La grandeur prend presque toujours ses origines de l’humilité, et la famille Vaekaron ne fait pas exception à cet état de fait. Son origine remonte à celle-même de Valyria, celles de bergers et de paysans sans autre ambition que celle de leur survie.

Les écrits ne mentionnent pas ce qui a poussé le choix des Dieux d’élever ce peuple, ou les raisons du choix de trois de ces bergers pour poser les fondations de la glorieuse civilisation que nous connaissons tous, seule la spéculation, ou peut-être la prière fervente pourrait permettre d’effleurer la réponse à cette question désormais. Les faits, cependant, sont indéniables, et les faits sont que les Vaekaron descendent directement de l’un de ces trois Fondateurs de légende.

Contrairement à ses deux pairs, Vaekar a toujours privilégié le savoir et la compréhension au faste et à la force qui semble  trop souvent prévaloir, même jusqu’à aujourd’hui. Comme lui, ses descendants ont cherché sans cesse à agrandir leurs connaissances du tangible et de l’intangible, et à s’assurer qu’aucun savoir ne soit jamais complètement perdu. Du temps où les trois dynasties commandaient encore au destin de Valyria, les Vaekaron représentaient la sagesse, la voix calme mais intransigeante venant tempérer celle des deux autres, et éclairer la vision de tous à travers des souvenirs, des moments que tous à part eux pouvaient avoir oublié, ou même des détails qu’aucun n’avait pensé à prendre en compte, mais que l’on trouvait rapidement décisifs une fois étudiés.

Cette époque est aujourd’hui révolue, et la gloire familiale se reflète aujourd’hui dans son propre domaine, comportant une collection de livres et parchemins avec lequel seul le Collège peut, dans une certaine mesure, rivaliser. Là où les Vaekaron exerçaient autrefois un pouvoir direct, c’est aujourd’hui depuis leur chaise sénatoriale et les nombreux débats qu’ils mettent leur savoir au service de la République. Sous une forme ou une autre, les Vaekaron servent Valyria, et oeuvrent à la tâche que leur ancêtre s’est vu confiée : créer, maintenir, développer une civilisation amenée à régir tous les autres, pour qu’un jour, il n’y ait plus qu’à s’asseoir, et contempler l’aboutissement du Grand Dessein divin.

Comme toutes les familles cependant, les Vaekaron ont connu leur lot de difficultés et de revers, non des moindres la situation actuelle. Après la mort des héritiers directs de la famille, le dernier patriarche en date décida de faire fi des traditions, et nomma sa soeur-épouse à la tête de la famille plutôt que son oncle qui, selon la loi, aurait du en devenir le maître. Cette décision a sans doute été la dernière d’une pente glissante, créant tant conflits et divisions au sein même du clan qu’inquiétude quant à son avenir. Et s’il semble qu’un compromis ait été trouvé à travers le mariage de l’oncle et de la nièce, rien ne dit que les dommages créés et les rancoeurs mises au jour ne sont pas trop nombreux, ou trop profonds, que pour être soignés ou même mis de côté.

L e soleil venait à peine de poindre sur la cité que déjà, dans la Tour Vaekar, on pouvait voir des supérieurs s’affairer à déplacer meubles, toges et documents le long des couloirs. Depuis le mariage de Ragaenor et sa nièce, celui-ci avait reporté le moment où il aurait fallu qu’il transfère ses biens les plus usuels ou importants jusqu’à la chambre principale de la Famille. Non qu’il rechigne, par nostalgie ou sentiment, à quitter les quartiers qu’il avait occupé avec son ancienne soeur-épouse le plus clair de sa vie, mais par simple commodité: ici, il connaissait l’emplacement de chaque chose, jusqu’au moindre détail, et il avait su instaurer un ordre que nul ne venait jamais déranger. Dans cette pièce, son domaine, nul autre que lui n’avait son mot à dire, les choses avaient été claires dès le départ avec Daenesa, il n’était nullement question qu’elle tente, d’une manière ou d’une autre, de s’approprier l’endroit autrement que de la manière que son frère lui avait imposée.

Leur mariage n’avait pas été le produit de l’amour ou du désir, simplement du devoir, imposé par Lorgor en son temps, et dont le puîné se serait bien passé. Une convenance, donc, dont il fallait pouvoir tirer le maximum de confort encore possible. Bien sûr, Tagaenor ne s’était pas montré ingrat, et avait fait aménager une pièce plus petite où sa soeur épouse avait pu s’installer comme elle le souhaitait, cette pièce là, il n’y avait presque jamais mis les pieds. Ce déménagement marquait définitivement la fin d’une ère pour le désormais Sénateur, et il savait en son for intérieur qu’en plus de quitter le confort d’une situation établie, sa nouvelle épouse et nièce ne serait peut-être pas aussi concicliante que la précédente: après tout, elle avait gouté au pouvoir, et avec lui était peut-être venu l’arrogance de ceux qui se croient donc supérieurs à leurs pairs, ou à ceux qui les dépassent, à lui.

*Toute ta vie, tu as attendu ce moment, te l’interdisant pourtant à chaque instant. Il est temps de prendre la place que tu aurais du avoir*


Cette pensée fugace dans l’esprit de l’Erudit s’attarda un dixième de seconde, aussitôt remplacée par ces années de service pour sa famille, ces humiliations subies, ces actions qu’il avait vues se dérouler comme un témoin, sans toujours les approuver. Chaque souvenir était aussi vivace que s’il les avait vécu la minute d’avant, de même que chaque détail, jusqu’au dernier mot du dernier parchemin lu avant que son incapable de neveu ne lance une énième pique à cet oncle qu’il méprisait, probablement parce Ragaenor n’avait jamais caché ce qu’il pensait de la moitié d’homme qu’il était. Un rappel constant de l’inaction dont Ragaenor avait fait preuve devant le déclin de sa famille, par devoir avait-il alors pensé, alors que les dieux lui soufflaient une autre voie. Il avait fallu la dernière humiliation pour comprendre leur dessein pour lui, et chaque souvenir y étant lié était désormais un criant appel, une harangue qui lui rappelait sans cesse les mêmes mots: Plus jamais. Plus jamais il ne se retirerait dans l’ombre pour le bénéfice des autres, désormais était venu le temps pour Ragaenor des Vaekaron de prendre sa place dans la lumière, son devoir était de ramener sa famille à la place qui lui était due, de réparer les dégats causés par l’aveuglement de son frère, la stupidité de son neveu, et d’aller plus loin encore.

“Seigneur?”

“Il me semble avoir établi une liste claire de ce qui devait rester ici, et être emporté pour rapatriement à la Bibliothèque ou dans mes nouveaux quartiers. Je doute fortement que celle-ci laisse place à la moindre question.”

Ragaenor n’avait même pas daigné tourner la tête vers l’homme qui s’était approché de lui. La cinquantaine passée, celui-ci était au service de l’Erudit depuis sa majorité, et connaissait les attitudes et habitudes de son maître mieux qu’aucun autre. Comme tous ceux qui servaient Ragaenor, c’était un homme libre, quoiqu’inférieur en statut, pourtant il n’y avait ni agacement, ni colère ou question dans la voix du seigneur dragon, et là où d’autres auraient pu y voir l’air hautain du noble croyant tout savoir, le serviteur savait que le sénateur ne faisait qu’énoncer un fait, ni plus ni moins. A raison sans doutes, car la liste était bel et bien exhaustive, allant jusqu’à inventorier le contenu de chaque tiroir jusqu’au moindre détail: Ragaenor ne laissait jamais place à l’incertitude ou à l’incompréhension. Cependant, se tenir aux côtés d’un homme de la stature de l’Erudit durant tant d’années avait également appris quelques détails de sa personnalité au serviteur, qui tendit un paquet de parchemins à celui-ci.

“C’est exact Seigneur, cependant, elle mentionne que ceci devait être brûlé immédiatement, j’ai pensé que peut-être vous voudriez le relire, et qu’alors vous changeriez d’avis.”

Cette fois, le nouvel homme fort des Vaekaron tourna la tête vers son suivant, tendant machinalement la main alors que l’apparence même du parchemin lui apprenait tout ce qu’il y avait à savoir sur les écrits qu’il contenait. Jamais, de toute sa vie, Ragaenor n’avait eu besoin de lire deux fois le même document pour se rappeler de quoi il traitait, celui-là ne faisait pas exception, d’autant moins peut-être qu’il l’avait rédigé lui-même. Le serviteur, lui, avait déjà remarqué que son maître pouvait parfois se montrer trop dramatique dans ses décisions pour des questions de symbolisme, et dans de rares occasions, s’attachait à remettre certaines choses en question. Dans ce cas, il lui semblait évident que la demande de l’Erudit découlait d’un pic d’humeur, le document qu’il lui confiait n’étant rien d’autre que les mémoires de l’homme, encore cependant inachevées.

“Crois-tu vraiment que je ne sais que faire de mes propres bien? Que toi, mon serviteur, tu as une meilleure vue de ce qu’il faut conserver, et ce qu’il faut détruire? Te crois-tu donc si intelligent, ou moi si prompt à oublier ce que j’ai moi-même couché sur ce papier? Mais soit, tu as été longtemps à mon service, je peux bien te laisser, cette fois, le bénéfice du doute alors je vais me relire, et rendre ma décision. Tu peux retourner au travail, ce ne sera pas long.”

Sans attendre de réponse, l’Erudit posa les yeux sur le document, ceux-ci le parcourant à une vitesse anormale pour un autre lecteur, les passages se succédant rapidement à sa vue aussi rapidement que dans sa mémoire.

Les écrits disent que lorsque je fus plongé dans les flammes, il n’y eut ni pleurs, ni rires, rien que le silence. Qu’avant même que ma mémoire ne puisse prendre le pas sur les événements que l’on me racontait, je fus un enfant observateur, impassible, dont certains craignaient la froideur, et je n’ai aucun mal à croire que cela n’est que pure vérité. Là est le cadeau, et le fardeau qui m’a été donné par les dieux, car chacun de leur don s’accompagne toujours d’une épreuve. Je suis doté d’une mémoire plus grande que celle de n’importe lequel de mes concitoyens, mais ce faisant je suis condamné à revivre chaque douleur, chaque épreuve comme si elle m’avait été infligée quelques secondes auparavant à peine. Je peux réciter par coeur les prières de chaque procession religieuse aussi bien qu’un prêtre de chaque congrégation, ainsi que chaque insulte, chaque frustration que j’aie jamais eu à endurer. Quant au silence de l’Epreuve, je ne peux désormais le voir que comme un avertissement divin: aussi grandes puissent-être mes aptitudes, je suis condamné au silence par ma naissance, et ce devant d’autres qui pour le bien de notre Famille et de la République, auraient dû être réduits au mutisme et à l’inaction que je m’impose depuis bien longtemps.

Un premier jet, bien sûr, trop empreint de la frustration que pouvait ressentir Ragaenor lorsqu’il avait commencé à écrire cet ouvrage, quelques jours après son retour du front de guerre, renvoyé par son neveu fatigué de ne pas entendre son oncle lui dire à quel point il était héroïque et qu’il gagnerait cette guerre à lui seul et en quelques jours. Pourtant, malgré les émotions, il ne s’agissait là que de la dure réalité endurée par un puîné, toujours destiné à rester sur le coté de la destinée familiale commandée par son père, puis son aîné, et les descendants de celui-ci. Mais si la prémisse était correcte, les conclusions tirées, elles, devaient très certainement être revues. Rapidement, ses yeux reprirent leur danse, jusqu’à ce qu’un autre paragraphe ne s’impose dans l’esprit de son lecteur.

Ma vie a été dédiée à la République et à la famille, tant par choix de mon père que par moi-même, lorsque j’eus l’âge de l’exprimer. Rien ne compte plus à mes yeux que le devoir, et j’ai rempli celui-ci au mieux de mes capacités tout au long de ma vie. Je suis le deuxième enfant, et en tant que tel mon devoir a toujours été de rester auprès de mon frère, de le conseiller et de le guider quand il le fallait, corriger ses erreurs et ses errements quand je le devais. De tous les membres de mon sang, Lorgor a toujours été celui dont je me sentais le plus proche, et mon affection pour lui était une aide salutaire qui m’aidait à contenir mes ambitions immorales. Je n’ai pas peur de l’écrire ici, j’ai toujours voulu le pouvoir, mais mon devoir n’était pas là: comme je l’ai écrit dans un précédent ouvrage, l’honneur et la vertu se trouvent dans le devoir accompli à la place que les dieux nous ont accordée, un précepte prédominant dans la vie de tout valyrien qui se veut digne des dons qui nous furent accordés. Dès lors, ce n’est pas une immoralité de dire tout haut ce que notre intérieur clame désirer, pour autant que l’on soit capable, dans nos actes et nos décisions, de les taire pour le bien commun des sphères auxquelles nous appartenons. Laissons le paysan rêver d’être un seigneur, mais luttons contre ses tentatives de le devenir de toutes nos forces: s’il doit ainsi réussir malgré tout, cela ne pourra être dû qu’à la volonté divine. Quoiqu’il en soit, les années partagées aux cotés de mon frère comptent parmi les plus agréables, quand bien même nous ayons toujours été très différents. Et, malgré le respect mutuel qui nous habitait, il fut l’une de ses décisions que jamais je ne pourrai lui pardonner, pas parce qu’elle m’a lésée, mais parce qu’elle a causé une crise sans précédent pour notre famille. Pourtant, au nom du devoir, j’ai enduré sa décision, et j’ai fait ce qui était en mon pouvoir pour tenter d’en minimiser les conséquences.

Lorgor avait été un bon chef de famille, à sa manière. S’il ne disposait pas des qualités que l’Erudit avait à offrir, et ne pouvait rivaliser avec ses capacités d’analyses ou ses stratégies, il était cependant capable d’une chaleur et d’une empathie qui était encore trop étrangère à son cadet. Ensemble, ils avaient été inarrêtables, l’un compensant les manquements de l’autre, pour le bien du nom des descendants de Vaekar et de la République. Même s’il pouvait ressentir une certaine frustration de ne pas récolter directement les lauriers de leurs efforts, Ragaenor s’en était accomodé, se satisfaisant de leur réussite en elle-même. Il avait même cédé aux demandes de son frère le concernant, qu’il s’agisse d’épouser une soeur dont il ne voulait pas ou d’aider à éduquer les enfants de son aîné, ce qu’il vit rapidement comme une perte de temps tant ceux-ci étaient peu réceptifs à ses préceptes et conseils à son goût. Trop jeunes pour les comprendre pour la plupart, mais parmi eux Daelor, l’héritier, était encore plus lamentablement remarquable. Irrespectueux, insolent, convaincu que sa position seule rendait ses opinions meilleures que celles d’un oncle qui pourtant avait bien plus fait ses preuves, avait vu et accompli plus qu’il ne le ferait jamais. Ragaenor avait tenté de prévenir son frère à maintes reprises, lui répétant que son fils serait la fin des Vaekaron, qu’il n’était qu’un inapte, incapable ne fut ce que de vivre de façon vertueuse, encore moins de mener sa famille sur cette voie, mais sur ce point, Lorgor resta sourd, convaincu que son cadet aggravait les choses pour le pousser à le nommer lui, et pas son fils, comme son héritier.

Jusqu’au lit de mort du Dynaste, la question de Daelor avait été un sujet de discorde entre les deux frères, un fossé qui les séparait là où, pour tout autre sujet, Ragaenor avait reculé, laissant son frère décider. Mais là, il ne pouvait pas, jusqu’à cette dernière conversation où Lorgor lui avait fait promettre de veiller sur ses descendants comme il avait veillé sur lui toutes ces années. L’Erudit avait bien tenté une dernière fois de le convaincre, en dernière minute, de déshériter son fils, mais il savait bien que son frère était aussi borné que lui sur la question, et que la mort finirait bientôt par faire taire ce différend à jamais. Aussi, il jura, les mots qu’il avait prononcés gravés comme les autres dans son esprit.

“Tu ne te rangeras pas à mon avis, je le sais. Alors, pour l’amour que je te porte malgré ce désaccord, pour l’amour que je t’ai toujours porté, je te fais le serment d’offrir mon aide à ton héritier, et ma protection à tes autres enfants. Sache ce que cela me coûte, car tu me condamnes à une vie d’humiliations, de moqueries et de frustrations, tu me condamnes à devoir encore et toujours taire mes ambitions, en sachant désormais que notre famille est entre les pires mains que l’on aurait pu choisir, qu’elle ne sera jamais que l’ombre de ce qu’elle a été sous ta houlette, et ce qu’elle aurait pu être sous la mienne. Mais pour toi, je jure que j’endurerai, comme je l’ai toujours fait. Emporte ce serment de mon affection avec toi mon frère, tu me remercieras lorsque je te rejoindrai, nous verrons alors lequel de nous deux avait raison.”

Ragaenor avait toujours pensé que si un jour il devait pleurer, ç’aurait été à la mort de cet homme dont il avait toujours été si proche, que d’une certaine manière il avait même admiré, et pourtant, il ne pleura pas plus qu’il ne le fit jamais lorsqu’il toucha la main froide de son aîné. A la place, il y avait cette même frustration, et cette résignation de l’homme devant lutter contre ses pulsions au nom de son devoir, qui devait taire les cris intérieurs lui intimant de prendre les choses en main pour éviter le désastre qu’était son neveu.

Et ces dernières paroles à Lorgor, telle une prophétie, se révélèrent exactes, sa proposition d’entrer à son service ne fut accueillie qu’avec mépris et moqueries. Pourtant, Ragaenor continua à le faire, sacrifiant à chaque fois un peu plus sa fierté à l’autel de ce serment qu’il avait prêté. Le Sénat, la guerre, autant de champs de bataille où l’Erudit voyait son neveu salir son nom et son honneur, aveugle qu’il était à ses échecs, qu’il avait même parfois la stupidité de voir comme une victoire. A cela était désormais réduite la maison Vaekaron: une parodie de ce qu’elle devait être et représenter, un sujet de plaisanterie. Mais les Dieux n’en avaient pas fini de tourmenter l’oncle avec le comportement du neveu: et par les batailles contre Ghis, où une fois encore Daelor s’attira le regard désapprobateur des grands généraux avec une assurance et une témérité qui n’avait pas lieu d’être, ce fut une lignée entière d’hommes des Vaekaron qui s’éteignit.

Les parchemins se succédaient toujours entre les mains du Sénateur, avec eux des tranches de vie que, pour certaines, il ne voyait certes plus du même œil qu’au moment de les relater. Quelques minutes à peine avaient du passer, que le dernier document se trouvait entre ses mains, les autres soigneusement posés sur une table non loin. Sur celui-ci, un seul paragraphe, rédigé juste après qu’on lui ait appris la dernière infamie blasphématoire de son neveu, la nomination de sa propre soeur-épouse comme héritière de la charge de chef de famille et du siège sénatorial, positionnant ainsi la famille sensée incarner le respect de la foi et des traditions en porte à faux total de celles-ci. Là où Ragaenor n’avait que survolé les autres passages, ses yeux se fixèrent sur les mots qu’il avait immortalisé à l’encre, pensant alors qu’ils pourraient être ses derniers.

Aujourd’hui, alors que mon honneur a été entâché une fois de trop, alors que ma famille sombre dans la dépravation et l’irrespect de ce qu’elle a toujours été destinée à porter haut et à transmettre, je me trouve assis devant l’échec qu’a été cette vie que j’ai menée. Mes neveux sont morts, alors que j’avais promis de les protéger, je n’ai su les protéger d’eux-mêmes et de l’influence néfaste de leur aîné. Cet aîné que j’ai tout fait pour conseiller, cela mon frère ne pourra me le reprocher lorsque nous nous retrouverons, mais qui s’est trouvé être tout ce que j’avais prédit qu’il serait, je ne peux me résoudre à porter le deuil en sa mémoire. Jusqu’à sa mort, il n’a été qu’une parodie de ce qu’un Dynaste devait être, et aujourd’hui même, par delà la mort, en nommant une femme à notre tête, en lui offrant un siège au Sénat, il salit notre nom et notre héritage. Je ne sais de quoi les Dieux ont voulu nous punir, mais je ne peux plus ainsi supporter tant d’affronts et la honte qui pèse sur notre famille, en simple témoin, dans une inaction qui m’a été imposée. Ces mots, à eux seuls, marquent peut-être la fin des Vaekaron, ou du moins de ce qu’ils ont un jour représentés.

C’était là le seul paragraphe écrit sur le parchemin, laissant encore place pour la conclusion finale du livre. Au moment où il tenait la plume, Ragaenor n’avait pas encore décidé de ce qu’il voulait faire, tenant d’une main un poison salvateur qui lui aurait épargné la honte de voir la déchéance des siens, au prix de la sienne propre, le suicide étant un crime contre les dieux qu’il avait toujours révéré. Dans l’autre, la motion qu’il comptait proposer au Sénat pour annuler le testament de Daelor, et récupérer ce qui lui venait de droit; une chance de peut-être pouvoir sauver l’honneur des siens, mais ce faisant, en risquant de trahir le serment de protection qu’il avait un jour fait à son frère, peut-être même au prix d’une nouvelle humiliation publique, la sienne ou celle de sa nièce. L’Erudit était resté longtemps contemplatif de ces deux objets, conscient qu’il était rare de se trouver devant deux voies si diamétralement opposées, et pourtant toutes deux si proches, dans leur prix, et ce qu’elles lui offraient.

Finalement, l’homme avait décidé de se battre, embrassant pour la première fois depuis des années sa nature profonde, enfin libre de lui donner libre cours sans porter la honte sur sa famille par son simple exercice. Il se battrait, jusqu’au bout, jusqu’à la victoire ou l’anéantissement, mettrait toutes ses ressources dans la bataille. Ainsi, s’il prévalait, il pourrait le faire la tête haute, et s’il était vaincu, il saurait enfin que cela ne pouvait signifier autre chose que la volonté des Dieux mêmes, et serait alors libre de rejoindre son frère dans l’honneur.

Ceux-ci, pourtant, décidèrent d’une troisième fois, à travers la proposition d’Alynera lorsque son oncle vint la voir pour lui offrir la courtoisie d’une proposition de se retirer dans l’honneur, et il finit par l’accepter, car au fond, quel meilleur moyen d’obtenir ce qui lui revenait tout en protégeant la seule enfant restante de son frère qu’en l’épousant, et en devenant ainsi le premier des protecteurs de son honneur? Peut-être était-ce là le message qu’il aurait toujours dû entendre à travers les épreuves: si aucune option ne te convient, change les règles, et crée la tienne.

Posant le dernier parchemin au dessus des autres, Ragaenor resta un moment immobile, se demandant si finalement son serviteur n’avait pas raison, si cet ouvrage, même s’il n’exprimait plus la vérité, ne pouvait servir d’avertissement à d’autres qui seraient un jour à sa place. Finalement, les écrits en main, l’Erudit se entra à nouveau dans ses anciens quartiers, à moitié vidés de ses meubles et des nombreux livres qui en avaient fait la représentation parfaite de l’âme de son occupant. Le vieux serviteur supervisait les derniers déménagements, mais s’inclina dès qu’il aperçut son maître.

“Oui, seigneur?”

“Comme je te l’ai dit, brûle-les. Ils sont un reflet de ce qui n’aurait pas dû être, une erreur qui doit être corrigée. Un jour, ces vérités seront écrites, cette histoire sera racontée. Mais ce ne sera fait qu’à la fin, lorsque nous en connaîtrons l’issue. Tout… ne fait que commencer.”

A ces mots, Ragaenor s’éloigna, sans se retourner. Il ne reviendrait jamais ici, se promit-il. Il restait encore de nombreuses pages à écrire, et trop de travail que pour se laisser aller à regretter ce qui était révolu.

C'est bon, c'est fait. Te voici validé(e). Bravo ! Ce petit picotement que tu ressens est celui du début d'une aventure où tu rencontreras des personnages et des créatures incroyables. Te sens-tu prêt(e) à nous rejoindre ? On espère que oui car le grand moment est arrivé !

Ton personnage, Ragaenor Vaekaron, va désormais rejoindre les Nobles de notre belle Valyria pour devenir l'un de ses membres les plus illustres, espérons-le !