« Es-tu sûre qu’il s’agit-là d’une bonne idée ? »


Maesella avait préféré chasser ces mots d’un mouvement de main, alors que Rhaedor émettait cette hypothèse. Il n’y avait pas de bonne ou de mauvaise idée à avoir. Le clergé de Vermax et celui de Caraxes étaient étroitement liés. La Grande Prêtresse portait d’ailleurs une certaine affection au Grand Prêtre de ce même Dieu. Et pourtant, Rhaedor avait insisté. Non pas une fois. Non pas deux fois, mais bien trois fois, avec plus de vigueur dans sa voix à chaque fois. Alors, la Nohgaris avait froncé les sourcils, s’agaçant du manque de clarté dans ses paroles. Son époux n’avait pas immédiatement cédé, songeant sans doute que ses simples craintes auraient suffit à retenir son aimée à ses côtés. Il n’en avait rien été.


« Vois cela comme un pressentiment… s’était contenté de dire le Mage, une lueur de crainte brasillant dans son regard. Tu sais bien que je ne me trompe guère souvent, à ce sujet. L’homme s’était tut, poussant un soupir. Si je ne peux te retenir, promets moi au moins de faire preuve de toute la prudence dont tu es capable, Maesella. Tu as déjà trop souvent joué avec Balerion, depuis que nous nous connaissons. »


La Grande Prêtresse aurait pu répliquer. Sans doute l’aurait-elle même du. Mais l’inquiétude de Rhaedor la moucha. Aussi se contenta-t-elle d’acquiescer, silencieusement. Son époux l’avait alors attiré contre lui. Une étreinte qui semblait bien éloignée des blandices et des caresses qu’ils échangeaient souvent. Maesella se laissa pourtant faire, se défaisait délicatement de l’étau qui s’était formé autour d’elle d’un baiser. Il ne fallait pas qu’elle tarde. Une partie du clergé de Vermax avait fait le déplacement jusqu’en ces lieux pour participer aux premiers rituels de la journée, alors que l’aiguail n’avait pas encore été terrassé par la chaleur qui se faisait encore sentir durant la journée. C’est donc avec après avoir bu quelques gorgées d’un vin gouleyant, rabattu sa cucule sur sa chevelure argentée, que la Grande Prêtresse avait suivi un garde au nez camard jusqu’au lieu où les premières prières seraient échangées. De Rhaedor n’accepta-t-elle qu’un dernier regard et le poignard que tous les hauts membres du clergé de Vermax emportaient avec eux, aussi bien pour leurs offices, que pour assurer leurs protections sur les routes.




Rhaedor avait eu raison.


Quatorze fois raison.


Maesella resta ainsi figée de longues minutes, alors que son regard se posait sur l’abomination qui entravait sa cheville. Bon nombre de ses voyages ne s’étaient pas passés avec la quiétude qu’elle avait pu attendre d’eux. Mais cela… Cela, la Nohgaris ne pouvait s’y attendre. La douleur qui imprégnait sa chair, au niveau de sa cheville, semblait irradier dans ton son membre. Et pourtant, la Grande Prêtresse resta là. Balerion avait décidé de la poursuivre jusqu’ici, ainsi. Après tant de fois à l’éviter de justesse, à retenir désespérément les lambeaux de vie qui lui échappaient à chaque grossesse, tel était le nouveau piège qu’il lui avait tendu.


Plusieurs secondes s’étaient écoulées, lorsque Maesella replongea dans son propre corps, comme réveillée par le cri de la jeune Maera qui se trouvait non loin. Elle avait déjà frôlé la Mort trop de fois. Trop de fois pour ne pas se battre en cet instant. Un combat de plus à mener. Était-ce sa raison qui parlait, en cet instant ? Ou son simple instinct ? La Grande Prêtresse ne savait le dire. Elle ne se souciait guère, dans les faits. Glissant sa main sous sa stola, Maesella en sortit cette lame qui lui avait été remise à la mort même de son prédécesseur. Si brigands et hommes enivrés n’avaient pas pu avoir sa peau, ces créatures revenus de l’antre Balerion devraient acheter sa Vie au prix fort !


« Vermax ne t’as donc pas guidé jusqu’à l’antre de Balerion ? marmonna Maesella, brandissant sa lame. A moins que ta Harpie ne t’aies oubliée ? »


Raffermissant sa prise sur son couteau, Maesella donna un premier coup dans le crâne de l’immondice qui la retenait, ne voyant guère d’autre endroit où l’attaquer. Un premier coup qui ne suffit pas. La Nohgaris ne se laissa cependant point arrêter par ce fait. Un autre coup vint. Puis un troisième. Et d’autres encore, au point que, si ces choses avaient encore eu du sang dans leurs veines, sa stola comme son poignard en auraient été tâchés. Et pourtant, cette chose ne la lâchait pas, en dépit de tous ses efforts.


« Que Vermax nous vienne en aide. souffla la Grande Prêtresse, alors qu’elle brandissait une fois de plus sa lame, faisait étinceler l’acier valyrien qui la composait. Allez aider cette pauvre enfant ! s’époumona la Nohgaris, au sujet de Maera qui tentait de se défaire de l’emprise de l’immonde chose qui la retenait. Je doute que nous ayons beaucoup de temps ! »


Alors que les derniers mots perlaient de ses lèvres, la Grande Prêtresse asséna un nouveau coup à son adversaire, espérant s’en défaire cette fois. La lecture des Flammes ne lui était pas un fait inconnu, au contraire. Son sang crépitait légèrement, alors qu’elle s’évertuait à fuir son adversaire. De la Magie. Ce dôme avait-il donc la capacité de réveiller les morts ? Qui avait donc eu la folle idée de faire venir jusqu’en ces lieux des nécromanciens ?!

Son regard portait loin vers l’horizon, là où le rouge vif du sang se confondait rencontrait le ciel. Maera n’était pas là par choix, mais à vrai dire, elle avait rarement le choix de quoi que ce soit. Alors que ses deux frères, son fiancé ainsi que son amant, était à Rhyos, chez eux, elle se retrouvait envoyée à Mysa Fhaer avec sa mère. Le plan du patriarche n’était pas du tout inattendu, et même assez prévisible. Il démontrait à tous leur fortune, dans leur ville, mettant son héritier en avant-plan, mais envoyait les Dames de la famille ailleurs, étendant ainsi son influence. Jaegor était si heureux de présenter Maera, sa nouvelle fille chérie, sa dernière chance d’union entre ses enfants. Oh, bien sûr, elle n’était pas moins incompétente, mais elle était plus utile qu’auparavant.
On lui avait introduit l’idée en lui parlant de vacances. Elle était si stresser avec tous les préparatifs et n’était pas énormément sortie dernièrement. De plus, elle serait avec sa mère et participerait à de magnifiques célébrations. Les moments passés seule en sa compagnie étaient rares. Même si cette dernière s’impliquait beaucoup dans le mariage de sa deuxième et dernière fille tout était teinté par la présence de chef de famille lorsque celui-ci était présent. C’est l’idée de la chasse au trésor qui lui avait, finalement, vraiment fait apprécier l’idée. Étant d’un naturel curieux et joueur, la demoiselle avait été charmée à l’idée d’explorer des lieux inconnus. Peut-être, en effet, que tout cela lui changerait les idées.

Il était vrai que la belle n’était que peu sortie dernièrement. Si cela n’était pas déjà assez anxiogène de devoir organiser un mariage, Maera avait aussi hérité de la nouvelle tâche d’assurer la descendance de Jaegor Bellarys en lui donnant ce petit fils, viable, qu’il attendait tant et cela pesait lourd sur ses épaules frêles. Il était donc tout à fait compréhensible qu’elle n’ait pas eu envie d’aventure, mais cela pourrait bientôt changer.
Elle avait un petit doute dernièrement, doute qu’elle s’était empressée de partager à Daemor. Il était encore trop tôt pour faire quelques suppositions, mais peut-être qu’après 7 mois d’essai, ils allaient enfin avoir de la chance. Il était hors de question d’en faire part au paternel, pour le moment du moins. En cas d’échec, Maera ne saurait supporter le regard accusateur qu’il lui porterait.

Lorsque Maera reprit conscience, elle était quelque peu désorientée. Elle se souvenait d’être descendu sous l’eau, du spectacle magnifique que ce fut puis, une lumière. Était-ce un éclair ? Elle n’en était pas sûre.
Enlisée légèrement dans le sable, elle prit appui sur ses avants bras et tenta de se soulever, sans pour autant y parvenir. Se retournant, elle remarqua que sa jambe était entravée et tira davantage. Une main squelettique, suivie d’un bras puis d’un torse émergea alors du sable. Le cri qui suivit résonna sans qu’elle ne puisse l’empêcher. La demoiselle était submergée par l’horreur. Elle agita les jambes dans tous les sens, espérant que l’être cadavérique lâche prise. La douleur irradiait de sa cheville, intensément, et se répandait dans toute sa jambe. Maera entendait vaguement les paroles de Maesella non loin, elle pouvait aussi apercevoir un groupe et distingua rapidement ses partenaires d’aventure.

« Mais lâche-moi ! »

Elle attira ses jambes près d’elle et agrippa les os qui la retenait toujours fermement. Ses doigts fins étaient faits pour la musique et était plus agile sur une lyre que dans ce combat épique. Elle était désarmée et désemparée face à l’ennemi le plus insolite qu’elle n’a jamais vu.

« S’il vous plaît, aidez-moi ! »

Dé:

Elle doit bien le reconnaître, Mhysa Faer est une ville magnifique. Ostentatoire, certes, mais magnifique. Même si elle lui préfère l’élégance minérale pure (certains disent austère) de Gelios, elle doit admettre que les richesses étalées et l’architecture raffinée de la cité sont superbes. L’or des statues et les pierres incrustées dans chaque mur reluisent sous le soleil implacable de la fin du neuvième mois valyrien. L’air est toutefois frais sur le front de mer, où se tient la matriarche Vaelgaris, hiératique et silencieuse comme à son habitude.
Une brise marine chasse vers la ville l’insoutenable fumet de poiscaille que produisent immanquablement les festivités rituelles. Assise sur la dernière rangée de gradins, seule, Saelyra observe la foule qui se presse pour solliciter les faveurs du dieu Caraxes. Personne ne s’approche toutefois de la Dame du Vaelgamon : peu osent même lever les yeux vers son siège. Déférence ou peur ? Bien malin qui saurait distinguer les deux, mais peu importe à Saelyra.

La Mage est toute entière concentrée sur les esclaves que l’on offre au colérique dieu des mers. Impassible, elle assiste au sacrifice rituel. Seuls ses yeux améthyste trahissent sa colère : cette année, les familles du Sud ont décidé de remplacer les marins valyriens par des corps sans valeur, des corps impurs, sales. Un choix que les plus orthodoxes, Saelyra au premier rang d’entre eux, ont déploré, mais la majorité l’a emporté. Sauf que Saelyra Vaelgaris, fille du grand Salaezar, mère du héros de guerre Gaenor et grand-mère du prometteur Edarion, n’a pas dit son dernier mot.
Alors que les premiers vivats retentissent pour saluer l'œuvre conjointe des prêtres et des mages, sa main fine et pâle s’agite soudain, tandis que ses lèvres s’entrouvrent pour prononcer les mots anciens. Ses longs doigts s’agitent, tissant la Toile, pliant la magie au dessein désiré. Simple tour de passe-passe, rien de bien difficile pour la Mage habituée aux complexités des potions et des philtres. Cela suffit toutefois à impressionner les badauds, qui s’ébahissent devant l’épaisse colonne d’eau pourpre qui s’élève puis retombe dans un fracas théâtral. Elle sent quelques regards inquisiteurs se poser sur elle, et laisse un sourire sibyllin étirer ses lèvres. La voix des Vaelgaris se passe de mots : tous l’ont entendue aujourd’hui. À l’avenir, sa volonté sera respectée, songe la Mage avec satisfaction.


Voilà la Dame du Vaelgamon, réputée pour sa discrétion et son effacement de la vie publique, au centre de toutes les attentions. Ou, pour être exacte, juste à la périphérie. La joute des Vaekaron déchaîne les passions, mais elle n’en a cure. Elle qui d’ordinaire ne sort pas de sa sombre tour de verredragon a accepté de se plier aux traditions pour représenter sa famille dans cette autre lutte. Edarion est à Rhyos, et joue sans doute à la perfection son rôle de Lumière de Sagesse nouvellement nommée. Comme à chaque fois qu’elle pense à son petit-fils, le cœur de la Vaelgaris se gonfle de fierté. Elle a tant de projets pour le jeune homme, tant d’espoirs placés en lui…

Mais son attention est bientôt attirée par un spectacle plus fascinant encore que les perspectives d’avenir de sa progéniture. Sur le plancher des bateaux, les mages tracent des formes ésotériques qu’elle ne reconnaît pas. Elle comprend cependant rapidement la teneur des mélopées incessantes qu’ils incantent. Elle sourit, plus franchement maintenant. Les aurait-elle inspirés avec sa colonnade aquatique ?
Bientôt, les flots s’écartent, et elle accède avec d’autres aux fonds marins. Le sable est chaud et sec sous ses pieds, mais ces sensations physiques sont loin des préoccupations de la Sorcière de Valyria, qui observe avec intensité le dôme qui les protège des eaux de la baie. Quelque chose ne va pas, la Toile est agitée… Telles sont les dernières pensées qui traversent son esprit avant qu’un arc d’énergie ne la frappe de plein fouet.


Lorsqu’elle revient à elle, tous ses sens sont en ébullition. Elle voit tout, entend tout, sent tout. Goûte tout, vérifie-t-elle en effleurant ses lèvres du bout de sa langue. Le sel, le sable, et un goût métallique, comme celui du sang, qu’elle ne reconnaît que trop bien. Sa peau frémit, réagissant au contact d’un air si chargé de magie qu’il en devient presque tangible. Ses yeux sont écarquillés devant tant de puissance accumulée. Elle en oublierait presque où elle se trouve, et pourquoi.
Dédaignant la chasse aux trésors qu’on leur a promise, la Sorcière de Valyria s’approche du dôme parcouru d’éclairs, restant toutefois à distance des arcs luisants. Le coup de semonce lui a suffi. Ses sens aiguisés, affûtés encore par la décharge magique, repèrent rapidement un défaut dans la cuirasse qui retient les flots furieux.  Elle tend les doigts, oubliant toute prudence, obnubilée par tant de puissance et tant de faiblesse tout à la fois. Lorsqu’une volute de fumée s’échappe de la formation spectrale, toutefois, ses instincts reprennent le dessus.

« Quelque chose ne va pas... » murmure-t-elle d’une voix inquiète.

Elle s’apprête à répéter ses dires de manière audible, pour prévenir les autres, mais un cri couvre sa voix peu habituée à être élevée. Une demoiselle, âgée tout au plus d’une vingtaine de printemps, s’évertue à dégager sa cheville des doigts osseux qui l’enserrent. Idiote, crache Saelyra sans toutefois prononcer le mot. Avant de laisser ses pensées rattraper la réalité. Des doigts osseux. Qui appartiennent à un bras squelettique. À un corps dépourvu de chair.

Quelle horreur ont-ils réveillée ? Fascinée plus que terrifiée, la Vaelgaris détourne son attention de la paroi aqueuse pour se tourner vers ses compagnes, aux prises avec les cadavres qui s’élèvent des fonds marins. Deux solutions se présentent à une Mage du calibre de Saelyra Vaelgaris : fuir, et laisser les autres subir les conséquences de l’incompétence manifeste des prêtres de Caraxes ; ou tenter de prendre le contrôle de la situation, de percer le secret de la magie qui est ici à l'œuvre, et l’utiliser à son avantage. Son cerveau tourne à plein régime, analysant les possibilités et les chances de survie.

« Que Vermax nous vienne en aide » entend-elle soudain.

Voilà qui bouleverse ses réflexions. N’est-ce pas Maesella Nohgaris elle-même qui implore ainsi les dieux ? Mais si, c’est la Grande Prêtresse elle-même qui plaide auprès de sa divinité pour une aide qui ne semble pas venir. Saelyra révise brièvement ses options : fuir est impossible, au-delà du dôme les flots n’attendent qu’une occasion pour briser les os et envahir les poumons des fiers Valyriens. Quant à tenter de prendre le contrôle, même elle n’est pas suffisamment folle pour oser une telle manipulation.

Les morts doivent rester morts. C’est une loi d’airain de la magie, n’importe quel Collégien débutant sait cela. Personne ne doit faire revenir les morts. Personne. Jamais. On pourrait croire que la Vaelgaris approuverait de ces actes, comme des autres manipulations insensées qu’elle intente chaque soir dans son sombre donjon pour repousser toujours plus loin les frontières du savoir… Mais, même dans les tréfonds du Vaelgamon, les trépassés restent là où ils sont. Elle a envoyé suffisamment de membres de sa famille rejoindre leurs ancêtres pour craindre comme la peste leur retour, merci pour elle.

Obéissant aux ordres de Nohgaris, Saelyra se tourne vers la pauvre enfant désignée par la prêtresse et incante un bref mot de pouvoir. Quelques syllabes et une torsion rapide du poignet, les doigts croisés. Une formule basique, mais efficace, du moins en théorie.

« Cessez donc de geindre » marmonne-t-elle, exaspérée « vous m’empêchez de me concentrer ! »

Elle reprend l’incantation, d’une voix plus forte. Une voix qui révèle son âge plus avancé que ne le laisse deviner son visage. Une voix décidée, aussi, habituée à décider, et à être obéie. Ses gestes sont plus amples, et elle les destine cette fois aux corps sans vie qui se dressent lentement mais sûrement autour des autres silhouettes effrayées de ses compagnons d’infortune. Un peu d’aide ne serait pas de refus…

DÉ:

Lorsqu’il revint à lui, Aerys constata que la magie valyrienne était encore capable de prouesses dont le monde n’avait pas encore idée. Se relevant sur ce sol trempé, le sable blanc de Mhysa Faer collant à ses jambes, le cadet des Maerion resta un long moment interdit, scrutant le dôme retenant les flots et le cimetière maritime qui s’offrait à eux.

Les épaves étaient encore récentes et on distinguait sans mal les couleurs, peintures et bannières qui avaient accompagné les navires lorsqu’ils avaient sombré avec corps et biens. Il y avait une forme de tristesse poignante à reconnaître des trirèmes représentant ce que l’architecture navale valyrienne faisait de mieux et à les considérer brisées, gisant là où elles avaient été englouties par les flots en défendant la République dans une bataille désespérée. Les navires ghiscaris, eux, étaient pour la plupart méconnaissables. Quelques mandriers noircis avaient conservé une forme suffisamment massive pour que l’on reconnaisse la proue ou le bastingage d’un important vaisseau du dispositif naval de la Harpie.

L’exploration des lieux sous-marins s’arrêta là alors que des cris commençaient à se faire entendre.

Autour d’eux, les morts se levaient et Aerys constata avec une horreur indicible que les cadavres en putréfaction des anciens marins, Valyriens et Ghiscaris, se levaient peu à peu pour cerner les visiteurs dans ces lieux interdits. Profondément dévot, Aerys ne put s’empêcher d’y voir une facétie de Balerion qui souhaitait ravir à Caraxès son Rêve. Son attention se tourna rapidement vers Maera Bellarys, qu’il connaissait de loin. Elle était la sœur de l’un de ses frères d’armes et Aerys constata avec consternation qu’une main l’agrippait, émergeant du sable encore détrempé. Regardant autour de lui, le cadet Maerion reconnût la silhouette sombre de la Sorcière : Saelyra Vaelgaris était une mage reconnue, peut-être l’une des plus puissantes de Valyria. La chance était avec eux pour qu’elle se retrouvât avec eux. À proximité de Maera et à distance de Saelyra, Aerys beugla à la maîtresse du Vaelgamon de se concentrer sur les cadavres ambulants tandis qu’il se chargeait de la prisonnière.

Tirant l’épée courte qu’il portait généralement sur lui en sa qualité d’éclaireur de la troisième armée, il se porta vers la sœur Bellarys et trancha d’un coup net le bras qui la retenait encore, l’acier valyrien mordant sans problème les tendons rongés par le sel et les os fragilisés. Lui jetant un regard assuré, il la prit par le bras sans ménagement et tâcha de la faire avancer vers les autres personnes présentes. Blêmissant à vue d’œil alors que de plus en plus de morts se levaient avec raideur et se dirigeaient lentement mais sûrement vers eux, Aerys constata qu’ils étaient plusieurs personnages capables. Si les Dieux étaient avec eux, les morts allaient passer un sale quart d’heure. Ils étaient pourtant bien nombreux et le cadet Maerion craignait fortement qu’ils ne fussent rapidement dépassés. Seul représentant de l’armée valyrienne et unique vétéran de la guerre venant de s’achever, Aerys considéra la situation et émit une suggestion, bien que formulée différemment.

« Nous ne pouvons pas rester là. Nous sommes trop exposés. Trouvez un endroit où nous pourrons leur échapper et les tenir en respect. Vaelgaris, tu es la plus expérimentée parmi nous. Reste à mes côtés pour les retenir. Ambassadeur, puis-je suggérer que vous soyez l’épée protégeant nos prêtresses vers des lieux plus sûrs ? »

Bien qu’ayant grandi en qualité de cadet et l’étant toujours aujourd’hui, l’éternel second de la famille Maerion avait, lui aussi, grandi dans une grande famille aux portes du pouvoir et son éducation visant à le préparer à jouer un rôle dans l’empire souterrain de sa famille lui avait donné une disposition assez naturelle à donner des ordres et prendre la main. Quant à voir si cela finissait par être accepté et effectué… C’était là une partie où Aerys pêchait encore.

L’armée valyrienne elle-même n’avait guère daigné lui donner trop de responsabilités durant les années de guerre, le cantonnant à des rôles d’éclaireur et d’attaquant ponctuel. Même le légat Valralys, qui avait pris la main sur l’armée depuis plusieurs années, avait senti cela et s’était permis de le congédier comme un vulgaire pion.

Brandissant son épée devant lui pour se préparer à l’assaut des morts, Aerys surveillait surtout du coin de l’œil si le groupe bougerait ou non, et si Saelyra l’abandonnerait seul pour faire face aux cadavres se dirigeant vers eux.

« Arrax, je T’en conjure. N’abandonne pas Tes enfants maintenant. »

DÉ:

Lentement, les rameurs d’un camp ou de l’autre s’animent, certains sautillant sur les membres qu’il leur reste dans une parodie grossière de vie. Les anciens soldats ayant péri sont plus habiles, et si Maesella parvient à se dégager de ses premiers adversaires, elle tombe sur un os – au sens strict – plus important quand ce qui a été un gradé valyrien, reconnaissable à son armure complètement rouillée, se soulève devant elle et tente de la découper avec ses doigts osseux et tranchants. Ils râclent son bras, déchirant le tissu de sa manche et y laissant une marque rougeâtre. Quant à Maera, elle aurait pu se trouver dans une posture encore plus fâcheuse, si la Vaelgaris n’était pas intervenue. Son mot de pouvoir fend l’air, et le squelette aux pieds de la jeune femme arrête temporairement de vouloir lui arracher la jambe. Il paraît hésiter, avant de se tourner vers la sorcière, comme pour attendre ses ordres, tout en semblant combattre son emprise qui défie la magie lui ayant rendu la vie. Deux autres, qui se dirigeaient vers Aerys et Maerys, stoppent leur progression. L’air crépite, saturé de sorcellerie. Saelyra sent que son sort est contré par le réarrangement de la Toile de la réalité qui provient manifestement du dôme bourdonnant d’énergie et complètement surchargé. Le maintenir lui demande beaucoup de force, mais son expérience comme sa concentration d’airain lui permettent de faire face. Pour le moment, du moins. Ses deux affidés font barrage à leurs frères d’os, mettant temporairement Aerys et Maerys hors de portée. Mais ils ne sont pas suffisamment nombreux pour tous les empêcher de passer. Hugor Arryn, l’ambassadeur andal qui a tiré son épée, est un peu à l’écart du groupe. En quelques enjambées rapides, il parvient à la hauteur de la Grande Prêtresse de Tyraxes et du cadet Maerion, mais se trouve attaqué par des morts-vivants désormais entièrement éveillés. L’homme, brave, adresse une prière aux Sept et charge. Il est fort mal accueilli. L’un des zombies est armé, et s’il est malhabile, ils sont à quatre sur lui. Il en tranche un premier en deux, écartèle le second … et se retrouve attaqué par les restes de ses victimes, ce qui le surprend et lui fait perdre pied. Il tombe sur le sol, son épée à la main, entouré de ses adversaires qui avancent. Lardé de plusieurs coups, mordus, il hurle. Un des squelettes retournés par la Vaelgaris s’approche finalement et emboutit un des assaillants, lui permettant de ramper hors de sa souricière. Sanguinolent, il boitille, ayant été cruellement mordu au mollet et au talon d’Achille droit.

Autour d’eux, plusieurs bateaux éventrés émergent du sable. Leur partie haute pourrait fournir un abri temporaire, quoiqu’il est difficile de savoir si les équipages morts – vivants n’auraient pas l’idée de s’y réveiller également. Près de ces derniers, et sans doute dans leurs cales, reposent de nombreuses caisses et coffres qui ont, en leur temps, contenu du matériel indispensable. Certes, l’eau a déjà fait son œuvre sur la plupart, mais quelques scellés doivent encore contenir des reliques diverses de leur splendeur de jadis. Il y a également divers récifs derrière lesquels s’abriter, ou pour en faire un rempart de fortune. Nul doute que des grottes sous-marines doivent aussi y être. Plus loin, des ruines diverses, de maisons et de temples engloutis, sortent avec peine du sable. Beaucoup sont néanmoins proches des frontières du dôme crépitant. Tout en haut, par-delà les vagues, aucune agitation, à croire que les valyriens n’ont pas remarqué qu’une de leurs équipes est dans un tel pétrin … à moins qu’ils ne parviennent pas à rétablir la situation, mais de cela, rien n’est moins sûr.