de l'océan lui manquait ainsi que la moiteur chaleureuse descendue du fleuve. Au cours des années passées, Vaenyra s'échappait souvent sur les côtes pendant qu'elle servait le grand temple de Carraxès. Pourtant, le littoral de la péninsule ne ressemblait en rien à l'estuaire de la Rhoyne. De totues façons, elle se définissait pas comme une fille de la mer mais simplement de l'eau.

Tandis qu'elle déambulait entre les entrepôts du quartnier nord, Vaenyra tenait plus de l'ardeur du volcan que de la platitude calme de l'océan. Depuis la prise de pouvoir de Jaenera, la nouvelle archimage se sentait étrillée par les conséquences de ses actes et ses nouvelles responsabilités. Surtout celles tragiques des premières, loin d'être pleinement acceptée. Si Vaenyra pleurait Heryia, elle se rassurait en pensant au choix de sa soeur d'armes. Au contraire, elle buvait la lie amère de la responsabilité en pensant à Aemond et sa fin tragique. Son élève n'avait fait que suivre sa mentor dans un acte politique délibéré et dangereux. Ce qui n'aurait dû être qu'une simple remontade s'était transformé en une explosion de violence tragique pour le jeune homme. Aemond en payait le prix par la seule faute de Vaenyra.

Plus jamais.

Tel était le credo de l'archimage. Elle ne désirait plus participer à de tels actes, ou tout du moins en entraînant d'autres moins préparés. Jaenera aurait dû refuser l'aide d'Aeranys et Aemond. Ils n'étaient pas prêts. Seuls les plus expérimentés des leurs auraient dû combattre Talaegar, tout puissant fût il. Vaenyra s'était jetée corps et âme dans l'étude de la discipline dont elle était désormais la maîtresse. Le Magister l'avait abasourdie à travers des savoirs majestueux de cette magie. Vaenyra voulait désormais être prête. Prête à s'imposer si Jaenera devait à nouveau mettre en danger l'intégrité, et surtout les élèves, du Collège.

C'était d'ailleurs la raison même de la présence de Vaenyra dans ces quartiers de la ville. Une fois son rôle établi et son autorité assise en tant que archimage, elle avait décidé d'étendre encore son savoir. Elle avait contacté Rhaegar Valineon, ce rustre aux talents commerciaux indéniables, et exigé de lui de trouver certains ouvrages. A vrai dire, la lettre de la Mage ne laissait aucun doute sur ses ordres ainsi que la somme rondelette promise en échange.

Pour l'occasion, Vaenyra avait délaissé ses éternelles robes logues et autres toges. Elle portait une tunique bleue courte à mi-cuisses, digne d'un coursier, réhaussée d'une ceinture verte. Ses mollets étaient solidement maintenus par les arabesques de cuir d'une paire de sandales. La mage tirait sa plus grande fierté de sa longue natte ornée d'un ruban de soie turquoise. Sa chevelure aux teintes rousses retrouvait enfin une longueur acceptable après sa folie sur les marches du Sénat. Ainsi coquette et apprêtée, la jolie Volantis était pensive alors qu'elle approchait le point de rendez vous. Sa déambulation dans les rues de la cité lui déchirait le coeur. Elle ressentait un profond vide et un manque de sens dans sa vie. Le poids de la culpabilité donnait un goût de cendres à ses nouvelles responsabilité. Elle s'était détournée de la mort de son frère et de sa quête de vérité. Au delà il lui manquait une raison de vivre et de s'épanouir. Vaenyra en souffrait.

Arrivée enfin au point de rendez vous, l'archimage hésita. Nulle trace du marchand borge et de son odieux sourire torve. Avec un soupir, Vaenyra se retourna et s'arrêta nette. Un grand escogriffe aux cheveux bruns s'approchait d'elle, dominannt aisément son maigre mètre soixante. Elle leva fièrement son petit menton pointue pour compenser et sourit avec charme. Ne se laissant pas démonter, la mage passa ses pouces dans sa ceinture, non loin de l'épingle prête à faire couler son sang si jamais elle devait en arriver là. D'une voix assurée, elle interpella le nouveau venu/

Exuses moi étranger. Tu n'es pas l'omme que j'attendais. N'aurais pas tu vu un jeune homme borge sur ton passage ? J'avais rendez vous avec lui.

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Vaenyra ne pensait pas voir l'homme s'arrêter. La plupart étaient des marchands pressés au plus comptant et les autres appartenaient à la très peu distinguée caste des débardeurs. Elle eut pourtant l'agréable surprise de le voir répondre à son invective. Il la gratifia de ce regard animal et intéressé que la plupart des hommes lui réservait. Vaenyra se savait attira et ne se laissa pas démonter pour autant. Au contraire, il était rafraîchissant d'être considérée à nouveau comme une femme désirable et non seulement comme l'archimage Menaleos. Croisant ses bras sous sa maigre poitrine pour la mettre en valeur, Vaenyra rejeta sa tête en arrière pour regarder l'étranger droit dans les yeux avant de laisser ses yeux le détailler sans vergogne.

A vrai dire, Vaenyra était surprise de sa mise. Elle reconnaissait aisément le soldat en lui, tant à sa tenue qu'à sa façon de se tenir. Il avait la même stature féline et confiante que son père ou feu son frère. Au delà de ses orirgines étrangères indéniables, Vaenyra hésitait quant à la raison de sa présence dans le quartier nord. Certes les patrouilles de la Iere n'étaient pas rares mais les soldats s'aventuraient rarement seuls dans les entrepôts. De plus, l'armure poussiéreuse et la mise négligée du guerrier trahissaient un déplacement long et récent. Heureusement, l'inconnu répondit rapidement à ses hésitations et Vaenyra tiqua. Silencieuse une longue seconde, elle finit par répondre machinalement:

Archimage Menaleos à vrai dire., avant de reprendre :Mais si tu es un ami de Rhaegar, tu peux m'appeler Vaenyra. Il ne se gêne pas pour le faire.

Quelque chose la dérangeait dans le phrasé de Daelarys. Ce n'était pas son accent, outrageusement neutre. Penchant la tête sur le côté, Vaenyra pensa à sa propre voix, toujours chantante et dansante dans le parler de Volantis. Ses origines la trahissaient dès lors qu'elle desserrait les lèvres. Le seul effort qu'elle avait consenti était d'adopter la façon bien particulière de parler de la noblesse. Oh ! Ainsi donc elle trouvait l'origine de son trouble. Daelarys s'exprimait comme un membre de la haute société valyrienne. Recentrant son attention sur le soldat, Vaenyra le détailla.

Rien en lui ne laissait deviner une ascendance ne serait ce que vaguement valyrienne. Sa peau tannée par le soleil s'accordait parfaitement à ses cheveux bruns, dorés par le sel. Ses yeux présentaient une teinte ocre exotique, ou tout du moins changeante. Même sa carrure et ses muscles, qu'elle voulait bien dessinés sous son armure, tranchaient avec la grâce élancée des Valyriens. S'apercevant qu'elle rêvassait, Vaenyra sursauta et coupa court à ses observations. Il attendait probablement une réponse d'elle. Aussi elle détourna le regard, légèrement rouge, et décroisa les bras :

Ainsi ce rustre de marchand charge ses propres amis des sales besognes.... Merci pour ta
générosité à son égard. J'espère qu'il t'en sera reconaissant. fit elle remarquer avan de demander d'une voix gourmande: Maintenant que les présentations ont été faites, puis-je avoir mon dû ?  

D'autorité, Vaenyra arracha le paquet des mains de Daelarys et le soupesa. Alors qu'elle commençait déjà à l'ouvrir avec un sourire affamé, elle leva les yeux vers le coursier improvisé:

Pardonnes mon indiscrétion, mais je ne peux pas m'empêcher de remarquer que tu sais t'adresser à une noble dame. Je doute que tu sois un mercenaire au service de Valyria et encore moins un vulgaire soldat de seconde zone. Pourtant, entre toi et moi, tu es aussi valyrien que je suis ghiscari et tu ne portes pas le nom d'une des Quarante. Qui es tu Daelarys Nadreyson ?

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Vaenyra sourit doucement en entendant Daelarys faire état de la vision de l'amitié. Douce qu'il affichait. La nature même de l'humain était de de demander des services, s'arranger pour ne jamais être redevable et que les autres le soient en retour. Avant peu Daelarys aurait besoin d'aide et serait vers son bon vieil ami Rhaegar, à qui il avait justement rendu service. La mage ne doutait pas que le marchand pèserait le pour et le contre, l'éclat de la cupidité dans son unique oeil plein de morgue. Le Valineon lui semblait de nature assez souple pour accepter de donner un coup de main à un ami, mais à nouveau Daelarys serait son obligé. Ainsi était la roue des relations humaines. Pourtant, Vaenyra était touchée par la foi de Daelarys. Son père et son frère tenaient des propos similaires quand ils parlaient de l'armée et sa fraternité. Avant que les restes d'Hogear ne nourrissent les vers sous les murs de Tolos et que Morear tourne le dos à la tradition Menaleos.

Elle fut ramenée bien à la réalité lorsque les mains de Daelarys se refermèrent sur le couvercle du coffret, l'empêchant par la même occasion de se délecter de ses nouvelles possessions. Vaenyra leva un regard agacé vers le soldat. Les Menaleos étaient de vulgaires nobliaux, probablement dans le dernier quartile des Quarante. Pourtant, c'étaient bel et bien par leurs manières, leur façon de s'exprimer - et accessoirement leurs dragon - qu'ils se distinguaient de la masse populaire. La mage pinça son joli nez et releva la tête vers Daelarys droit dans les yeux. Elle ne connaissait pas ses origines mais l'exotisme de ce regard et sa carrure lui rappelaient que trop bien la chaleur des bras de son frère. Intimidée par cette sensation - et nullement par l'entreprenant coursier d'un soir, Vaenyra recula d'un pas avant qu'il n'ait pu de conclure.

Tandis que Daelarys libérait enfin le dû de Vaenyra, un sourire triomphant se dessina sur les lèvres de celle-ci. En dévoilant son identité, il ne faisait que confirmer sa théorie tout en se contredisant. La mage ne dit et ouvrit le coffret d'un air distrait. La présence du soldat la dérangeait tandis qu'elle caressait du bout des doigts les parchemins et autres vélins rangés avec précision. Au moins Rhaegar démontrait il un certain respect des marchandises qu'il transportait. Vaenyra mordilla ses lèvres, essayant de déchiffrer les quelques titres visibles. Satisfaite, elle fit claquer le petit coffret.

Ne crois pas que je déteste l'armée de métier. Les Menaleos ont été de grands serviteurs dans la Iere puis la VIeme armée. Mon frère est... tombé à la bataille de Tolos comme tant d'autres valeureux valyriens. Vaenyra détestait demander pardon et pourtant... Je suis désolée si j'ai pu donner l'impression de t'insulter. Tu dois bien avouer que la majeure partie des troupiers n'ont aucune éducation et auraient bien du mal à m'accorder le respect voulu, mage comme noble dame.

Vaenyra détailla longuement le soldat poussiéreux, bâtard fier d'un des hommes les plus influents de Valyria. Elle ne connaissait tout simplement pas son existence jusqu'à aujourd'hui. Si la mage aurait dû imaginer un fils digne de Baelor, cela aurait été un maigre obèse, perché sur deux quilles malmenées par son poids, aussi sirupeux et chauve que son père. Daelarys avait le mérite d'avoir une carrure d'ours et la beauté exotique de sa mère. D'humeur joyeuse, prompte à échanger - qui plus est avec un homme de si noble ascendance - Vaenyra lui offrit un sourire minaudant.

Tu as l'air d'avoir fais du chemin pour me faire parvenir ce coffret Daelarys. Laisses moi t'inviter et mangeons quelque chose ensemble. Qu'en dis tu ? Tu pourras me parler de ton parcours, je suis curieuse d'entendre à propos du Nadreyson, soldat de jour, coursier la nuit.

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Si Daelarys tenait plus du soldat issu du rang que de son illustre père, Vaenyra devait bien admettre qu'il avait bon goût. Tout d'abord il l'avait surpris en se proposant de porter la caisse. Bien qu'elle ne soit pas lourde, la mage avait apprécié le geste et avait récompensé son chevalier servant d'un sourire mutin, les yeux étrécis par l'amusement. Cela lui rappelait le temps où son frère se comportait de la sorte. Elle avait repoussé le pincement à son coeur pour se concentrer sur Daelarys. Vaenyra ne connaissait pour ainsi dire pas le quartier et s'était demandé où il l'amènerait. Elle ne s'était pas attendue à une vulgaire taverne ou pire encore un de ces lieux dont le soldat avait le secret et où on exerçait le métier le plus ancien du monde. Chose étrange étant donné les moeurs libérées des valyriens, que le peuple y dépensait tant dans la honte et le stupre.

Vaenyra avait suivi de bon cœur Daelarys, heureuse d'être libérée du choix de leur destination. Elle risquait bien de les amener dans un restaurant quelconque aux plats fades et à la bière plus plate qu'une putain ghiscari. Pourtant elle déchanta bien vite en découvrant l'état de la ruelle où leurs pas les menèrent. Elle jeta un regard courroucé à Daelarys tandis qu'il la traînait de mauvaise grâce vers un porche ruiné. Était-ce le genre d'endroit où un soldat du commun se restaurait ? Certes, Vaenyra n'était pas la plus riche de Valyria, mais elle avait des standards! Piégée par le contenu du coffret toujours dans les bras de son hôte, mais également curieuse - et prompte à confronter Daelarys - elle suivit ce dernier. Arrivée d'un pas agacé, Vaenyra ouvrit la bouche pour laisser couler sa verve aiguisée. Pour mieux la refermer aussitôt tandis que son regard s'égarait sur la petite merveille que constituait le lieu.

En fille de Volantis, la mage s'agaçait aisément du manque de plantes et de décorations de la capitale. Les valyrien du Sud ne manquaient pas de bon goût et leur maîtrise des couleurs était chantée par monts et vents. Malgré tout, le maz'ruk - ou art floral - leur faisait défaut. Le climat aride de la Péninsule ne le permettait pas à moins de dépenser des montagnes d'or chez les Mages ou en jardiniers. Aussi voir un glycine étalait son feuillage autour d'une coquette petite cour ravissait Vaenyra. Elle ferma les yeux et prit une profonde inspiration, son nez se troussant de plaisir sous les arômes vineux et floraux des guirlandes violettes. Tandis que Daelarys chantait les éloges de l'échoppe, elle se tourna vers le bassin et y promena le bout de ses doigts. Un étrange sentiment de paix la traversa tandis que l'eau fraîche la faisait frissonner. Voilà bien longtemps que la mage ne s'était pas senti en phase avec son environnement.

C'est... merveilleux, Daelarys. souffla Vaenyra avant de se tourner vers le soldat: Tu ne cesses de me surprendre, soldat. Laisse-moi parfaire ton éducation, cela te changera de tes rations. Étant donné que tu n'as pas reconnu mes origines malgré cet accent roucoulant, permets de te plonger sur les rives de la Rhoyne.

Vaenyra commanda des spécialités régionales typiques de Volantis. La plupart n'étaient que des améliorations, en remplaçant souvent la viande par du poisson ou du crabe, de plats déjà présents à Valyria. Certains restaient des nouveautés, purement rhoynarde, et presque introuvables en dehors des principautés éponymes. Notamment une épaisse soupe de betterave accompagnée de crème aigre et de boeuf souvent servie avec une épaisse tranche de pain beurrée ou encore ce gâteau qui comprenait du gingembre, des cerises confites et des pignons. La mage s'amusa à faire fermer les yeux à Daelarys, maîtresse de son palais, et de lui faire goûter tour à tour chaque plat, accompagné de différents alcools: vins pâles, moelleux et même une liqueur de pêche ! Une certaine insouciance s'emparait d'elle alors que le temps passait et l'alcool montait.

Puis vint le temps du rappel et alors qu'elle versait adroitement une cuillère de bouillon de crevettes au persil entre les lèvres de Daelarys, elle se rappela son frère. Une image particulière s'imposa à elle, alors qu'il lui souriait fièrement dans son uniforme. Ses grands yeux pleins d'innocence semblaient la supplier de l'attendre. Vaenyra se souvint qu'elle s'était amusée à ses dépens des femmes exotiques qu'il découvrirait pendant la guerre. La mage se figea, soucieuse, et les traits tirés. Reposant la cuillère dans le bol commun, elle retourna s'asseoir et eut une moue triste. Pour se protéger des souvenirs, et des temps plus heureux que Daelarys avait la fâcheuse habitude de rappeler, elle attaqua alors tout en jouant avec un bout de pain dans sa main droite :

Dis moi Daelarys. Tu ramènes souvent les femmes que tu veux conquérir ici ? Je me demande bien quel numéro je porterai dans ton esprit une fois le repas terminé.

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Le coeur de Vaenyra s'emballa tandis que l'écho de sa réponse résonnait comme un glas. Elle ne pouvait pas s'expliquer sa soudaine frivolité. Ses actions se révélaient généralement réfléchies. Bien que la fougue la frappe encore, c'était généralement pour une cause supérieure à l'instar de la marche sur le Sénat. L'intérêt que lui portait Daelarys la perturbait profondément. Le souvenir d'une telle attention se perdait dans les souvenirs reniés de la guerre et même avant celles-ci. Les découvertes des secrets de Meleys à la complicité avec son frère se mêlaient le désir de retrouver cet état de grâce. Vaenyra réalisa que sa panique révélait de son ignorance. Elle ne connaissait pas les secrets de la séduction en particulier celle romantique. L'amour, ou ce qui y ressemblait, s'imposait de lui même lorsqu'on était promise à son frère par droit de naissance.

La mage n'était pas farouche et elle avait offert bien des hommages à Meleys. Malgré tout, le contexte où ils se déroulaient différait totalement d'un acte aussi pur que leur dîner soi-disant innocent. Point de cousine avec qui raffermir les liens familiaux ou de confrère à contenter pour obtenir quelques confidences, Vaenyra était seule face à elle-même et son désir. Rougissante, elle ne décocha pas son regard de celui d'émeraude de son interlocuteur. Malgré tout, tout en elle criait le malaise. Ses mains essayaient vainement de tirer sur sa tunique, soudainement trop courte à son goût. Elle mordillait ses lèvres alors qu'elle se perdait dans le va-et-vient des mornes vagues des brunes infinies du regard de Daelarys. Sa peau n'était qu'une plaine fumante et tremblante. Avec de la Péninsule, qui descendait la Rhoyne, avec Meleys la blonde devenant Allyria, écoutez chanter son cœur et ses peurs.

La mage brisa le sort, par l'attention soudainement portée à la théière. Les paroles de Daelarys résonnaient en elle. Même pour un membre de la société éduqué, Vaenyra s'étonnait de découvrir des mots tels que l'éther ou même un souci dans sa bouche. Rares étaient les gens versés dans l'alchimie. Hélas, connaître quelques mots ne faisait pas du néophyte un maître. La véritable substance de la personne était son sang, sa pureté. La puissance de l'ambroisie incarnat roulant dans leur veine en découlait naturellement. Aussi simplement que le soleil s'accouplait à la lune chaque. La complémentarité était l'absolu. L'absolu était Tout. Son frère disparu, Vaenyra avait perdu cette moitié d'âme offerte par les dieux.

Pourtant, alors que la magie opérait dans la théière, la Mage se mordillait l'intérieur des joues, le front barré d'une ride d'attention. Elle ne cherchait même pas à cacher que les dieux mesuraient son émoi. Ces dieux qui battaient la mesure, lui murmuraient, murmuraient tout bas : qui vit d'espoir meurt de désir. Son frère était disparu à jamais. Il ne reviendrait pas, la quête éternelle de l'éther à jamais oubliée. Mais il n'était pas la seule essence en ce monde. L'alchimie se réclamait de la pluralité. Rien ne se perdait, tout se transformait. Vaenyra y reconnaissait une vérité universelle. Ne pouvait-elle pas croquer la fleur de la tentation et ainsi oublier son souci ? La mage sourit à cette pensée et releva les yeux vers Daelarys:

Je n'aime pas l'océan, il est grossier, agressif, irritant et s'insinue partout. frappa durement Vaenyra. Mes sentiments se portent sur les courbes délicates de la rivière, son cours calme et le vent soufflant sur les vergers au coeur de l'automne Les senteurs des fruits mûrs, gorgés de jus, sucrés qui demandent qu'à...

Vaenyra frémit de peur et d'excitation lorsque Daelarys se pencha vers elle. Un autre frisson la surprit, de déception cette fois-ci, tandis que les doigts du marin venaient déposer la fleur à ses pieds, métaphoriquement. Bien que la mage ne puisse s'empêcher de l'imager dans cette position littéralement tandis qu'elle terminait sa phrase, le souffle court :

... être croqués.

Gênée par la tension sous-jacente de leur conversation, Vaenyra détourna enfin le regard et attrapa sa tasse pour y enfouir son visage plus rouge que jamais. Elle regrettait ses cheveux attachés tant elle aurait aimé y trouver un refuge. Voilà des années qu'elle ne s'était pas pâmée ainsi devant un homme. Relevant les yeux vers Daelarys, elle vit au-delà du bel homme désirable qu'il était. Au-delà de son éducation et sa vie aussi intrigante qu'excitante. Elle y voyait un outil, le moyen de combler son désir d'élévation. Surtout d'éclairer la mort odieuse de son aimé. Elle ouvrit la bouche, prête à aguicher le marin et échapper à son propre cœur larmoyant. Hésita. Fronça les sourcils. Elle ne voulait pas. Elle désirait tout cela, mais refuser de mentir à Daelarys. Sa simplicité la touchait et Vaenyra ne trouvait aucune justice à lui torturer l'esprit.

Daelarys... Mon frère... La gorge nouée, la mage hésita une longue seconde. Sa mort est une énigme pour moi. Ma famille est persuadée qu'il est en autrement que sa soi-disant charge héroïque. Je n'aurai de repos tant que je ne connaîtrai pas la vérité. Tel est le serment que j'ai donné à mon père. Elle reposa sa tasse et releva fièrement son petit menton délicat : Je suis désolée, je ne peux t'offrir ce que tu désires. Et je ne saurai me contenter d'offrir une nuit à Meleys si je devais me perdre dans tes bras.

Que... que venait elle de dire malgré elle ?! Vaenyra resta bouche bée et rougit à nouveau en baissant le regard. Daelarys pouvait bien prendre la fuite qu'elle en serait soulagée tant la honte la consumait de s'être ouverte.

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Vaenyra ne savait plus quoi penser de Daelarys. Il lui avait prouvé amplement que sa compagnie était des plus agréables. Loin d'être un nervi de Rhaegar, il la comblait de son attitude et son caractère franc. Elle ne décelait rien de la malice mal placée du marchand et il était infiniment plus attirant. Tout d'abord il avait deux yeux. Au-delà de ce simple état de fait, il dégageait une puissance animale qui réveillait un frisson chez elle. Elle s'imaginait aisément la sensation de protection dans ses bras. L'idée d'être chérie à nouveau réchauffa son coeur de glace l'espace d'un instant, mais avant même qu'elle ne puisse découvrir cette sensation à nouveau le soldat ouvrit à nouveau la bouche. Vaenyra resta de marbre, ses cils s'abaissant rapidement.

La déclaration du marin l'effraya et la toucha à la fois. Elle ne désirait qu'une chose fuir. Pourtant, tandis qu'elle repensait à la journée qu'elle venait de passer, Vaenyra n'aspirait qu'à rester. L'oubli dévorant de leur conversation effaçait presque toutes les barrières mentales érigées depuis la mort de son frère, hautes murailles impénétrables. Seules les années de conditionnement du Collège l'empêchèrent de se pâmer telle une demoiselle en détresse. Son esprit repoussa les raisons de son coeur et analysa la situation. Au-delà de sa propre attirance, Daelarys était le fils d'un homme influent. Très influent. Vaenyra se moquait bien des jeux des politiques autrefois. Son nouveau rôle d'archimage changeait la donne ainsi que l'implication de Jaenera dans les affaires du Sénat depuis la chute du Magister. De la même façon, il clamait pouvoir connaître les raisons de la mort de son frère. Elle ne doutait pas de lui. Elle ne le voulait pas. Elle refusait l'idée de lâcher ce roc incongru, fascinant au cœur de la tempête de son âme. Ravie de ces piètres excuses, Vaenyra s'autorisait à chérir Daelarys et la laisser la courtiser. Tout n'était qu'affaires n'est-ce pas ?

Cette volonté pernicieuse vola aux éclats aussitôt que la main de son compagnon frôla sa peau. La chaleur qui se dégageait de sa peau l'excita et elle rougit adorablement. Incapable de soutenir le regard de Daelarys, Vaenyra resserra instinctivement sa main sur la sienne. Ses doigts s'égarèrent sur son dos, caressant les stigmates de la vie. Elle se demanda l'espace d'un instant la sensation qu'elles auraient sur sa propre peau et frémit devant une telle pensée. Prête à se lever d'un bond, Vaenyra se contenta d'ôter vivement ses mains pour les ramener sagement sur ses genoux. Tandis qu'il se levait, elle baissa les yeux et arbora une moue d'enfant prise sur le fait.

Je ne te connais pas assez pour connaître tes convoitises, Daelarys. Puis elle continua, avec un sourire taquin et d'une petite voix que lui seul pouvait entendre: ,Mais à mon égard, j'ai ma petite idée.

Vaenyra écarquilla les yeux d'horreur lorsqu'il aborda le sujet de son retour. Elle ne pouvait pas se permettre d'être vue aux côtés d'un soldat, surtout le fils d'une Lumière de la Sagesse. Nul ne manquerait de le remarquer au Collège et les rumeurs y grossissaient plus vite que les plantes traitées par magie. L'impétueuse mage saisit l'occasion et glissa sa main le long du coude de Daelarys. Au lieu d'emboîter son pas, elle força leur direction vers une rue qui déboucherait droit dans celle qui menait aux termes. Faisant en sorte de trébucher, Vaenyra se colla contre le soldat et laissa sa tête se nicher juste contre son torse. Elle désirait goûter à la chaleur du cou, mais ne pouvait pas l'atteindre. Aussi se contenta-t-elle de ce stratagème. Levant ses grands yeux vers Daelarys, elle eut une moue boudeuse :

Je crois que je suis lasse de ce repas, mais bien inassouvie de ta compagnie. Elle sourit. Peut être devrais je profiter des thermes également ? M'y accompagneras tu ? On y croise parfois des personnes que je préférai éviter. Comme cette pestilentielle mégère qu'était la mère Vaekaron. Nous parlerons de ta mer, moi de mon frère. Dis oui. murmura-t-elle en levant son menton en une simulacre de baiser.

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