« Elaena ! »

La voix de Maelion disparut rapidement dans le brouhaha de la séance à peine levée du Sénat. Le sénateur ne haussa pas plus la voix, soucieux de ne pas attirer l’attention sur eux, et particulièrement sur la jeune femme qui quittait la salle sans plus attendre. Alors qu’elle traversait la salle immense, elle adressait, ci et là, un sourire et un signe de tête à ceux qui l’interpelaient. Il était extraordinaire qu’elle parvienne à feindre une quelconque émotion alors qu’elle était entière consumée par la colère. Elle savait pertinemment que Maelion était sur ses talons, elle savait que Maekar, lui aussi, se trouvait dans l’hémicycle, mais elle n’avait qu’un objectif : rentrer au palais Hoskagon.

« Laissez-moi, messieurs. »

Congédiant sa garde personnelle, Elaena ferma en un lourd fracas les grandes portes de ce qui, longtemps, avait été le bureau de son père au Palais Hoskagon, et était devenu le sien. Le cœur battant à tout rompre, les joues rougies et le souffle court, la jeune femme s’assit dans le gigantesque fauteuil qui faisait face au bureau. Lorsque Maelion entra, elle ne le vit pas, le visage déjà enfoui dans ses mains afin de reprendre son calme petit à petit. L’homme resta un long moment à la regarder. Ainsi assise dans l’immense fauteuil, elle semblait minuscule, fragile et délicate. C’est ce qui avait frappé son esprit la première fois que la jeune femme lui avait été présentée. Elle n’était alors qu’une jeune demoiselle à laquelle la vie ne promettait rien d’autre qu’un mariage prestigieux et la responsabilité d’enfanter. Maelion Velnarys n’osait se l’avouer, mais il pensa immédiatement que la jeune femme serait une bonne manière d’avancer les affaires des mercantilistes. Lui qui était avant tout un animal politique, bien que préférant l’ombre à la lumière, ne put que concéder ce que tous scandaient à Oros : Elaena Tergaryon était une beauté. Elle était belle, déjà si jeune, et la maturité toute relative n’avait fait que confirmer ce fait. Le Velnarys avait, de nombreuses fois, proposé à Vaegon Tergaryon de marier sa fille à une autre famille, dans le but de forger des alliances que rien ne pourrait ternir. Le dragon d’Oros ne pouvait cependant guère se résoudre à mêler son sang davantage, lui qui était né de sang pur et avait consenti à un mariage d’intérêt. Fort heureusement, le mélange des sangs avait amené à faire éclore un amour dévorant dans le cœur de Vaegon et celui de son épouse, Saera, et leur avait offert cinq beaux et vigoureux enfants. A la regarder ainsi, Maelion Velnarys ne put s’empêcher, à nouveau, d’envisager pour elle une union qui la stabiliserait dans son pouvoir.

Pourtant, les choses avaient changé. La princesse d’Oros était à présent reine, si tant est que l’image monarchique puisse valoir à Valyria. Elle avait été précipité, malgré elle, à la tête d’une faction qui ne la connaissait qu’à travers le nom de son père. Si jeune et inexpérimentée, voilà que son patriarche s’attendait à ce qu’elle réalise des prouesses, lui qui doutait encore de sa légitimité quelques mois auparavant. Vaegon Tergaryon aurait voulu que Maekar soit son héritier. Comment l’en blâmer ? Le général, le Téméraire, l’homme était tout ce que l’on pouvait espérer d’un héros. Seulement, le fils avait choisi une autre voie, et ce fut dans les rangs des militaristes que celui-ci fit son entrée. Longtemps le patriarche Tergaryon voulu convaincre son fils de ne pas rejeter ce qui lui revenait de droit, et finalement, avait accepté ce qui s’imposait à lui. Il ne pouvait pas y avoir que des désavantages à avoir un fils dans une faction autre que celle du père, encore fallait-il que le fils agisse dans les intérêts de la famille. Pour cela, Vaegon disposait d’un atout indéniable : Elaena elle-même. Il ne fallut guère longtemps à Maelion Velnarys pour comprendre l’adoration que les deux enfants Tergaryon se vouaient. Il fallut plus longtemps à Vaegon Tergaryon pour le percevoir comme une opportunité. Elaena héritière, elle devenait la tête de cette famille, et ainsi rien, ni personne, ne pourrait détourner Maekar de sa volonté de la protéger, pas même sa propre ambition.

Maelion avait eu, ces dernières semaines, l’opportunité de travailler quotidiennement avec la jeune femme, et si son tempérament emporté était définitivement une menace, elle était pleine de ressources. Elle s’était jetée à corps perdue dans cette mission qui était à présent celle de sa vie, et avait dédié ses journées et ses nuits au souci d’apprendre toujours plus. Être digne de la confiance de son père, voilà ce qui obsédait une Elaena malheureusement inconsciente de n’être qu’un point dans la stratégie de Vaegon. Ce dernier aimait sa fille, terriblement, et la respectait immensément, mais éduqué dans une famille du Sud de Valyria il ne pouvait considérer sa fille comme aussi apte que son fils à gouverner. Elle était pour lui une sécurité, un garde-fou contre les égarements de Maekar. Elle était un visage avenant capable de détourner l’attention et lui permettant, à lui, de tirer les fils en secret. Elle était enfin, pour le moment, une jeune femme célibataire dont la main attirait, chaque jour, de nouveaux partenaires. Elle en serait brisée sans doute, ainsi Maelion avait-il décidé de n’en rien dire et de l’accompagner au mieux.

« Tu m’as conseillé de ne rien dire, mais il existe des moments à ne pas laisser passer. Je ne pouvais pas rester silencieuse. »

A la regarder sans la voir, le Velnarys n’avait pas remarqué que la jeune femme avait levé la tête vers lui. Ses yeux améthyste brillaient d’une émotion qu’elle ne parvenait plus à contenir. Il aurait dû être fâché des initiatives qu’elle avait prises sans le consulter, sans consulter tous ceux qui avaient pris le risque de se ranger derrière elle, et pourtant… Il eut envie d’essuyer les larmes qui menaçaient de lui échapper, d’une minute à l’autre. Elle lui paraissait si petite dans ce grand bureau, et si vulnérable. Pourtant Elaena Tergaryon venait de démontrer qu’elle n’était ni petite, ni vulnérable. Cette jeune femme sans expérience, soumise à une pression sans précédent, s’était levée face au Sénat, et avait fait entendre sa voix lorsque tant avaient tenté de la réduire au silence. Sans doute avait-elle pris beaucoup de risques, et oui elle s’était opposée aux conseils de ceux qui l’entouraient, mais avait-elle eu tort ? Maelion aurait aimé un discours plus travaillé, moins idéaliste, mais il ne put nier qu’elle avait eu un impact et le courage de faire ce que lui n’aurait jamais fait. Elle avait fait des erreurs, elle avait pris des risques, mais elle avait affirmé à Baelor Cellaeron, à Echya Odenys, à Lucerys Arlaeron ou encore à Maegon Riahenor, que la faction mercantiliste ne pouvait parler sans la voix des Tergaryon. C’était un symbole, et elle l’avait protégé, au péril de sa fierté. Elle avait non seulement gagné la confiance et la fidélité d’un groupe plus étendu que celui qui l’avait soutenue avant cette séance, mais elle avait surtout gagné la fidélité sans failles de Maelion.

« Ne laisse personne te forcer à ignorer ton instinct, Elaena. Il est ta meilleure arme. »

L’air de surprise sur les traits de ce doux visage eut pour avantage de chasser les larmes, et Maelion s’en trouva curieusement soulagé. Il aurait aimé affirmer que ce lien qui l’attachait à Elaena était celui d’une affection paternelle, lui qui allait l’aider comme aurait dû le faire Vaegon, mais cela aurait été un mensonge.

« Nous t’avions dit de rester silencieuse, il est vrai. Et j’aimerais qu’à l’avenir tu sois plus attentive à nos conseils. Mais sur ce point… sans doute avions-nous tort. Nous aurions dû te préparer à prendre la parole, nous aurions dû te préparer au discours qui aurait dû être le tien. Baelor Cellaeron a saisi l’opportunité que nous… que je lui ai offert sur un plateau d’argent. Pour cela, ñuha riña, j’espère que tu pourras me pardonner. »

Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle réagisse ainsi. A peine eut-il terminé de parler que la jeune femme se leva et balaya du revers de la main ce qui se trouvait sur le bureau encombré. Le fracas du verre brisé, de l’argent heurtant le marbre, des parchemins voletant avant de retomber mollement, il fallut tout cela pour que Maelion réalise que les larmes qu’il avait aperçues n’étaient pas celles de la tristesse mais bien de la colère.

« Je ne veux plus jamais être humiliée de la sorte, Maelion ! Baelor Cellaeron… Echya Odenys… Ils me méprisent et me voient comme un obstacle mineur sur leur chemin. Et sans doute le suis-je… »

Elaena se mit à faire les cent pas, heurtant parfois des objets tombés quelques secondes auparavant.

« Nous ne serons plus pris au dépourvu. Si Cellaeron veut la guerre, je serai ravie de la lui offrir. Crois-tu que j’ignore ce que vous pensez tous ? Pour vous je ne suis rien que le pantin de mon père. Pour mon père lui-même suis-je sans doute un faire-valoir bien utile ! »
« … Je n’ai pas pensé que tu étais… »
« … Ne ment pas, Maelion ! Je n’ai guère besoin de voir mon égo cajolé par des mots que tu ne penses pas. J’ai pris la parole aujourd’hui, et je continuerai de la prendre, encore et encore. Je suis seulement aujourd’hui, mais un peu moins qu’hier, plus que demain, et il en sera ainsi jusqu’à ce qu’autour de moi soient fédérés tous ceux que le Sénat méprise ! Les as-tu vu ? Engoncés dans leur stupre et leur prétention. Ils ne peuvent voir en moi que la femme, la jeune femme, l’être vulnérable que leur éducation et leur aveuglement imposent à leurs esprits ! Et bien soit, qu’il en soit ainsi, car lorsqu’enfin leurs yeux s’ouvriront, nous serons prêts. »
« Dame Elaena ? »
« Quoi ? »

Emportée dans son élan furieux, la jeune femme cria littéralement sur la jeune servante qui avait fait irruption dans la pièce. La jeune fille se recroquevilla, tout à fait effrayée par la réaction inhabituelle de la dame qu’elle servait depuis des années déjà.

« … Pardonne-moi, Myssiah… Je… Qu’y a-t-il ? »
« Dame Alynera Vaekaron est ici et demande à te voir. »

Elaena hocha la tête, fermant les yeux un instant pour prendre une longue respiration et calmer le feu qui la consumait depuis le début de cette journée. Maelion resta silencieux, la regardant simplement. Il se dit qu’elle n’avait jamais encore fait preuve d’une telle force, d’une telle détermination, et ne sut s’il en ressentait une crainte terrible ou une admiration sans bornes. Elle serait le génie ou la fin de cette dynastie. Elle serait incontrôlable, mais les amènerait plus haut ou au plus bas.

« Rassemble tous ceux qui ont décidé de rester fidèles aux Tergaryon, sondent tous les indécis, et organises un grand dîner ce soir. »

Il ne dit mot, se contentant de hocher de la tête en la laissant passer. Le parfum qu’elle laissa derrière elle était surprenant de profondeur, il était à la fois senteur de ce monde et impression invisible. Maelion sut qu’il associerait, pour toujours, ce parfum à cette jeune fille qui venait, de manière brutale et violente, de gagner sa fidélité.

Lorsqu’elle pénétra dans l’un des nombreux jardins qui ponctuaient le palais Hoskagon, Elaena avait retrouvé un certain calme, la présence de son amie Alynera n’y était pas étrangère. Elle également devait subir les remarques et doutes sur ses capacités, mais à la différence d’Elaena, la princesse Vaekaron laissait ces doutes s’imprégner en elle.

« Elaena, Skorkydoso gaomagon gaomā ?* J’espère que tu ne m’en voudras pas de m’imposer de la sorte… »

Alynera prit les mains d’Elaena, et cette dernière attira son amie à elle pour la serrer dans ses bras. Elles avaient toutes deux survécu à leur première séance à Drivo, et Elaena avait, plus que jamais, besoin de ressentir à nouveau cette impression qu’elle n’était pas seule au monde.

« ñuha jorrāelagon raqiros*. Comment pourrais-tu t’imposer alors même que ces portes te sont éternellement ouvertes ? »

Gardant l’une des mains d’Alynera dans la sienne, Elaena guida son amie jusqu’à un banc abrité par l’ombre douce d’un arbre au feuillage clairsemé.

« … que s’est-il passé à Drivo ? Pour quelle raison Cellaeron a-t-il bafoué l’autorité de ton père de manière aussi… irrévocable ? »

La mention de Baelor parvint à piquer à nouveau la colère d’Elaena qui dû se faire violence pour ne pas s’emporter à nouveau. Si elle se raisonnait, elle parvenait aisément à comprendre l’attitude ce dernier. Voilà bien des années qu’il luttait pour obtenir la place qu’il avait au sein de la faction. C’était un homme expérimenté et un fin négociateur. Qu’y avait-il de si absurde à envisager qu’il puisse être chef de faction ? Il n’y avait là rien d’illégitime, et sans doute était-ce ce qui inquiétait tant Elaena. Cette dernière resta silencieuse un instant, humant la douce fragrance florale qui les enveloppait au cœur de ce jardin sublime. Bien peu de palais pouvaient targuer de rivaliser avec le luxe et le raffinement du palais des Tergaryon à Valyria, l’amour de la famille pour les matières nobles, les œuvres d’art mais surtout les jardins n’était un secret pour personne. A la différence du reste de la ville, très minérale, le palais Hoskagon était le parfait mélange du génie de l’homme et de celui de la nature. Aux œuvres naturelles se mêlaient les statues, peintures et autres artefacts produit par le pouvoir créateur de l’esprit humain. Il y avait en ces lieux une paix qui évoquait à Elaena le palais où elle avait grandi. Oros. Une ville sans pareille et sans égale. Gelios, la ville de ses ancêtres, ouverte sur la mer. Tant d’endroits où la nature régnait en maîtresse… Sans doute était-ce là que prenait racine l’attachement des Tergaryon à la nature et au végétal.

« Baelor n’a pas attenté à l’autorité de mon père, c’est ma légitimité qu’il a bravée, publiquement, haut et fort. Je peux te le dire à présent que c’est officiel… Mon père a délaissé son siège à mon profit, non pas de manière temporaire mais… définitivement. »

Elaena senti son estomac se serrer alors qu’elle annonçait pour la première fois cette nouvelle qu’il avait fallu conserver secrète depuis le malaise de son père.

« Prendre ainsi la parole fut sa manière de se placer en successeur naturel de mon père, et j’imagine également d’afficher aux yeux de tous mon… inexpérience. J’aimerais prétendre qu’'il se trompe, et sans doute face à d’autres que toi n’hésiterais-je pas à le faire… Mais à toi je peux l’avouer… La mission que l’on a déposée sur mes épaules me semble un plus lourde et impossible chaque jour qui passe. »

Elaena fit un geste en direction d’un esclave qui se tenait non loin de là et lui demanda de dresser une petite desserte, à l’ombre de cet arbre, et d’y déposer une carafe d’eau à la fleur d’oranger, ainsi que quelques fruits et gourmandises.

« Je ne peux que te remercier de me rendre ainsi visite, peut-être ne le soupçonnes-tu pas mais ta présence m’est d’un grand confort, ñuha raqiros** »  


* ma chère amie
** mon amie



« Ñuha raqiros, tes paroles ouvrent en mon cœur des blessures profondes. Je suis désolée d’apprendre la tragédie qui frappe les tiens car j’imagine que la décision de ton père a été poussée par des contingences liées à sa maladie. »



Un instant, le regard d’Elaena fut voilé, comme emporté par le souvenir d’une nuit qui avait, à jamais, changé son existence. Il aurait été inexact d’appeler cela un souvenir, il ne l’était pas à proprement parler. Un souvenir était une réminiscence lointaine, parfois vive mais lointaine, d’un événement passé. La chute de père tout puissant n’avait pas été un simplement événement, c’était un bouleversement solidement ancré dans le cœur et le corps de la jeune femme. Elle ne souvenait pas du moment. Elle le revivait. Encore et encore. Daenyra et Maekar avaient vu leur père faible mais vivant. Elaena, elle, l’avait vu tomber. Elle l’avait vu convulser, s’étouffer, fermer les yeux comme pour ne jamais les rouvrir. Elle l’avait vu mort. Elle avait entendu le bruit sourd d’un corps désarticulé heurtant le sol. Il ne passait plus une journée sans qu’un son, une odeur, ou un bruit, ne la ramène à cette nuit.

Cette mort brève mais pourtant bien réelle s’était ancrée en elle et avait ravivé un deuil qu’elle ne s’était pas encore autorisée à porter. Aenar était mort, et elle avait voulu se montrer forte pour Maekar, qui souffrait tant de la culpabilité de celui qui n’avait pas su sauver son ainé. Elle avait voulu se montrer forte pour Daenyra, qui avait perdu ce frère qu’elle aimait d’un amour sans doute plus puissant qu’elle n’osait le montrer. Et pour ses parents, qui perdaient un fils et l’avenir de la famille.

Chose curieuse que l’esprit, à la fois insondable et pourtant manipulable lorsqu’il s’agit de survivre. Elaena avait manipulé son esprit comme elle avait manipulé les autres. A force de feindre la force, elle était parvenue à se persuadée elle-même de sa résilience. Elle avait pleuré, en silence ou en secret, puis avait fini par se persuader que les larmes n’avaient pas leur place dans le drame de succession qui avait frappé les Tergaryon. Et puis, il avait fallu se montrer à la hauteur d’une tâche qu’elle n’avait jamais voulue. Il avait fallu soulever le poids tombé des épaules d’Aenar et le hisser sur les siennes. Elle avait parfois le sentiment de l’entendre, de sentir sa présence à ses côtés ; tribulations d’un esprit sous pression ou véritable signe magique, elle n’aurait pu le dire. Ce n’était qu’en voyant la chute de son père qu’Elaena avait réalisé le poids du deuil refoulé. Elle n’avait jamais accepté la mort d’Aenar, car elle ne s’était encore jamais autorisée à penser cette phrase si simple… Je souffre de la mort d’Aenar, et je donnerais tout pour le retrouver.

« J’ai bien peur de ne pas être la bonne amie pour recevoir tes peines, car comment pourrais-je te réconforter en te disant que cette mission te semblera plus légère et possible demain ? Daelor s’est éteint aux Ides d’octobre et aucun haruspice n’a encore pu lire quand l’océan de mes tourments serait abrogé. Et, qui suis-je, moi, pour apporter conseil à la jeune femme qui s’est bravement dressée devant l’assemblée réunie pour défendre les morts ? »

Elaena replongea son regard dans celui de son amie. Toutes deux étaient à la fois sembable et pourtant différaient sur tant de plans. Leurs destins se ressemblaient, toutes deux accablées d’une tâche à laquelle elles n’avaient guère été préparées. Alynera était plus âgée, de sang plus noble qu’Elaena, mais au fond ce n’étaient guère là des différences de taille. Ce qui les distinguait réellement était davantage ancré dans l’éducation qu’elles avaient reçue. Alynera était fille du Sud, pur produit de la pensée sudiste et de ses traditions. Elaena, elle, avait beau être une Tergaryon, fière famille du Sud de Valyria, elle n’en était pas moins fille de Saera Vaelarys. Les Vaelarys, implantés de très longue date à Oros, possédaient de nombreuses branches cousines dans le Nord de Valyria, et la famille était connue pour l’indépendance de ses femmes. C’était bien Saera qui avait aprêment combattu pour vaincre les réticences de son époux. Vaegon Tergaryon n’était pas homme à sous-estimer les femmes, il avait épousé une femme d’un genre que l’on ne peut se permettre de sous-estimer, et avait élever des jeunes femmes qui ne laissaient place au doute quant à la force du sexe faible. Il n’en était pas moins un fils du Sud, homme élevé dans l’idée que ses congénères devaient gouverner et les femmes rester au foyer. Il avait, d’ailleurs, élevé ses filles dans un environnement propice à les cantonner à ce rôle. Il en avait fait de véritables princesses d’Oros. C’était Saera qui en avait fait des guerrières, chacune à leur manière.

Toujours était-il qu’Elaena et Alynera avaient déjà eu l’opportunité d’échanger sur les responsabilités qui s’étaient, récemment, lourdement déposées sur leurs épaules, et que chacun avait sa propre conception de leur sort. Elaena n’ignorait rien du défi, et craignait à raison les responsabilités qui étaient, à présent, siennes. Elle ne s’estimait cependant pas moins capable de les assumer. A tort ou à raison, elle regardait ces hommes, ces sénateurs qui l’entouraient, et ne voyait rien en eux qu’elle ne possédait pas. N’était-elle pas, elle aussi, douée de parole ? Etait-elle incapable de former une pensée cohérente et pertinente ? N’était-elle pas capable de gérer des budgets et des projets alors même qu’il s’agissait là des bases de gestion d’un foyer ?

Lorsque Alynera déposait sa main sur la joue d’Elaena, la jeune Tergaryon esquissa un sourire tendre et déposa sa main sur celle de son amie. Elle aussi était capable de tant de choses. Elle détestait ce monde qui réduisait des êtres brillants au silence et à la tiédeur sous prétexte qu’ils étaient d’un sexe et non d’un autre. Elle détestait ce monde qui faisait de la femme face à elle une princesse, qui ne faisait que la réduire à sa beauté, la pureté de son sang et l’importance de sa dot. Comment ne pas voir la puissance qui couvait en elle ? Comment Alynera pouvait seulement ignorer ce que, sans doute, son défunt mari avait vu… Elle était d’une étoffe bien plus solide que ce qu’elle s’imaginait.

« Nous n’aurions jamais du être à ces places qui étaient dévolues à nos frères… Ils seront nombreux, et nombreuses, à te le répéter. Tu parles de ton inexpérience mais, ma douce amie, souviens-toi que ces hommes, qui tenteront de te faire taire, étaient tout aussi inexpérimentés avant qu’ils ne revêtent leur toge virile. Tu rattraperas ces années car, à leur différence, cette mission que Vaegon te fait porter tu dois la défendre pour l’honneur de ton père et celle de ta faction, dont tu portes, d’ores et déjà, les valeurs hautes sous le ciel d’Arrax. Sache que je te soutiendrai, et t’aiderai, aussi longtemps qu’il me le sera permis…
Mais il va te falloir un soutien important, bien plus que les alliés de ton père du moins ceux qui te sont restés fidèles. Quels sont tes plans ? »

Elaena saisit les mains d’Alynera, restant silencieuse un instant, presque contemplative, le regard perdu au loin là où le jardin se mêlait au marbre des fontaines.

« Et si nous n’étions pas censées être à cette place, comment expliques-tu que nous le soyons ? ñuha jorrāelagon raqiros, les Dieux ne font rien par hasard. Bien sûr le déroulement des événements nous échappe… Lorsque la souffrance est si forte que l’on perd pieds, lorsque notre destin semble prendre un tournant effrayant… Il nous semble parfois que rien n’a plus de sens. Mais pourquoi cette place ne serait-elle pas la nôtre, si telle est la volonté d’Arrax ? Parce que nous sommes nées femmes ? Ce sexe serait-il raison suffisante à nous écarter ainsi ? »

Elaena s’approcha d’Alynera, déposant ses mains sur les joues de la Vaekaron avec douceur, encadrant son visage pour mieux plonger son regard dans le sien et lui adresser un sourire chaleureux. Après quelques secondes de silence, la native d’Oros repris la parole en chuchotant.

« Je n’oublies pas que c’est bien le drame qui a fait de nous ce que nous sommes à présent. Par peur d’être emportée, je n’ai pas laissé couler suffisamment de larmes, je les porte en mon cœur et chaque nuit elles menacent de m’emporter avec elles. Je vois en ton regard la douleur de la perte. Une perte n’a jamais de sens. La mort ne peut avoir aucun sens aux yeux des vivants. La volonté de Balerion ne peut être contestée et pourtant nous autres, abandonnés sur cette terre par ceux qui l’ont quittée, nous ne pouvons que la questionner, la sonder, la rejeter… Car la disparition d’un être cher ne peut jamais avoir de sens. Elle ne peut être qu'injuste.

Mais je nous regarde, ñuha raqiros. Je nous regarde et sais-tu ce que je vois ? Des femmes. Oui bien sûr. Mais avant tout des êtres capables de convictions. Des êtres lucides face aux injustices de ce monde, et victimes des injustices de l’Autre monde. Qui a décidé que nous devions être silencieuses ? Qui a ce pouvoir, Alynera ? Baelor Cellaeron ? Ragaenor Vaekaron ? Devrions-nous leur concéder le droit de définir ce que nous sommes ? Ce que nous devons penser ? Dire ? Manger ? Boire ? Aimer ? Regarder ? Défendre ? »

Elaena se leva, faisant quelques pas avant de refaire face à son amie.

« Pourquoi les croire, eux ? Pourquoi les croire lorsque les Dieux eux-mêmes ont orienté nos destins vers ce que nous sommes aujourd’hui ? Pourquoi les entendre, eux, lorsque d’autres hommes voient en nous des êtres doués d’intelligence, capables de faire le bien ? Et finalement, pourquoi croire qui que ce soit d’autre que nous-mêmes ? Ne sommes-nous pas les plus à même de savoir ce dont nous sommes capables ?

Ils rejettent tout ce qui ne leur ressemble pas ! Ils ne veulent pas des pauvres, des jeunes, des natifs d’autres villes ou régions, ils ne veulent qu’un Sénat à leur image car là est leur seule force, Alynera ! C’est cela qui raffermit leur pouvoir sur nos esprits, nos corps et nos volontés. C’est ainsi qu’ils forgent une société à leur image. Une société qui continuera à forcer nos filles, la chair de notre chair, à penser qu’elles ont moins de valeur que leurs frères, que leurs cousins ou que leurs oncles.

Nous avons notre place dans ce monde, mon amie. Et nous ne sommes pas là par hasard. Nous ne sommes pas perdues dans un destin qui ne serait guère nôtre…

Je crois, au contraire, que nous sommes exactement là où nous devons être. »

Elaena, elle-même, ne s’était pas attendue à se lancer ainsi dans une telle diatribe. Elle était exaltée, en colère, frustrée, déterminée, effrayée, mais surtout, elle voyait en Alynera autant de sentiments qui les menaient toutes deux à se sentir incapables.

« Voilà mon plan. Porter, pour la première fois depuis des siècles, une voix dissonante au sein de cette assemblée homogène. La voix de ceux que l’on souhaite faire taire à tout prix, à grand renfort d’injonctions contradictoires et limitatrices. Les jeunes, que l’on critique pour leur manque d’expérience mais que l’on pousse du coude pour les empêcher de l’acquérir. Les femmes, que l’on maintient, coûte que coûte, dans cette position insupportable de n’avoir guère plus de valeur qu’une jolie statue à observer, à posséder, à jalouser. Ceux que les jeux des factions ont laissé de côté. Ceux du Nord, du Centre, qui ne se reconnaissent pas dans ces jeux de dupes qui ne trompent pourtant personne.

Ils sont nombreux, Alynera. Nous sommes nombreux ! Nous sommes divisés car ils nous montent les uns contre les autres. Par le jeu des factions. Par le jeu des faveurs, en accorder à certains pour les opposer aux autres. Ce que je veux, moi, c’est nous unir. Par-delà les factions, par-delà les origines… Donner une voix nouvelle, pour une nouvelle Valyria. Une Valyria plus forte, car n’étant plus amputée d’une partie de ses forces vives. C'est idéaliste, dirons certains ! Mais oui, et pourquoi pas ? Faut-il être cynique pour diriger ce monde ? Ne faut-il pas poursuivre un idéal pour créer un monde meilleur ? Et n'est-ce pas là ce que nous devrions tous nous efforcer de créer ? Créer un monde meilleur pour honorer ceux que la guerre nous a pris, pour que leur morts ne soient pas vaines ? Pour que de notre peine surgisse un avenir plus serein. Je les entends ricaner face à mon discours car je parle d'amour, d'idéal, de paix, de voie nouvelle, autant de concepts que la vieille garde ridiculise ! Non pas parce qu'ils n'ont pas de sens mais parce qu'ils les menacent. Une femme qui prend la parole ne le fait que par idéalisme, par sentimentalisme, et cela ne peut être pris au sérieux, c'est cela ? Ainsi il nous faudrait accepter d'être menés sans incursion du sentiment et de l'idéal ? Quel monde pourra bien ressortir de cela ?

Alynera, pour tout ça, j’ai besoin de toi. Commençons cela. Ne ploie pas le genou devant ton oncle. Ne lui offre pas ce qui te revient, sous prétexte qu’il se croit plus capable et que tu doutes de toi-même. Moi je ne doute pas, ni de toi, ni de moi, ni de tous ceux qui voudront nous rejoindre. Cela prendra du temps, bien sûr. Et je ne veux pas créer le chaos. Mais avec le temps, nous pourrons devenir ceux qui comptent, ceux avec qui on doit compter… de grès ou de force. »

Elaena s’était assise à nouveau, reprenant entre ses mains celles de son amie. Ses joues rougies l’étaient tant par l’effet du soleil que de son exaltation. Elle se savait extrême et elle connaissait les réserves de son amie. Mais comment douter encore alors qu’elles avaient vécu cette séance ?

« Mon amie, je connais tes réserves… Je sais comme mon emportement doit te sembler extrême, infondé peut-être même… Mais si seulement tu voyais ce que je vois lorsque je te regarde. Si tu savais la confiance que j’ai en tes forces. En nos forces. Nous sommes capables de jouer leur jeu pour mieux le retourner contre eux. Cette caste qui n’a pu s’empêcher de s’affronter aujourd’hui pour consolider leur propre pouvoir en lieu et place d’une lutte en faveur de notre République, de sa reconstruction, de son avenir.

Tu connais la confiance que je te porte, je n’ai aucune crainte à te révéler que je rêve encore d’une vie simple… Si tu savais comme je rêve de simplement épouser Maekar, porter ses enfants, être femme de Général et ne pas avoir à mener une lutte qui pourrait me perdre. Mais là n’a jamais été mon destin… Nos destins. Nous ne le savions simplement pas encore. »

A présent que retombait l’enthousiasme, Elaena se surprit à craindre la réaction de son amie. Elles étaient différentes, et le discours qu’avait tenu Elaena n’était pas de ceux que l’on acceptait d’entendre à Valyria. On acceptait les femmes comme figures d’exception, comme discrètes figures à détailler du coin de l’œil lors des séances de Drivo, mais certainement pas comme véritables combattantes. Ne l’étaient-elles pas, pourtant ?

« Que dis-tu de tout cela ? »