Devenu un rituel bien rodé depuis presqu'un an, il ne pouvait le faire que quand il avait le temps de le faire. C'était chronophage mais elle le méritait amplement. A chaque fois qu'il pensait à elle, le cœur d'Hordar se serrait dans sa poitrine et il lui fallait parfois plusieurs heures pour chasser les humeurs sombres qui s'ensuivaient. Revenant du Temple de Balerion, l'homme se laissait guider par son cheval en pensant à Delaela, sa femme morte en tentant de donner la vie. Quelle ironie quand on prenait deux secondes pour y réfléchir. A croire que Shrykos s'était emmêlée les pinceaux ce jour là et avait décidé de tout balancer parce que, même elle, ne s'y retrouvait plus. Mais alors à qui la faute ? Est-ce qu'il était raisonnable de penser qu'une entité si puissante pouvait commettre des erreurs ? Le marin ne savait plus quoi penser. Sa colère s'était déjà dirigée vers tellement de facteurs différents. Il en avait voulu aux personnes qui n'avaient pas su maintenir sa femme en vie, il en avait voulu aux Dieux, il s'en était même voulu à lui-même de ne pas avoir été là pour lui dire adieu. Bien trop occupé à servir les intérêts de Valyria. On savait comment il en avait été remercié...

Depuis beaucoup de choses s'étaient passées mais son deuil était toujours à faire. Il n'avait vu qu'une seule fois la famille Narnaréon, dont provenait sa femme, c'était le jour des funérailles. Hordar n'était en rien responsable de la mort de leur fille et bien que le cœur lourd de tristesse, les parents lui avaient dit qu'il serait toujours le bienvenue chez eux à Anogaria. Aucune visite, aucune lettre envoyée. Bien sûr qu'il avait tenté à plusieurs reprises de leur écrire mais à chaque fois qu'il s'y était essayé, sa main tremblait au-dessus du parchemin et il ne savait plus quoi écrire. Et se mélangeant aux tâches d'encre, les larmes s'ajoutaient rendant le parchemin inutilisable. Bien sûr, ce triste spectacle se faisait dans l'intimité de sa chambre quand la nuit était déjà tombée depuis bien longtemps et que les rideaux étaient tirés. Ne voulant pas que l'on puisse soupçonner son immense détresse dans ces moments là, il brûlait même les feuilles pour ne laisser aucune trace.

Sortant de sa torpeur, Hordar se rendit compte qu'il était dans le Quartier Ouest non loin de la demeure des Maerion. Il faisait le chemin tellement souvent depuis deux mois que son cheval l'avait instinctivement mené là. Après tout, pourquoi pas. On ne lui avait pas spécifiquement demandé de venir tous les jours mais peut-être qu'Aerys était là. L'ambiance n'était pas encore exceptionnelle entre les deux mais cela lui changerait certainement les idées de traîner avec le cadet de la famille. Les gardes et serviteurs le connaissant bien, ils ne s'étonnèrent pas de le voir arriver. Il apprit que le jeune Maerion n'était pas là. Occupé par une affaire pour la famille. Soit, Hordar allait devoir trouver un autre moyen de ne plus penser à sa défunte épouse. En tous cas, c'est ce qu'il se dit quand on lui annonça qu'Aerys était absent. Mais un serviteur lui apprit qu'Arraxios, apprenant qu'il était de passage, avait demandé à s'entretenir avec lui. Fort bien, Hordar ne savait pas trop pourquoi ni si c'était une bonne chose mais il était au service de cet homme alors, autant aller à sa rencontre.

Patientant devant son bureau, Hordar réussit l'espace de quelques instants à oublier son chagrin. Il se demandait ce que lui voulait le patriarche. Aerys n'était pas là alors ça n'était certainement pas une mission à faire avec lui. A moins qu'il ne lui demande de le rejoindre ? Alors qu'il se tenait la tête entre ses mains en se demandant à quelle sauce il allait être mangé, la porte du cabinet de la Lumière de Sagesse s'ouvrit et la silhouette de l'homme apparut dans l'encablure.

« Hordar, bonjour. J'ai un travail pour toi. »

Le Kihzeznis s'était levé à l'entente de son nom et écoutait attentivement.. Voyant le père Maerion rentrer dans son bureau, le marin suivit et ferma la porte derrière lui.

« A ton service Lumière de Sagesse. »

« Tu vas accompagner ma fille dans le Quadrant Sud jusqu'au marché aux esclaves. Je vais la charger de se rendre sur place pour faire l'acquisition de nouvelles pièces si l'investissement en vaut le coup. Toi, tu vas d'une part veiller sur elle et d'autre part, rencontrer l'un de nos partenaires qui sera également à cette vente. Attention, c'est très important et ma fille n'a pas besoin de savoir de quoi il en retourne. Ce contact te dira si oui ou non il compte me rendre un service. Si jamais sa réponse est négative, je te charge de lui rappeler qu'il est difficile de nous dire non. »

« Bien Lumière de Sagesse.. »

« En attendant que l'on porte la missive à ma fille pour l'informer du programme de sa journée qui aura été certainement dérangée, voici un dossier contenant les informations que nous détenons sur ce contact. Lis, retiens et sers-t-en pour lui faire comprendre que l'on ne plaisante pas. »

L'homme lui tendit un parchemin où était annoté plusieurs informations comme le nom de sa femme, de ses enfants, la profession de ceux-ci et l'endroit où on pouvait les trouver. Il y avait également l'un ou l'autre secret honteux qui pouvait descendre une carrière et une réputation. Nul doute que le réseau du père d'Hordar avait bien œuvré pour obtenir toutes ces informations. La lecture terminée, il fut congédié avec comme dernière instruction d'attendre dans l'entrée que Daenerys soit prête pour se rendre en ville. Hordar étant un homme obéissant, c'est exactement ce qu'il fit. Attendant que la benjamine de la famille n'arrive, il se remémorait les informations qu'il avait sur le contact et s'amusait déjà à les trier pour les sortir de manière à faire comprendre à son futur correspondant qu'il ne fallait pas le prendre à la légère.

Au bout de quelques minutes d'attentes, la petite Maerion fit son apparition. Drapée dans une belle tenue comme toutes les filles de puissants du pays, elle descendit les marches avec une certaine grâce.

« Ce que ton père pense de tes capacités à remplir le rôle qui t'incombe ne me regarde pas. Et j'avoue que je m'en fiche un peu. Il m'a chargé d'assurer ta sécurité vu qu'il a envoyé Aerys sur une autre mission et je vais donc m'acquitter de cette tâche comme toutes les autres qu'il m'a confié. »

Comme tous les enfants de gens ayant fait quelque chose de leur vie, ils avaient l'impression que le prestige et le pouvoir obtenu par leur père était quelque chose dont ils avaient droit également. Et il n'y en avait pas un pour l'utiliser à d'autres fins que personnelles. Pour la plupart, leurs projets étaient futiles et enfantins. Des caprices d'enfants gâtés qui ne savaient pas vraiment ce qu'était se battre pour avoir ce qu'ils avaient. Bien sûr, dans une moindre mesure, Hordar pouvait être considéré comme un fils de ce genre de personnage. Seulement, chez les Kihzeznis, il fallait mériter ce que l'on obtenait. De ce fait, on travaillait pour obtenir un avantage. Raison pour laquelle le cadet s'en était allé sur les mers pour obtenir de son père un poste dans la marine de ce beau pays.

C'était loin tout ça et il devait se concentrer sur Daenerys, la dernière née des Maerion. L'homme ne l'avait jamais beaucoup croisé et n'avait pas forcément d'avis sur la question. Certes, il l'avait à plusieurs reprises vu lors de soirées alors qu'il traînait avec son frère. Encore un qui se reposait beaucoup sur son père pour obtenir ce qu'il souhaitait. Néanmoins, il avait du potentiel et Hordar était impatient de le voir s'envoler de ses propres ailes et non à dos d'une de ces immondes bestioles qu'ils adoraient tous dans la région. Heureusement, ils ne devaient pas se rendre dans le Quadrant Sud à dos de dragon. Arraxios Maerion avait fait préparer un palanquin pour sa fille et son garde du corps. Ce moyen de locomotion n'était pas non plus très prisé du marin même si le balancement des marcheurs qui portaient l'habitacle pouvait ressembler au mouvement des vagues sous un bateau. Non, le palanquin était un moyen de locomotion pour paresseux d'après lui, il n'était guère pratique et plutôt encombrant. Pourquoi donc n'avait-il pas pu prendre un cheval ? Etait-ce parce que cela aurait froissé la robe de la noble dame ? Sans doute oui. Savait-elle monter à cheval ? Hordar n'en savait rien. Mais si jamais il avait dû se rendre sur la Place du Marché aux Esclaves et que Daenerys ne savait pas monter, il n'en aurait eu cure, il l'aurait trimballée comme un sac de fagots sur la croupe de son canasson.

« Les affaires de la Lumière de Sagesse, bien que ça soit ton père, ne regarde en rien la dernière des Maerion. Je suis là pour assurer ta protection. Tu dois choisir de nouveaux esclaves apparemment. Tous les quartiers ne sont pas aussi bien protégés que ceux du Quadrant Ouest. »

Et puis, était-ce elle qui allait tenir la marchandise qu'elle allait choisir ? Certainement pas... Cela demanderait de se salir les mains sur les chaînes. Hordar était une assurance vie ainsi qu'une protection contre les tâches.

Voilà qu'il se trouvait dans le palanquin avec la demoiselle dragon. Cette dernière, comme la plupart des gens qui avaient du mal avec le silence, tenta de faire la conversation. Il était peu de dire que l'homme de main d'Arraxios n'était pas vraiment tourné vers la discussion. Il n'avait pour ainsi dire jamais passé de temps avec Daenerys parce qu'elle était la dernière enfant de la famille et que son travail auprès des Maerion se concentrait sur ceux qui pouvaient apporter un plus. C'était le Patriarche de la famille qui décidait qui pouvait servir et qui il fallait laisser de côté. Jusqu'à présent, la Lumière avait toujours écarté sa cadette de son attention. La mort de sa première fille avait légèrement changé la donne vu qu'il devait maintenant marier son aîné avec sa deuxième fille.

Apparemment, Daenerys n'avait pas vraiment l'habitude de trouver quelqu'un travaillant pour son père qui ose lui parler comme Hordar osait le faire. Elle comme lui n'étaient pas fan de la mission du jour mais elle comme lui s'exécuteraient parce que c'était leur devoir. Hordar eut un léger sourire quand il entendit sa cliente se méprendre sur ses paroles, elle n'avait visiblement pas compris ce qu'il venait de lui dire. Il ne se moquait pas de ce qui arrivait aux Maerion, il était payé pour leur éviter les problèmes. Par contre, il se moquait de savoir si la demoiselle avait les compétences pour réussir le défi que lui avait lancé son père. Qu'elle voit ça comme un jeu ou une tentative du Patriarche de jauger ses compétences. Le travail d'Hordar était de veiller à sa sécurité pas de poser un avis sur sa manière de mener à bien ce que l'on venait de lui demander.

Elle fut également contrariée de découvrir qu'une fois de plus, il y avait de la distance entre Aerys et elle. Elle ne digérait toujours pas le fait qu'elle doive changer de parti. Alors qu'elle était promise au second fils, elle voyait ses plans changer à cause de la mort de sa sœur et devait épouser l'héritier.

« Un simple conseil... La Lumière de Sagesse se moque de savoir si tu acceptes ou non ce changement de mariage. Il s'attend à ce que tu fasses comme ses fils font, servir la famille peu importe les sacrifices que cela implique. Plus vite tu auras compris ça, plus facile sera ta vie. »

Oui, Hordar avait le chic pour s'attirer l'inimitié des gens quand il laissait son franc parler agir. Daenerys n'avait vraiment pas apprécié sa remarque. Raison pour laquelle, elle tentait de se défendre et de montrer les dents. Alors que la seconde d'avant, elle marmonnait qu'elle n'allait pas accepter son mariage avec Jaehaegaron si facilement voilà qu'elle affirmait être la promise de l'héritier Maerion. Fallait savoir... Sachant pertinemment que son protecteur ne lui en apprendrait pas plus, elle sortit.

*Ah misère... Cette mission va être pénible, je le sens !* pensa-t-il en sortant à son tour du palanquin. Un coup d’œil aux environs pour s'assurer que la demoiselle ne risquait rien et ils se mirent en route.

Il y avait pas mal de monde, c'était bien plus fréquenté que les quartiers riches dont elle avait l'habitude. Voyant la demoiselle fendre la foule, Hordar faisait attention de ne pas se trouver trop loin et parfois demandait aux gens de s'écarter pour laisser passer la noble dame. Pas besoin de savoir qui elle était, cela ne ferait qu'attirer d'autant plus l'attention sur eux. Mieux valait éviter d'attirer les regards un peu trop inquisiteurs. Tous les sens étaient en éveil dans un endroit comme celui-ci. Il y avait un bruit permanent de gens qui criaient pour vendre leurs marchandises, de chaînes qui cliquetaient à chaque mouvement d'esclaves. Le nez n'était pas épargné non plus, tous ces corps qui se croisaient ainsi que ceux exposés à la vue de tous, ça ne sentait pas aussi bon que le jardin d'un temple. Les yeux du Kihzeznis allaient partout pour tenter de contrer toute menace potentielle, il marchait en ayant les mains dans son dos mais l'une d'elle était prête à dégainer son poignard à tout moment.

La demoiselle ne semblait pas vraiment à l'aise ici mais qui le serait mis à part un esclavagiste ? Elle ne semblait pas non plus savoir qu'elle était la marche à suivre concernant la marchandise à apporter au Palais Maerion. Pour le coup, Hordar non plus, il n'en savait strictement rien. Il n'avait pas lu le mot du Patriarche, il ne savait donc pas les consignes qu'elle avait reçue.

« Ton père a sans doute laissé des consignes en écrivant la missive qui t'a été remise. Pour le coup, je n'ai aucune expertise en la matière, ça sort et de loin du champ de mes compétences. »

Il faudrait qu'elle montre qu'elle était capable de servir sa famille par ses propres moyens. Et comme pour lui rappeler ce fait, Hordar ajouta :

« Tu n'es pas une vulgaire servante ou une esclave... Tu es celle qui est destinée à épouser l'héritier de ta famille. Agis donc en conséquence ! »

A elle de faire des choix et de prendre des décisions. Cela commençait aujourd'hui si elle voulait que son père l'implique un peu plus dans les affaires de la famille. Tandis qu'il lui glissait ce conseil, Hordar scrutait partout pour empêcher tout malandrin de s'approcher de Daenerys mais également parce qu'il devait trouver un homme qui devait rendre un service à Arraxios. Mais cela, la demoiselle n'en savait rien et devait, suivant les instructions de son père, l'ignorer.