Comme à son habitude, Ragaenor Vaekaron se levait une heure avant le crépuscule du matin. Le lit était grand et pourtant il dormait seul comme le voulait la tradition dans l’aristocratie Valyrienne, chacun des époux ayant ses appartements, l’époux ne rejoignant sa femme que pour accomplir ses devoirs conjugaux. Cette nuit, sa mémoire l’avait laissé relativement tranquille. Il avait dormi presque normalement. Il se redressa comme un automate. Et se mit au bord de son lit. Ragaenor n’utilisait pas d’esclaves, il ne leur faisait pas confiance. Il détestait les étrangers, leurs mœurs inférieures et leurs coutumes. Il ne faisait confiance qu’à de vrais citoyens valyriens pour son service, des gens qu’il payait, mal sans doute, mais infiniment plus que tout ce qu’ils auraient pu rêver dans les rues de la Cité où ils pullulaient en plus grande force depuis la guerre. La République était pleine de bons citoyens qui ne demandaient qu’à être loyaux à un maître qui les nourrirait. Ainsi, l’un de ces serviteurs s’approcha avec un bac d’eau en argent ainsi qu’une petite serviette. Ragaenor plongea doucement ses mains dans le liquide tiède.

Il se les lava un moment, avant de s’asperger le visage, frottant bien les yeux, et se massant un peu la nuque. D’un geste nonchalant, il prit ensuite la serviette et s’épongea le visage avant de s’essuyer les mains. Il se leva ensuite, encore vêtu de sa tunique sombre et s’étira un peu. Son père lui avait inculqué cette habitude, à lui et à ses frères, de se réveiller un peu par quelques étirements le matin afin de préparer le corps aussi bien que l’esprit aux tâches de la journée. Ceci fait, il se cala dans un confortable fauteuil. Ragaenor détestait ce moment de la journée, le rasage. Il supportait mal qu’on lui touche le visage et le pauvre barbier qui venait chaque matin faire son office ne manquait pas d’essuyer quelques vilains traits d’esprit. Il n’y a rien de pire qu’un homme cultivé qui a décidé de vous humilier. Ainsi, faisant preuve d’une mauvaise foi proverbiale, quand bien même Ragaenor se trouvait toujours rasé de près, les insultes fusaient.

Le barbier en avait pris son parti, le Seigneur Dragon, sachant très bien qu’il abusait, payait un peu mieux que d’habitude lorsqu’il dépassait les bornes. Le barbier comprenait ainsi que le Curateur de la bibliothèque de Tour-Vaekar était satisfait de lui. Ce jour là pourtant, la mauvaise humeur était authentique. Lorsqu’il bascula la tête en arrière, Ragaenor grogna comme un dragon sur le point de cracher le feu. Le barbier lui passa la douce mousse blanche sur le visage, aiguisa sa lame sur une lanière de cuir bien tanné et prodigua ses soins à ce difficile patient, tant et si bien qu’il fallait, aujourd’hui, faire preuve d’une grande dextérité pour ne pas faire couler le sang du Vaekaron.


-Je t’en prie Seigneur, ne bouge pas tant ! Je vais finir par te faire mal !

-Et bien, au pire cela purifiera un peu ton sang bouilli, regarde-moi cette tête. Voilà par quoi je me fais raser : un métèque.

-Allons seigneur, ta famille est encore l’une des seules dans toute la République qui n’a quasiment pas d’esclaves. Tu vas finir par apparaître comme une relique.

-Et quoi encore ? Mes ancêtres n’ont pas vu leur suprématie chuter pour que l’institution de la République devienne un marchandage de chair humaine pour quelque amateur de viande humaine, ou quelque usurier qui souhaite faire son profit illégitime sur le dos du peuple de Valyria.

-Tu parles presque comme un populiste seigneur, je ne te savais pas si concerné par le sort du peuple.

-Je ne le suis pas, le peuple est une bête féroce et stupide qu’il appartient aux gens éclairés de guider. Les Citoyens forment entre eux une communauté. Je ne suis pas né d’une famille de demi-dieux pour participer à l’élévation des métèques, je n’ai aucun devoir envers eux. Et je ne me rendrai certainement pas dans une métèquerie pour garnir ma maison de cette engeance à grand frais.

Alors que la lame progressait et finissait de raser la peau de l’auguste Ragaenor, celui-ci priait mentalement. Il savait que la journée ne serait pas de tout repos. Aujourd’hui, il avait décidé enfin de parler à sa nièce. La brouille était manifeste entre les deux. La tranquillité de la famille s’en trouvait anéantie. Certains loyalistes suivaient sa nièce, mais très nombreux étaient les clients et les obligés qui rendaient, dans les faits, des comptes à Ragaenor. La culture du sud, et particulièrement dans la famille Vaekaron, rendait l’oncle bien plus légitime que la nièce. Un testament ne changeait rien au fait qu’un homme d’âge mur, considéré comme un sage et un gardien du savoir, correspondait plus aux critères d’un bon chef qu’une veuve de moins de trente ans. Ragaenor n’avait pas hésité, dès le début, à la mettre en état de siège. Par tactique politique aussi bien que pour soulager la plaie que le testament avait ouverte dans son âme. Plus il manifestait qu’il contestait le Testament, plus il servait de point de ralliement à tous ceux qui ne savaient pas où se vouer.

Pourtant, même parmi ses fidèles, certains le pressaient de discuter avec sa nièce. Tous les jours, un aéropage de gens fidèles aux Vaekaron et déplorant cette lutte de pouvoir suppliaient Ragaenor d’assouplir sa position, et au moins de faire savoir à sa nièce la façon dont il voyait les choses. Pendant des semaines, Ragaenor répondit sèchement que le supérieur n’avait pas à se justifier devant l’inférieur. Naturellement, c’était irrationnel, et il le savait, c’était l’amertume qui parlait à sa place. Non contre sa nièce d’ailleurs, mais contre Daelor qui s’était comporté, avec ce testament, en adolescent imbécile. Ragaenor, dragon blessé dans son orgueil, avait mis les quelques mois de tranquillité et de reconstruction pour lécher cette blessure encore bien sanglante. Il s’était rendu à la raison. Sa nièce était la fille de son frère, elle n’avait rien demandé à Daelor, on ne pouvait donc pas la compter comme un membre actif de l’acte impie de son frère-époux. En cela, elle méritait une entrevue. Ragaenor passa sa toge rapidement, habillé par deux serviteurs.  Il allait faire une chose qu’il n’avait pas daigné faire depuis longtemps. Il allait se rendre au repas du matin et y voir sa nièce.

Il boudait cette partie rituelle de la journée afin de bien montrer qu’il ne lui reconnaissait pas le statut que ce testament, qu’il estimait nul, lui donnait. Aujourd’hui, il s’y rendrait. Il marcha lentement jusqu’à l’endroit où l’on servait. Elle était là. Lorsqu’ils virent l’oncle arrivé, les serviteurs se figèrent. Alynera était là. Il contemplait le joyau de la famille Vaekaron. Une femme sublime dont la tragédie réhaussait encore la beauté que d’aucun prenait comme un des signes de l’ascendance divine des Vaekaron. Et lui ? Lui aussi était splendide, comme tous les Vaekaron, cette lignée portait en elle la grandeur, parce qu’elle portait aussi toute la tristesse que l’univers pouvait contenir. On aurait pu les moquer en les trouvant grandiloquant. Certains osaient.

Ceux là ne pouvaient pas comprendre que descendre des élus des Dieux rendaient les enjeux de cette discussion au-delà du drame familial : c’était une affaire d’Etat, c’était une affaire céleste, c’était même, une affaire qui engageait l’ordre du cosmos. Pesant alors de tout le poids de la rancœur, de l’orgueil blessé, de la sensation d’impété et de l’humiliation personnelle, Ragaenor lâcha la première parole comme un poids pour écraser celle qu’il avait en face d’elle.


-Ma Nièce.

Ragaenor sentait sans s’en soucier l’agacement, voie la hain qu’il suscitait chez sa nièce. Il restait impassible. Elle pouvait s’offusquer, taper du pied et refuser de voir la réalité en face, il avait raison, non parce que c’était lui qui parlai, mais bien parce que telle étaient les choses. Et pourtant, elle se débattait face à ce terrible serpent et face à l’implacable logique avec laquelle Ragaenor allait bien sur tenter de l’étouffer. Lorsqu’elle commenç à se récrier, l’esprit du Curateu recommença à se mettre en marche, il analysait, il disséquait ses propos avec minutie, son esprit retors et rapide préparant ses réponses avec une précision chirurgicale. Il voyait bien cependant que sa nièce avait changé, il voyait bien dans ses yeux la fureur d’une femme qui avait surement cherché son approbation. En cet instant, il fallait admettre qu’il regrettait qu’elle ne fut pas née homme. Tant de choses auraient été simplifiées pour la maison Vaekaron si quelqu’un de ce tempérament avait été l’héritier légitime puis le chef de la dynastie, bien des traverses eurent été évité et Ragaenor aurait pu continuer à souffrir son statut en silence sans que son devoir ne se ligua avec son ambition endormie pour récupérer ce qui était sien.
Les effusions féminines de sa nièce ainsi que sa grandiloquence à jurer et prendre les dieux à témoin le laissèrent indifférent. Elle pouvait invoquer la foudre, le feu, la glace, et tous les éléments qu’elle voulait auprès d’Arrax ou de quiquoncque. Car, et c’était bien une différence fonamentale entre un bon et un mauvais politique, Ragaeno croyait assez en ce qu’il disait pour le mettre en pratique lui-même. Il connaissait très bien les lois de Valyria et los que sa nièce se lança dans cette pathétique tirade, il étira un peu sa bouche dans ce qui aurait presque ressemblé à un sourire. Fin, imperceptible au commun des mortels, imperceptible à tous, sauf à elle, qui le connaissait finalement bien plus qu’il ne le pensait. Elle savait, en voyant ce petit mouvement de Ragaenor, qu’il s’agissait là d’un avertissement non verbal. Il lui disait de se méfier avec son corps de pareilles certitudes quant à la conformité du Testament de son neveu vis à vis des Loi de la République. L’invisible sourire mourut aussi vite qu’il était apparu. Ragaenor ne discuterai pas de cela avec elle alors même qu’isl étaient en train de résoudre un conflit dont il ignorait si la négociation houleuse mènerait à un traité honnête pour lui aussi bien que pour sa nièce.

En revanche, lorsqu’elle commença à évoquer Daelor, les yeux du frère de Lorgor s’enflammèrent, bien que le reste de son corps ne bougea pas d’un iota. Il tenait le regard de sa nièce. Il plissa légèrement les yeux, signe chez lui d’une fureur contenue dans cette âme damnée si prompte à s’automutiler. Héros de guerre ? Mais c’est qu’elle y croyait en plus. Sa nièce croyait vraiment que son incapable neveu était un héros de guerre et qu’il fallait lui rendre les honneurs. Lui, lui qui avait, contrairement à ce qu’elle affirmait, failli renvoyer les Vaekaron par ses impérities dans les latrines de l’histoire ? Et alors quand elle lui affirma que Ragaenor le lui avait bien rendu, c’était comme briser son âme une seconde fois. Sans le savoir, elle venait de toucher le point sensible de celui qui revendiquait ce titre qu’elle avait obtenu frauduleusement. C’était l’accuser, sans qu’elle ne puisse le savoir, d’avoir manqué au serment qu’il avait fait à son frère. Pourtant, il ne bougea pas plus. Il restait figé comme une statue du commandeur face à une Dona Giovanna qui étalait son ignorance et son orgueil face au jugement divin qui l’attendait. Elle ne pouvait avoir conscience de sa scélératesse. S’il ne la détruirait jamais, parce qu’elle était la fille de son frère, l’envie, pour la première fois, venait de lui éclabousser l’âme. L’envie même de la tuer froidement, ici et maintenant, et de sortir tranquillement suivre le court du jour naquit même dans sa tête. Il n’y céda pas, comme il ne cédait à aucune envie. Néanmoins, si elle croyait que l’autodidacte avait dépassé le Maître, elle se trompait lourdement. Chez Ragaenor, la haine, comme le mépris, était de glace, implacable et rationnelle, et prenait un tranchant revigoré par la rhétorique sanglante du Curateur de la Bibliothèque don les piques laissaient rarement ses adversaires debout. Avec un calme parfaitement contraire, mais trahissant une colère froide qu’il cherchait à contenir, et qu’il contint.

-La grandiloquence et les effets de manche te seront peut-être d’un grand secours si nous allons jusqu’à l’affrontement, mais de grâce ma nièce, fît de tout cela avec moi. Foudres, dieux, enfers, tu peux parfaitement invoquer les esprits même, si cela te sied, mais tu es au moins la complice involontaire de la destruction des traditions de cette famille par feu notre « Misio Lentor » qui s’est cru autorisé à mettre fin à mille ans d’une loi familiale séculaire qui a cimenté noptre culture du sud et notre civilisation valyrienne. Tu peux chercher à t’abriter derrière tout ce que tu veux, la loi de notre famille est directement l’héritière des lois divines, Daelor n’avait aucun droit de changer cela. Au-cun. Le fait que tu défendes séant même sa position constitue déjà en soi un crime qui prolonge le sien.

La leçon qui allait suivre n’était pas une leçon de choses, mais bien une leçon de politique, car Ragaenor commençait à en avoir assez de l’évocation du pseudo héros Daelor, qui n’avait été qu’un incompétent et il était grand temps que sa nièce voit la réalité en face si ce n’était pas déjà le cas, tout en lui apprenant qu’il valait mieux ne pas jouer avec les histoires qu’on ne connaissait pas.

-Moi ? je le lui rendais bien ? Ma nièce, qu’ai-je fait à Daelor sinon lui prodiguer les meilleurs conseils que j’ai pu ? Que lui ai-je rendu sinon mon crédit et mes services alors même qu’il révulsait tout mon être ? De quelle sournoiserie me suis-je rendu coupable envers lui ? Tu n’as aucune idée de ce dont tu parles, ni aucune idée des serments qui liaient ma loyauté à Daelor en dépit de tout. Crois-tu peut-être que ton père, Lorgor, qui vous aimait, tous, ne savait pas de quel bois étaient tes frères ? Et particulièrement son ainé ? Par deux fois, oui, entends-moi bien, par deux fois mon frère m’a fait jurer de prendre soin de lui et de veiller sur lui. Et je l’ai fait, de la première seconde où il est devenu notre chef, jusqu’à ses derniers instants, j’ai tenu MA parole, ignoré de tous et humilié sans cesse.

Il se tut un instant, la rancœur lui remontait dans l’âme, lui qui n’avait jamais parlé de cela à personne, de ce serment qu’il avait eu tant de mal à prêter même à son frère tant il savait Daelor inapte. Il portait en lui la responsabilité d’avoir prêté un serment qui lui avait lié les mains face aux agissements de ce neveu idiot et pusillanime.

-J’ai toujours été là pour vous, dans l’ombre, sans que vous ne le sachiez, vous pensiez peut-être que j’étais perdu dans mes livres, ou que je m’écoutais parler lorsque je faisais mes sermons qui venaient s’écraser face à vos sourdes oreilles. N’oubliez pas que pendant que vous viviez vos vies, j’écrasais la mienne, n’oubliez pas que vos rires et vos joies ont été le salaire de ma relégation dans les limbes. Jaloux ? Bravache ? Capricieux ? Tu es tellement loin du compte, ma nièce. Tu crois avoir vu la guerre parce que tu étais à cette dernière bataille épouvantable qui a vu notre sang englouti par la Mort. Il est bien temps que les écailles de tombent des yeux.

Ragaenor se frotta le menton tandis qu’il allait continuer son récit et tandis que certains secrets qu’il avait gardés pour lui allaient finalement rejaillir, et surtout, qu’il allait enfin faire voir à sa veuve quel homme elle avait eu pour époux.

-La seule raison pour laquelle ton défunt mari est considéré comme un « héros » de guerre, c’est parce que nous avons gagné, et parce qu’il est mort. Si nous avions perdu la guerre ton mari aurait figuré dans les manuels d’histoire comme la plus grande farce de l’histoire militaire valyrienne dont il aurait d’ailleurs fort bien contribué à mettre un point final. Héros de guerre… Tu n’étais pas là lorsque je l’aidais à préparer les réunions de l’Etat-Major, et qu’il refusait d’entendre raison uniquement parce que c’était moi qui le conseillais. Tu ne l’as pas vu se ridiculiser face aux autres grands généraux de cette guerre. J’ai été forcé par ses humiliations de quitter son service pour rentrer à Valyria, comme un vulgaire domestique voleur qu’on congédie en lui donnant la bastonnade. Alors ma nièce, ne vient pas essayer de me vendre, à moi, que ton frère époux savait mettre la famille avant les autres. Je ne suis pas du genre à acheter ce genre de camelote. Tu ne v eux peut-être pas que tes domestiques l’entendent, mais ton frère est le plus bas et le plus vil des perszonnages. Ce fut un mauvais chef, un mauvais homme et un sale esprit. Libre à toi de vouloir préserver sa mémoire de tyran en public, mais ne crois pas que tu le connaissais aussi bien que tu le croyais, ni que tu avais vu les aspects réellement détestables de sa personnalité. Tu l’as vu m’humilier ? Moi, je l’ai vu nous détruire. Si je lui avais rendu, comme tu dis, sa sournoiserie, sa veulerie et sa bassesse, j’aurais fait avec lui comme on fait sans problème dans d’autres famille, je l’aurais fait assassiner pour nous débarrasser de ce cloporte.

Il tourna de nouveau la tête vers le sol. Il en arrivait aux événements douloureux, plus il aurait dû faire preuve d’émotions, plus sa voix devenait métallique, robotique, comme si un processus terrible se mettait en place dans sa tête pour refouler la peine, la rage et la colère.

-Quand j’ai eu compris que je ne pourrais pas raisonner Daelor sur quoi que ce soit et que ce sinistre imbécile se prenait pour un grand général et un combattant de génie, j’ai cherché à prendre mes précautions dans l’intérêt de la famille, toujours. J’ai essayé de faire en sorte que tes deux autres frères rentrent en Valyria. En particulier Taelor, qui n’avait rien à faire sur un champ de bataille. Un échec retentissant. Daelor est mort de sa bêtise, mais Maelor et Taelor sont mort à cause de moi, à cause de mon inaptitude à leur faire entendre raison. Tu n’es pas la seule à être hanté par ces fantômes de ceux que nous avons perdu. Toutes les nuits, je revis sans cesse cette scène où je rentre en Valyria, seul, laissant derrière moi ces deux jeunes sots épris d’aventure à leur charnier futur.

Il replanta ensuite son regard dur comme l’acier valyrien dans celui de sa nièce.

-Je me suis juré que jamais plus je ne vous laisserai jouer avec vos vies et avec l’existence de cette lignée. Et je me tiendrais à ce serment, comme aux autres.

Puis vint l’explication dynastique. Ragaenor, cette fois-ci haussa un sourcil. Il mesurait toute l’horreur de ce que sa nièce était en train de lui raconter. Tout ce qu’elle disait confirmait entièrement sa pensée sur la stupidité de Daelor, et l’incapacité de sa nièce à diriger cette famille. Comment pouvait-elle admettre un seul instant ce qu’elle était en train de dire ? Comment pouvait-elle croire, sans passer aux yeux de Ragaenor pour une idiote, ce qu’elle narrait avec une tranquillité odieuse. Le Curateur serra les points. Cmment pouvait-elle admettre de mêler son sang à une autre famille en ayant recours à l’hypocrisie d’un mariage « matrilinéaire » ? Daelor croyait-il lui aussi à cette niaiserie scincèrement ? Ou bien Alynera ne faisait-elle que spéculer pour s’auto-convaincre qu’il restait un semblant de qualité à Daelor ? Il eu un mouvement, il allait, comme toujours, démonter point par point l’insupportable exposé de sa nièce. Il se ravisa, mais leva les yeux au ciel pour lui faire comprendre qu’il n’en croyait rien, et qu’il n’approuvait pas ces raisons, ni dans leur motif ni dans leurs conséquences. Ragaenor, pour la première fois de sa vie, fit passer le fait d’avoir raison après la considération du fait qu’il devait être difficile pour sa nièce de parler de ces sujets. Il ne fallait pas perdre de vue l’objectif.

-Où cela nous laisse-t-il donc ? Ma position est claire, je n’accepterai pas ce testament. Souhaites-tu donc que nous discutions d’un accord à l’amiable qui tiennent compte de nos deux positions ? Ou bien souhaites-tu briser là l’entretient et aller jusqu’à la motion déposée au Sénat ?